Sinabi ng China at Pilipinas na napagkasunduan nilang magtrabaho sa pagpapababa ng tensyon pagkatapos ng isang taon ng publiko at maigting na komprontasyon sa South China Sea sa pagitan ng kanilang mga barko na nagdulot ng mga alalahanin sa armadong pakikipag-ugnayan sa rehiyon.
Sinabi ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina noong Huwebes na ang dalawang panig ay sumang-ayon na patuloy na pahusayin ang komunikasyon at gamitin ang mapagkaibigang negosasyon upang pamahalaan ang kanilang mga pagkakaiba sa dagat, “lalo na upang pamahalaan nang maayos ang sitwasyon sa Ren’Ai reef.” Ang Ren’Ai reef ay ang Chinese na pangalan para sa tinatawag ng Pilipinas na Ayungin Shoal at ang US ay tinatawag na Second Thomas Shoal, ang lugar ng maraming komprontasyon sa pagitan ng mga barko ng dalawang bansa nitong mga nakaraang buwan.
Noong Nobyembre, sinabi ng Maynila na isang barko ng Chinese coast guard at kasamang mga sasakyang pandagat ang nagsagawa ng mga mapanganib na maniobra at pinasabog ng isang water cannon ang isang supply ship ng Pilipinas sa pinagtatalunang tubig. Dini-dispute ng China ang account, sinabing kumilos ito nang naaangkop.
Sinabi ng China at Pilipinas na napagkasunduan nilang limitahan ang mga tensyon sa isang pulong sa South China Sea noong Miyerkules sa Shanghai, ang ikawalo sa isang serye na nagsimula noong 2017.
“Ang dalawang panig ay nagkaroon ng tapat at produktibong mga talakayan upang mabawasan ang sitwasyon sa South China Sea at ang magkabilang panig ay sumang-ayon na mahinahon na harapin ang mga insidente, kung mayroon man, sa pamamagitan ng diplomasya,” sabi ng Department of Foreign Affairs ng Pilipinas sa isang pahayag noong Miyerkules .
Ang mga alitan sa teritoryo sa South China Sea ay malawak na nakikita bilang isang potensyal na flashpoint para sa armadong labanan. Maraming bansa ang nag-claim ng tubig sa South China Sea, kabilang ang Brunei, Malaysia, Vietnam, Malaysia at China. Kung magtatagal ang mga pagsisikap na bawasan ang mga tensyon ay makikita.
Nagalit ang China matapos batiin ng Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr. ang nanalo sa kamakailang halalan sa pagkapangulo ng Taiwan noong Lunes. Ang Taiwan, isang islang pinamumunuan ng sarili na inaangkin ng China, ay pumili ng isang kandidato mula sa isang partido na itinuturing na independyente ang Taiwan. Ipinatawag ng Foreign Ministry ng China ang ambassador ng Pilipinas para ihain ang kanilang mga reklamo.
Tutol ang China sa anumang opisyal na pakikipag-ugnayan sa gobyerno ng Taiwan, na tinitingnan ito bilang pagkilala sa soberanya.
