MANILA, Philippines — Sinimulan noong Miyerkules ng Pilipinas, Australia, Canada at United States ang maritime drills sa West Philippine Sea (WPS) para ipakita ang kanilang pangako sa rule of law sa harap ng lumalaking tensyon sa rehiyon dahil sa pagiging agresibo ng Beijing sa South China dagat.
Ang multilateral maritime cooperative activity (MCA), na dumating ilang araw matapos magdaos ang Pilipinas ng magkatulad na joint exercises kasama ang mga kaalyado nito na United States at Japan sa WPS, ang unang nasangkot sa apat na bansa.
BASAHIN: Unang nagsagawa ng joint patrol ang Canada kasama ang PH, Japan, US sa SCS
Sa pinagsamang pahayag noong Miyerkules, sina Armed Forces of the Philippines chief Gen. Romeo Brawner Jr., US Indo-Pacific Command chief Adm. Samuel Paparo, Canadian Chief of Defense Staff Gen. Jennie Carignan, at Australian Chief of Defense Force Adm. David Sinabi ni Johnston Ran na ang mga pagsasanay ay nagpakita ng “sama-samang pangako ng magkakatulad na bansa na palakasin ang kooperasyong panrehiyon at internasyonal sa pagsuporta sa isang libre at bukas na Indo-Pacific.”
BASAHIN: PH nagsagawa ng 1st naval drills kasama ang Japan; Vietnam sa susunod
Nangako sila na “itaguyod ang karapatan sa kalayaan sa pag-navigate at overflight, iba pang mga legal na paggamit ng dagat at internasyonal na espasyo, kabilang ang paggalang sa mga karapatang pandagat sa ilalim ng internasyonal na batas, gaya ng makikita sa United Nations Convention on the Law of the Sea (Unclos). ”
Ang MCA ay tatakbo hanggang Agosto 8 sa hindi tiyak na lokasyon sa loob ng 370-kilometrong exclusive economic zone (EEZ) ng Maynila sa kanlurang rehiyon ng kapuluan.
Naval, air assets
Ang Philippine contingent sa mga pagsasanay ay binubuo ng BRP Jose Rizal guided missile frigate na may AW159 helicopter at ang BRP Ramon Alcaraz patrol ship.
Nagpadala ang Australia ng maritime patrol at reconnaissance Boeing Poseidon aircraft, ang Canada ay nag-deploy ng HMCS Montreal (FFH336) frigate at isang Sikorsky CH-148 Cyclone helicopter, habang ang Estados Unidos ay nagpadala ng USS Lake Erie (CG70) guided missile cruiser at isang Sikorsky MH-60R Seahawk helicopter.
Sinabi ng AFP na ang MCA ay isang serye ng mga kaganapan na “dinisenyo upang mapahusay ang interoperability at kooperasyon sa pagitan ng mga kalahok na pwersa.”
Kasama sa mga pagsasanay na isinasagawa ang mga pagsasanay sa komunikasyon, mga taktika ng dibisyon o opisyal ng maneuver ng relo, ehersisyo sa larawan, mga operasyong landing sa cross deck, ehersisyo sa pakikidigmang antisubmarine, muling pagdadagdag sa dagat, pag-uulat sa pakikipag-ugnayan at kamalayan sa maritime domain.
Mga tagasuporta ng paghahari
“Ang multilateral na ehersisyo na ito ay binibigyang-diin ang pangako ng ating mga bansa sa pagtiyak ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon ng Indo-Pacific,” sabi ni Brawner. “Sa pamamagitan ng pagtutulungan, pinapahusay namin ang aming mga kolektibong kakayahan at ipinapakita ang aming ibinahaging dedikasyon sa pagpapanatili ng ligtas na kapaligiran sa dagat.”
Ayon sa AFP, itinatampok ng MCA ang “matatag na relasyon sa pagtatanggol at ang hindi natitinag na pangako” ng apat na bansa sa pagtataguyod ng internasyonal na seguridad sa dagat at pagtataguyod ng isang malaya at bukas na Indo-Pacific.
Ang Australia, United States at Canada ay patuloy na nagpahayag ng kanilang suporta para sa 2016 Arbitral Award na muling nagpatibay sa EEZ ng Pilipinas at tinanggihan ang malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea.
“Muling pinagtitibay ng ating apat na bansa ang 2016 South China Sea Arbitral Tribunal Award bilang pinal at legal na may bisang desisyon sa mga partido sa hindi pagkakaunawaan,” binasa ng magkasanib na pahayag.
Inaangkin ng Beijing ang halos buong South China Sea, isang estratehikong daluyan ng tubig kung saan mahigit $3 trilyon ng kalakalan ang pumasa bawat taon, at tumatangging tanggapin ang parangal.
Paulit-ulit nitong binalaan ang Pilipinas laban sa pagkakasangkot ng mga third party sa maritime conflict.
Sinabi ng China noong Miyerkules na nagsagawa ito ng combat patrol sa tubig malapit sa Panatag (Scarborough) Shoal ngunit sinabi ng AFP na walang bakas ng aktibidad ng militar ng China sa lugar.
Tumataas na tensyon
Ang West Philippine Sea, partikular ang Ayungin (Second Thomas) Shoal, ay naging sentro ng mga komprontasyon sa pagitan ng Pilipinas at China Coast Guard (CCG), kung saan hinaharas ng huli ang mga misyon ng resupply ng Maynila sa mga sundalong Pilipino na nakatalaga doon sa pamamagitan ng paggamit ng mga water cannon, mapanganib na mga maniobra, at mga laser ng militar.
Noong Hunyo 17, sumakay ang mga miyembro ng CCG sa isang barko ng Philippine Coast Guard na armado ng mga kutsilyo at palakol na nagresulta sa isang sundalong Pilipino na naputol ang kanyang hinlalaki sa panahon ng paghaharap.
Nakipag-ugnayan ang Inquirer sa Chinese Embassy sa Maynila para sa komento sa nagpapatuloy na four-nation drills, ngunit hindi pa ito tumutugon.
Vietnam coast guard
Sa isang hiwalay na pahayag, muling iginiit ni Rear Adm. Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Philippine Navy para sa WPS, na sinusuportahan ng joint drills ang 2016 arbitral ruling ng isang libre at bukas na Indo-Pacific.
“Hindi ito idinisenyo laban sa anumang partikular na bansa ngunit isang kolektibong pagpapahayag ng suporta para sa isang internasyonal na kaayusan na nakabatay sa mga patakaran,” itinuro ni Trinidad.
Magsasagawa rin ng magkasanib na ehersisyo ang mga coast guard ng Pilipinas at Vietnam sa Manila Bay sa Biyernes.
Noong Agosto 2, ang Philippine Navy at ang Japan Maritime Self-Defense Force ay parehong nagsagawa ng kanilang unang maritime exercises sa WPS bilang bahagi ng patuloy na pagsisikap na palakasin ang regional at international cooperation.
Dumating ang mga drills dalawang araw matapos magsagawa ng maritime drills ang United States at ang Philippine Navy sa EEZ ng Pilipinas.
Para sa komprehensibong saklaw, malalim na pagsusuri, at mga pinakabagong update sa isyu ng West Philippine Sea, bisitahin ang aming espesyal na site dito. Manatiling may kaalaman sa mga artikulo, video, at opinyon ng eksperto.
