ROME–Jannik Sinner ay dalawang panalo na lang mula sa pagiging unang home male player na nanalo sa Italian Open sa kalahating siglo. At mukhang walang makakapigil sa kanya — sa Rome man o sa French Open na magsisimula sa loob ng 10 araw.
Ang top-ranked na Sinner ay paulit-ulit na naglapag ng mga shot sa mga linya sa 6-2, 6-4 na tagumpay laban sa No. 14 na si Andrey Rublev para maabot ang semifinals Huwebes at malampasan si Novak Djokovic na may rekord na ika-32 sunod na tagumpay sa Masters 1000 events — ang pinakamalaking torneo sa labas ng Grand Slams.
BASAHIN: Pinalawak ni Jannik Sinner ang dominasyon sa ika-25 sunod na panalo
“Hindi ako naglalaro para sa mga rekord. Naglalaro ako para lang sa sarili kong kwento. At halatang kasabay nito ay malaki ang kahulugan nito sa akin,” sabi ni Sinner.
Ang huling Italian na lalaki na nagtaas ng singles trophy sa red clay ng Foro Italico ay si Adriano Panatta noong 1976. Ibibigay ni Panatta ang titulo sa kampeon ngayong taon sa Linggo, kasama ang Italian President Sergio Mattarella na nakatakda ring dumalo sa final.
“Ito ay isang espesyal na paligsahan para sa akin,” sabi ni Sinner.
Ang semifinal na kalaban ng Sinner ay si 2023 Rome champion Daniil Medvedev, na bumalik upang talunin ang Spanish qualifier na si Martin Landaluce 1-6, 6-4, 7-5.
Ang isa pang semifinal ay tampok si Casper Ruud ng Norway laban kay Luciano Darderi, isang Argentine-born Italian.
Malaking partisan support
Sa halos lahat ng tao sa loob ng 10,500-seat Campo Centrale na nagyaya para sa Sinner, maraming tagasuporta ang nagsusuot ng mga sombrero at T-shirt na kulay kahel — ang kulay ng kanyang tema.
Isang grupo ng mga tagahanga ang nagtaas ng karatula na nagsasabing, “Sinner, Facce Sogna” — “Sinner, Make us dream.”
Natalo si Sinner sa final noong nakaraang taon sa Roma kay Carlos Alcaraz, na ngayon ay naka-sideline dahil sa right wrist injury, habang si Jasmine Paolini noong 2025 ang naging unang babaeng Italyano na nagtaas ng tropeo sa loob ng 40 taon.
Sinira ng makasalanan ang serve sa pambungad na laro para sa ikatlong sunod na laban at hindi nawalan ng kontrol laban kay Rublev, na dating na-rank sa No. 5.
Napansin ni Rublev na mayroong “maraming puntos kung saan naglaro siya nang mahusay o malapit sa linya o sa isang linya. Ngunit siya ay No. 1 at ito ay normal. Kailangan mo siyang pilitin na makaligtaan at nangangailangan ng maraming pagtuon upang makapaglaro sa antas na iyon.”
Isang maikling lapse lang si Sinner nang masira siya ni Rublev sa huling bahagi ng second set.
“Medyo mahangin, medyo mahangin, kaya napakahirap ng mga kondisyon,” sabi ni Sinner. “Naramdaman kong pareho kaming hindi naglaro sa aming pinakamahusay ngayon.”
Sinabi ng makasalanan na nakaramdam siya ng pagod sa dulo.
“Magiging okay lang ako. Normal lang na isang araw sa tournament ay medyo pagod ka,” sabi niya. “Ito ay napakahabang araw para sa akin.”
Walang talo mula noong Oktubre
Sinner ay hindi pa natatalo sa isang Masters event mula noong siya ay nagretiro na may cramps sa matinding init laban kay Tallon Griekspoor sa Shanghai noong Oktubre.
Nanalo si Djokovic ng 31 sunod na Masters match noong 2011.
Kasama ang lahat ng paligsahan, umabot sa 27 laban ang sunod-sunod na panalo ni Sinner. Huli siyang natalo ni Jakub Mensik sa quarterfinals ng Qatar Open noong Peb. 19 — at hindi pa siya bumaba ng isang set mula noong kanyang pambungad na laban sa kanyang nakaraang tournament, ang Madrid Open.
Nilalayon din ng Sinner na maging pangalawang tao pagkatapos ni Djokovic na magwagi sa lahat ng siyam na Masters events. Si Djokovic ay nanalo sa bawat kaganapan ng hindi bababa sa dalawang beses.
Ang Italian Open ay ang tanging Masters event na hindi napanalunan ng Sinner.
