Inamin ni Steph Curry na ang paglalaro sa isang stacked USA Olympic team kung saan hindi niya inaasahang dadalhin ang opensa tulad ng ginagawa niya sa Golden State Warriors sa NBA ay nangangailangan ng malaking pagsasaayos.
Ang star point guard ay umiskor lamang ng tatlong puntos sa loob ng 22 minuto sa 98-92 panalo ng USA laban sa Australia sa isang warm-up game sa Abu Dhabi noong Lunes kung saan halos pumutok ang mga Amerikano ng 20 puntos na kalamangan sa huling 15 minuto.
Nagmula sa bench si Lakers center Anthony Davis upang pangunahan ang scoring para sa USA na may 17 puntos at 14 rebounds, habang nasa likuran niya si Anthony Edwards ng Minnesota Timberwolves na may 14 puntos, apat na rebound at dalawang assist.
BASAHIN: Pinipigilan ng Team USA ang Australia sa Paris Olympics tuneup
“Ito ay isang pagsasaayos, hindi lamang para sa akin, para sa lahat,” sabi ni Curry, na gagawa ng kanyang Olympics debut sa Paris ngayong tag-init.
“Kahit paano namin iniikot ang mga lineup ngayon, dahil lang sa sinusubukan naming magkaroon ng pakiramdam para sa iba’t ibang mga kumbinasyon.
“Pupunta ka ng limang minuto sa isang pagkakataon, pagkatapos ay umupo ka. Hockey subs, iba yan, kung paano natin nilalaro ang talent sa paligid, iba ang adjustment.
“Ito ay isang pag-iisip lamang ng pag-alam kung saan maaaring dumating ang iyong mga kuha at maging handa para sa mga iyon.”
Sinabi ni head coach Steve Kerr bago ang laro na binalak niyang subukan ang iba’t ibang panimulang lineup sa mga exhibition game na ito at talagang binago niya ang unang unit na ginamit niya sa panalo noong nakaraang linggo laban sa Canada, pinapanatili sina LeBron James, Curry, at Joel Embiid ngunit sinimulan si Edwards at Jayson Tatum sa halip na Jrue Holiday at Devin Booker.
BASAHIN: LeBron, Steph Curry humanga sa Team USA sa Paris Olympics warm-up
Si Kevin Durant ay nananatiling sideline na may calf strain, habang sina Davis, Booker, Holiday, Bam Adebayo, at Tyrese Haliburton ang nagsilbing pangalawang unit na humalili sa mga starters sa buong laro.
Nanguna ang USA ng 20 puntos sa kalagitnaan ng third quarter ngunit pinaliit ng Aussies ang kanilang depisit sa anim na puntos na lang may limang minuto ang natitira sa ikaapat.
Ang back-to-back na tres mula sa Haliburton ng Indiana Pacers ay saglit na nagpabalik sa mga Amerikano ngunit muling itinaas ng Boomers ang pressure at mapanganib na malapit nang mabura ang puwang.
Ang Australia ay lumaban
Nagtapos sa double digits sina Jock Landale, Josh Giddey at Dyson Daniels ng Australia at nagsama para sa 51 puntos.
Sinabi ni Kerr na ang laro noong Lunes -– ang ikalawa sa limang friendly na paglalaro ng USA bago ang Olympics -– ay isang malugod na babala laban sa kasiyahan at isang paalala na hindi maaalis ng koponan ang kanilang mga paa mula sa pedal ng gas matapos na magkaroon ng malalaking lead.
Kumpiyansa siyang may sapat na oras para sa grupo — na siyang pinaka-star-studded at pinaka-ginalaman para kumatawan sa USA mula noong sikat na Dream Team ng 1992 — para ayusin ang mga kinks bago ang kanilang Olympics opener laban sa Serbia sa Lille noong Hulyo 28 .
Nagbigay ng espesyal na pagpupugay si Kerr kay Davis, na natagpuan din ang kanyang sarili sa isang hindi pamilyar na papel noong Lunes, na nagmula sa bench.
“Nakakamangha siya ngayong gabi, napakaganda niya noong unang 10 araw o anumang pinagsamahan namin,” sabi ni Kerr.
“Obvious naman na marami kaming talent, every single guy is capable of starting and playing big minutes.
Ang lakas ng aming koponan ay ang aming lalim at kailangan naming gamitin ang lalim na iyon at ilagay ang presyon sa mga koponan sa loob ng 40 minuto, anuman ang mga kumbinasyon.”
Susunod sa USA ang exhibition clash sa Miyerkules sa Abu Dhabi laban sa Serbia, na pangungunahan ng reigning NBA MVP na si Nikola Jokic.
Si Jokic at ang kanyang mga kasamahan sa Serbia ay nasa stand at nanood sa unang kalahati ng laro ng USA-Australia.
“Magaling silang team. Nasa pool namin sila sa Paris at kailangan naming talunin sila kapag binibilang ito sa loob ng ilang linggo ngunit makabubuti na magkaroon ng magandang pakiramdam para sa kung ano ang aming haharapin, “sabi ni Curry ng ang 2023 World Cup silver medallists.
“They have a very strong, big, physical team and we have to match that physicality and be able to play Team USA basketball. Magiging mabuti na kumuha din ng ilang pelikula.”
Sundin ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
