SVAY CHOK, Cambodia — Sinimulan ng Cambodia at China ang 15-araw na pagsasanay-militar noong Huwebes habang lumalaki ang mga tanong tungkol sa pagtaas ng impluwensya ng Beijing sa bansa sa Southeast Asia.
Humigit-kumulang 1,315 Cambodian military personnel at 760 Chinese ang nakikilahok sa regular na “Golden Dragon” na ground and sea maneuvers, kabilang ang tatlong Chinese at 11 Cambodian ships.
Habang nagsisimula ang unang yugto ng mga pagsasanay sa isang base militar ng Cambodian na may kagubatan at bulubunduking lugar ng pagsasanay mga 90 kilometro (55 milya) hilagang-kanluran ng Phnom Penh, pinasalamatan ni Cambodian army commander in chief Gen. Vong Pisen ang China sa pagbibigay ng mga bagong kagamitan at pagtulong. upang i-upgrade ang mga pasilidad ng militar, kabilang ang Ream Naval Base.
BASAHIN: Ang Cambodia, China ay itinatanggi ang mga ulat sa base ng hukbong-dagat habang ipinapahayag ng Australia ang pagkabahala
Ang Estados Unidos at iba pa ay nag-aalala na ang paglahok ng China sa pagtatayo ng bagong pier sa base ng Ream ay maaaring humantong sa pagiging isang bagong outpost para sa hukbong-dagat ng China sa isang estratehikong mahalagang lokasyon sa Gulpo ng Thailand. Sa pagsisimula ng mga pagsasanay sa Golden Dragon, dalawang barkong pandigma ng China ang nakadaong sa pier nang mahigit limang buwan, na pumukaw sa mga alalahaning iyon.
Iginiit ng Cambodia, gayunpaman, na ipinagbabawal ng konstitusyon nito ang pag-deploy ng mga dayuhang pwersang militar sa teritoryo nito, at sinabi ng Defense Ministry na ang dalawang Chinese corvette ay “sinusubukan” lamang ang pier at nasa kamay para lumahok sa mga pagsasanay sa Golden Dragon, na ang pangalawa. Ang yugto ay isasama ang maritime maneuvers malapit sa base ng Ream.
Si Vong Pisen, na nagsasalita kasama ni Adm. Gao Xiucheng mula sa Southern Theater Command ng militar ng China, ay binigyang-diin ang opisyal na posisyon ng Cambodia, na nagsasabing ang bansa ay “hindi papayagan ang anumang dayuhang base militar sa ating teritoryo.”
BASAHIN: Ang Cambodia ay nagbibigay ng sulyap sa base sa sentro ng Tsina na tsismis
Kasabay nito, kinilala niya ang kontribusyon ng China sa pagtulong sa Cambodia na pahusayin ang mga kakayahan nitong militar at sinabing ang mga pagsasanay ay makatutulong sa pagbuo ng mas malalim na kooperasyon at pagtitiwala sa pagitan ng mga puwersa ng dalawang bansa.
Ininspeksyon ng dalawang opisyal ng militar ang mga tropa at isang hanay ng mga armored fighting vehicle, artilerya at iba pang kagamitan bago magsimula ang mga maniobra.
Ang mga pagsasanay sa Golden Dragon ay regular na idinaos mula noong 2016, sa parehong oras na kinansela ng Cambodia ang mga katulad na ehersisyo sa Estados Unidos na kilala bilang Angkor Sentinel.
Ang Cambodia ang pinakamalapit na kaalyado ng China sa Southeast Asia, habang ang China ang pinakamahalagang kaalyado at benefactor ng Cambodia, na may malakas na impluwensya sa ekonomiya nito.
Higit pa sa mga proyektong militar, pinopondohan ng China ang marami pang iba sa Cambodia — partikular na ang imprastraktura, kabilang ang mga paliparan at kalsada, ngunit pati na rin ang mga pribadong proyekto tulad ng mga hotel, casino at pagpapaunlad ng ari-arian. Mahigit sa 40% ng $10 bilyong utang sa ibang bansa ng Cambodia ay utang sa China.
