PAMPANGA, Philippines – Maagang marunong magnegosyo si Katherine Cassandra Li Ong, Cassy for short. May sarili raw siyang milk tea shop sa San Juan kung saan siya ipinanganak, hanggang sa napadpad siya sa Pampanga noong 2019 o 2020.
Sa Angeles City, Pampanga, nagbukas si Cassy ng pet-friendly aesthetic center. Talk in town ay mayroon din siyang cafe restaurant at resort sa lungsod. Di-nagtagal ay naging point person si Cassy ng kumpanyang nagpapaupa ng Whirlwind, na inkorporada sa Porac, Pampanga, noong 2019 ng kanyang ninong, isang Chinese na nagngangalang Duanren Wu.
Lahat bago 24 taong gulang, ang kanyang kasalukuyang edad.
Noong Miyerkules, Agosto 28, hinarap ni Cassy ang isang nakakatakot na panel ng mga mambabatas na determinadong pasigawin siya.
“Ang kwalipikadong trafficking ay hindi mapiyansa. Ito ay isang malaking paglabag. Sa iyong direktang pakikilahok, sa pagpapatakbo ng Lucky South, malaki ang posibilidad na ikaw ay kasuhan din para sa krimen ng qualified trafficking. Naiintindihan mo ba iyon?” tanong ni Batangas 2nd District Representative Gerville Luistro sa ilang bahagi ng pagdinig kung saan halatang natakot si Cassy.
Nabuo, at maraming beses na stoic, alam ni Cassy kung kailan hihilingin na makipag-usap sa kanyang abogado, iskandalo-beterano na si Ferdinand Topacio, at sa pagtatapos ng 13 mahabang oras ng pagdinig, nagawa nilang makipag-ayos sa status quo. Iniwasan ni Cassy ang naunang panukala na ipadala siya sa Correctional Institute for Women, kung saan pupunta at manatili ang mga babaeng convict, sa halip na sa loob ng lugar ng Kamara kung saan sila magkakaroon ng kustodiya sa kanya hanggang sa matapos ang pagtatanong ng quad-committee — kahit kailan.
Ang Rappler ay nakikipag-ugnayan kay Ong mula noong Hunyo, ngunit hindi ito tumugon.
Si Cassy ay nagsasalita ng Filipino at Chinese. Ipinanganak siya sa mga magulang na Chinese na sina Richard Ong Chao Hong at Ying Xia Li noong Mayo 23, 2000, sa San Juan City sa Metro Manila. Ang kanyang ama ay humingi ng naturalisasyon noong 1978, ayon kay Sta Rosa Lone District Representative Dan Fernandez.
Isang taong POGO point
Hindi gaanong ibinunyag ni Cassy noong Miyerkules, kaya naman maraming alok (at pagbabanta) sa mesa — gusto ba niya ng executive session, o gusto niyang ipadala sa Correctional?
Ngunit narito ang mga naitatag na katotohanan: Si Cassy, 24 taong gulang, ay kumilos bilang point person ng Whirlwind at ang Lucky South 99 POGO (Philippine offshore gaming operator), na iniimbestigahan matapos ang isang pagsalakay ng gobyerno ay nagsiwalat ng ebidensya ng malawakang scamming, trafficking, at pagpapahirap.
Habang si Cassy ay hindi isang incorporator ng Whirlwind o Lucky South, kilala siya ng mga tauhan ng pareho. Madalas siyang gumanap bilang tagasalin/interpreter para kay Wu, sabi ni Stephanie Mascareñas, na isang incorporator ng Whirlwind at Lucky South 99.
“Lagi siyang kasama sa mga meetings, until such time na siya na rin po ang nakikipag-deal sa kung sino ang dapat kausapin, ‘yung mga papers kinuha na rin po niya before ako tanggalin noong December,” ani Mascareñas, na nagsabing si Wu ang kanilang Chinese big boss.
(She’s always in meetings, until such time that she’s also the one dealing with whoever we need to talk to, kinuha din niya yung mga papeles bago ako tanggalin nung December.)
Kinuha din ni Cassy si dating presidential spokesperson Harry Roque para maging abogado ng Whirlwind sa patuloy na ejectment case laban sa kumpanyang isinampa ng mga orihinal na may-ari ng Kapampangan, si Roque mismo ang nagsabi sa Rappler. Nang hindi nabayaran ang mga padala ng Lucky South 99 sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor), at kailangan nilang subukang makakuha ng bagong lisensya sa paglalaro, si Cassy na ang nakausap ng Pagcor. Ang mga talakayang iyon ay itinakda ni Roque, sinabi ng mga opisyal ng Pagcor sa Kongreso.
Nang si AR Dela Serna, ang dating Malacañang assistant ni Roque, ay nangangailangan ng isang lugar na matutuluyan sa Pampanga para makapag-aral sa aviation school — si Cassy ang nagpatuloy sa kanya nang libre sa loob ng lugar ng Lucky South. Sinabi ni Cassy na si Roque ay ipinakilala sa kanya ni Wu. Kilala ni Wu si Roque sa pamamagitan ng isang Singaporean na hindi na matandaan ang pangalang Cassy.
