Ang 24-year-old stunner mula sa Bulacan ay maglalaban para sa ikalimang Miss Universe crown ng Pilipinas.
MANILA, Philippines – Naiuwi ni Chelsea Manalo ang titulong Miss Universe Philippines 2024 sa ginanap na pageant finals noong Miyerkules, Mayo 22, sa Mall of Asia Arena sa Pasay.
Tinalo ng 24-year-old stunner mula sa Bulacan ang 52 iba pang kandidato para pumalit kay Miss Universe Philippines 2023 Michelle Dee.
Personal na buhay
Lumaki, naalala ni Chelsea ang pagiging insecure at mahinang kumpiyansa sa sarili nang makaranas siya ng pambu-bully dahil sa kulay ng kanyang balat at buhok.
Sa kanya HerStory video, sinabi niya na sa pamamagitan ng kanyang pamilya at mga kaibigan — na tinatawag niyang “backbone” — na nagpaunawa sa kanya na siya ay “maganda sa (kanyang) sariling pambihirang paraan.”
“(Sa pamamagitan nila) nagkaroon ako ng mahusay na pag-unawa sa pagtanggap sa aking pagkatao,” sabi niya.
Sa kanyang mga paunang panayam, magiliw ding nakipag-usap si Chelsea tungkol sa kanyang ina. “(She) inspired me to believe in myself, na walang makakaalam kung sino ka kung ikaw mismo hindi mo alam kung ano ang gusto mo at hangarin mo,” she said.
Dahil sa kanyang malakas na support system, nakapagsimula siyang sumali sa mga pageant noong high school at modelling sa edad na 15.
Simula noon, naging isang print, ramp, at commercial model ang Chelsea, kahit na nagtatrabaho sa mga kumpanya ng pag-publish at mga kilalang fashion designer.
Ang kanyang unang pagsabak sa eksena ng pambansang pageant ay noong 2017 nang sumali siya sa kompetisyon ng Miss World Philippines, kung saan nagtapos siya bilang bahagi ng Top 15.
“Sinuportahan nila ako sa lahat ng gusto ko. They never told me not to chase my dreams,” aniya, at idinagdag na ang kanyang mga magulang ang “the most supportive” sa kanya nang ipahayag niya ang kanyang pagnanais na sumali sa Miss Universe Philippines 2024 pageant. “Sila pa rin ang kasama ko simula pa noong una.”
Sa labas ng pageantry, ibinahagi ng Filipino-American beauty queen na gusto niyang makilala bilang isang outgoing person. “Sa tingin ko marami ang may posibilidad na makita ako bilang isang introvert na tao dahil sa hitsura ko sa pisikal,” sabi niya.
Gusto niyang pumunta sa beach — inilalarawan ang kanyang sarili bilang isang “island girl” — at umaasa na makakapag-scuba dive siya balang araw. Mayroon siyang “deep passion” para sa musika at sayawan at gusto niyang “magsaya at sumayaw.” Siya ay isang mabalahibong magulang ng ilang aso.
Pageant journey, adbokasiya
Habang ang 2024 na edisyon ay may load lineup ng malalakas na contenders, si Chelsea ay nagtagumpay na maging isang maagang standout.
Sa national costume competition, pinahanga ni Chelsea ang mga pageant fans sa kanyang “Mandaragit” ensemble na nakakuha ng inspirasyon mula sa mga endemic na namumulaklak na puno at magagandang ibon na matatagpuan sa bansa.
Ang kanyang pageant stint ay hindi smooth sailing kahit na siya ay gumuhit ng backlash sa kanyang tourism video para sa kompetisyon. Dito, nakita si Chelsea na kumukuha ng pelikula sa development site ng kontrobersyal na Manila International Airport.
“Sa lalong madaling panahon, ang Bulacan ay hindi lamang isang gateway sa North kundi ang malakas na catch basin ng ekonomiya ng Pilipinas, ang catalyst ng negosyo at komersyo, kalakalan at industriya, lalo na ang turismo,” aniya.
Pinuna siya ng mga netizens online dahil sa pag-promote ng proyekto dahil umani na ito ng flack para sa pinsala sa kapaligiran na dulot nito at pagpapaalis ng daan-daang pamilya at mangingisdang nakatira malapit sa lugar.
Sa parehong clip, nag-film din si Chelsea kasama ang mga Dumagat ng Sierra Madre Mountains habang itinataguyod niya ang edukasyon para sa mga katutubong kabataan. Sa isang hiwalay na Instagram video, binigyang diin din ni Chelsea ang mga karapatan ng mga migranteng manggagawa sa ibang bansa gayundin ang mga pamilyang naiwan nila.
Sa preliminaries, sinagot ni Chelsea na karapat-dapat siyang maging susunod na Miss Universe Philippines queen dahil siya ang may “puso” para dito.
“Mayroon akong relatability na maging maimpluwensyahan sa maraming tao na may boses at sa aksyon na pinakagusto ko,” sabi niya. “Magbubukas ito ng maraming pagkakataon para sa akin upang ako ay maging isang pagbabago para sa ating bansa.”
Bagama’t hindi siya nangunguna sa alinman sa mga online na hamon at nag-uwi lamang ng isang espesyal na parangal sa mga preliminaries, nagawa ni Chelsea ang pinakamataas sa gabi ng koronasyon.
Sa question and answer portion, tinanong siya kung paano niya mapapalakas ang iba.
Ang kanyang panalong sagot ay: “Bilang isang babaeng may kulay, palagi akong nahaharap sa mga hamon sa aking buhay. Sinabi sa akin na ang kagandahan ay may mga pamantayan, ngunit para sa akin, nakinig ako at palaging naniniwala sa aking ina.
“Para laging maniwala sa sarili mo. Panindigan ang mga panata na mayroon ka sa iyong sarili. Dahil dito, marami na akong naiimpluwensyahan na mga babae na kaharap ko ngayon. Bilang isang transformational woman, I have 52 other delegates here with me who helped me become the woman I am,” she said.
Kakatawanin ni Chelsea ang Pilipinas sa Miss Universe pageant na gaganapin sa Mexico sa huling bahagi ng taong ito. Ang isang huling petsa ay hindi pa inaanunsyo.
Siya ay nag-aagawan na maging ikalimang Pilipina na nanalo ng titulong Miss Universe kasunod nina Gloria Diaz (1969), Margie Moran (1973), Pia Wurtzbach (2015), at Catriona Gray (2018). – Rappler.com
