Isang natatanging showcase ng artistry ang minarkahan ang pagdiriwang ng Baliwag Buntal Festival sa SM City Baliwag sa pamamagitan ng Ico at Lety Cruz Art Competition Awarding and Exhibit, na nagtatampok ng mga natatanging likha ng mga lokal na artista mula sa iba’t ibang bahagi ng Bulacan.
Ang programa ay ginawang posible ng Pamahalaang Lungsod ng Baliwag, sa pamamagitan ng Museo ng Baliwag, Baliwag City Library, at Baliwag City Arts, Culture, and Tourism Office, katuwang ang SM City Baliwag. Mula noong 2022, ang programa ay nagbibigay ng isang plataporma para sa mga artista upang ipakita ang kanilang mga gawa habang lumilikha ng kamalayan sa loob ng komunidad patungkol sa pagpapaunlad ng sining at pagpapanatili ng lokal na kultura. Nilalayon din nitong suportahan ang artistikong kasanayan sa pamamagitan ng mga insentibo tulad ng mga premyo, gawad, at, kamakailan, isang programa sa paninirahan.
Ang Ico at Lety Cruz Art Competition ay pinangalanan bilang parangal sa mga kilalang Baliwagenyos, ang yumaong Renato “Ico” Mateo Cruz, isang dating lingkod-bayan, at ang kanyang asawang si Leticia “Lety” Mercado-Cruz, isang tagapagturo, na naging masugid na tagapagtaguyod ng pag-unlad ng Baliwag. sining, kultura, at pamana. Upang maipagpatuloy ang pamana nina Ico at Lety, ang kanilang mga anak ay nag-organisa ng kompetisyon katuwang ang Pamahalaang Lungsod.
“Kami, sa SM, ay ikinararangal na maging bahagi muli ng isa pang matagumpay na pagdiriwang ng Buntal Festival,” sabi ni SM City Baliwag Mall Manager Rodora Tolentino. “Sa loob ng maraming taon, natutuwa kaming magsagawa ng iba’t ibang aktibidad dito sa mall upang gunitain ang okasyong ito. At ngayon, sa pagdiriwang natin ng Buntal Festival sa pamamagitan ng sining, umaasa tayo na sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga gawa ng hindi kapani-paniwalang mga artistang ito, mabibigyang-inspirasyon ang mga bisita na muling tuklasin ang mundo ng sining at ang kahalagahan nito sa pagpapanatili ng pagkakakilanlan ng kultura,” dagdag ni Tolentino.
Ang prestihiyosong panel ng mga hurado ngayong taon para sa kategorya ng pagpipinta ay kinabibilangan ng pintor at printmaker na si Fil Delacruz, visual artist na si Mark Salvatus, Associate Director for Audience Development ng Metropolitan Museum of Manila Randel Urbano, Division Chief of History and Heritage-Bulacan PHACTO May Arlene Torres, pati na rin bilang Cultural Heritage Advocate at apo nina Ico at Lety Cruz, Santiago Cruz.
Pinarangalan bilang mga nanalo para sa kategorya ng pagpipinta si Mark Christopher Quizon ng Baliwag, Bulacan, 1st lugar; Ryan Francisco Caslib ng San Jose Del Monte Bulacan, 2nd lugar; at Argee Dacuyan ng Calumpit Bulacan, 3rd lugar. Para sa on-the-spot painting category, ang mga nanalo ay kinabibilangan ni Nathaniel Lopez ng Baliwag, Bulacan, sa 1st lugar; Mark Christopher Quizon ng Baliwag, Bulacan, sa 2nd lugar; at Ann Lorraine Miranda ng Baliwag, Bulacan, sa 3rd lugar.