Mukhang pagkatapos ng Big Boss Wu, at mga middle Chinese managers, si Cassy na ang susunod sa command. “Ang alam ko, si Mr. Wu and Cassy, and Chinese managers ang mga nag-uusap (Sa pagkakaalam ko, si Mr. Wu, Cassy, at ang Chinese managers ang laging nag-uusap),” Mascareñas said, answering “yes” when she was asked pointedly if she agreed that Cassy had her feet deep in the operations of Whirlwind at Lucky South.
“Best friend po siya (Wu) ng mommy ko (Wu is my mom’s best friend),” ani Cassy, na idinagdag na pumanaw na ang kanyang ina.
Gaano siya kalapit kay Alice Guo?
Nang arestuhin sa Indonesia ang kapatid ni Alice Guo na si Shiela, inaresto si Cassy kasama niya. Sinabi ni Shiela sa Senado na sinusubukan nilang bumalik ni Cassy mula Batam, Indonesia sa Singapore nang mahuli sila.
Si Cassy pala ay girlfriend ng isa pang kapatid ni Guo na si Wesley Guo. Kinumpirma ito ni Cassy, ngunit itinanggi na malapit siya sa natanggal na mayor ng Bamban, Tarlac, na nagsama ng kumpanya sa pagpapaupa na Baofu, na nagrenta ng mga espasyo nito sa ni-raid na POGO doon, Hong Sheng/Zun Yuan.
“Kilala ko siya dahil kapatid siya ni Wesley Guo (Kilala ko siya dahil kapatid siya ni Wesley),” sabi ni Cassy.
Ang kanyang relasyon kay Alice Guo ay maaaring hindi kasing babaw ng simpleng pagkilala sa isa’t isa, dahil si Cassy ay sumama sa na-dismiss na alkalde sa isang motorcade noong Enero sa pagdiriwang ng Bamban, sinabi ni Hontiveros sa isang presentasyon sa isang naunang pagdinig sa Senado.
Sinabi rin ni Mascareñas na ilan sa kanilang mga papeles ay notarized sa Bamban.
Sabi ni Shiela Guo, noong nasa Batam, Indonesia, tumuloy siya sa Harris Hotel. May booking para sa apat na kuwarto sa nasabing hotel sa ilalim ng inisyal na ZJ, ayon kay Senator Risa Hontiveros. Si ZJ ay pinaniniwalaang si Zhang Jie, ang presidente ng 2022 board ng Lucky South 99.
Ang lahat ng ito ay ginagawang Cassy ang pinaka-naa-access na karaniwang link sa pagitan ng mga POGO sa Bamban at Porac, ang mga scam hub na inilarawan ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) bilang ang pinakamalaking hub na kanilang binuwag. Sa isang naunang pagdinig, inilarawan ng tagapagsalita ng PAOCC na si Winston Casio ang mga mastermind ng Bamban at Porac bilang “hindi ordinaryong kriminal.”
“Ito ang unang pagkakataon na ang mga miyembro ng komisyon at ang secretariat ay nakakatanggap ng mga banta sa kamatayan na nakakapanghina at nakakagigil, dahil hindi ito mga ordinaryong money launderer,” sabi ni Casio sa Senado noong Hunyo.
Ano ang susunod na galaw ni Cassy?
Nang sinusubukan ni Fernandez na kumbinsihin si Cassy na sagutin ang mga tanong, sinabi ng mambabatas, “Tinext mo ko ayaw mong magipit sa nag-uumpugang malalaking bato.” (Nag-text ka sa akin na ayaw mong mahuli sa isang mahigpit na sitwasyon.)
“Hindi kita sinagot, kasi (Hindi kita sinagot, kasi) I want you to reveal it here,” said Fernandez, who repeatedly offered an executive session, or a closed-door session.
Ang abogado ni Cassy na si Topacio, ay nagbanta na magbubunyag ng ilang dumi sa administrasyong Marcos, gamit ang isang larawang umiikot sa internet na nagpapakita kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr., Unang Ginang Liza Araneta Marcos, sa isang malaking larawan ng grupo kasama si Cassy. Sinabi ng isang presidential envoy na ang larawan ay isang kaswal na larawan na hiniling ng grupo na kunin kasama ang mga Marcos.
Si Cassy ay kinasuhan ng disobedience to authority at obstruction of justice, parehong mga bailable offense. Mayroong precedent ng mga detenidong Kongreso na nanalo sa kanilang mga petisyon para makalaya mula sa kustodiya, kahit na ang Korte Suprema ay naglabas ng maraming mga alituntunin sa kung anong uri ng pag-uugali ang bumubuo ng paghamak na karapat-dapat sa detensyon.
Hindi baguhan si Topacio sa mga kontrobersyal na kaso. Sa kasalukuyan ay hawak niya ang mga kaso ng dalawang pugante: sina Arnie Teves at Apollo Quiboloy. Habang nagpapatuloy ang pagdinig, walang tigil si Topacio sa kanyang mga media group chat kung paano nilalabag ng mababang kapulungan ang karapatan ng kanyang kliyente.
Nagbanta na si Topacio na kakasuhan ang Department of Justice dahil sa pagdakip kay Cassy sa Indonesia nang walang warrant.
Kung gusto ng Kongreso ng mga sagot — mas mahusay nilang mahanap ang mga ito nang mabilis. – Rappler.com
