MANILA, Philippines — Sa kabila ng mga bali-balitang may panibagong pagbabago sa pamunuan sa Senado—isang linggo lamang matapos mahalal si Senate President Alan Peter Cayetano—naniniwala ang isang miyembro ng prosecution team na hindi makakaapekto sa impeachment trial laban kay Vice President Sara Duterte ang anumang karagdagang pagbabago.
Sa isang online na panayam noong Lunes, sinabi ni Bicol Saro party-list Rep. Terry Ridon na ayaw niyang magkomento sa isang bagay na hindi pa nangyayari. Gayunpaman, sinabi ni Ridon na ang tanging pagbabago na mangyayari, sakaling mahalal ang isang bagong Senate President, ay kailangan niyang manumpa bilang presiding officer.
Kapag nag-convene ang Senado bilang impeachment court, nanumpa ang Senate President bilang presiding officer. Nauna itong ginawa ni Cayetano, nanumpa sa harap ni Sen. Camille Villar nang lumipat ang Senado sa isang impeachment court.
BASAHIN: Nagpulong ang Senado bilang impeachment court
“Well, I don’t want to respond to the hypotheticals at this point, but just related to the process itself, kapag may pagbabago sa leadership ng Senado, ang magbabago lang ay kung sino ang presiding officer,” Ridon, a lawyer, said.
“Ang bagong namumunong opisyal ay kailangan lamang na manumpa, kung iyon ang mangyayari sa hinaharap,” dagdag niya.
Sinabi ni Ridon na ang Senate impeachment court ay “magpapatuloy pa rin sa nararapat.”
Umakyat si Cayetano sa Senate Presidency noong Mayo 11, nang biglang sumulpot si Senador Ronald “Bato” dela Rosa sa sesyon ng plenaryo pagkatapos ng anim na buwang pagkawala.
BASAHIN: Napanatili ni Cayetano ang pagkapangulo ng Senado bilang Zubiri, Ejercito ay sumali sa minority bloc
Naging makabuluhan ang presensya ni Dela Rosa dahil nanalo si Cayetano sa puwesto sa pamamagitan ng minimum na bilang ng mga boto na kailangan para mapatalsik si dating Senate President Vicente Sotto III—13 boto.
Gayunpaman, isang linggo pa lamang sa kanyang termino bilang Senate President, may mga tsismis na papalabas na si Cayetano. Ilan sa mga pangalang napabalitang papalit kay Sotto ay ang tatlong dating Senate President mismo—sina Sotto, Senator Juan Miguel Zubiri, at Senator Francis Escudero.
BASAHIN: Escudero na nagbabalik bilang SP? Sinasabi ng mga mapagkukunan na naabot na ang bilang upang palitan si Cayetano
Ngunit nang magbalik ang sesyon kanina, walang pagbabago sa pamunuan ng Senado.
Sa halip na magpalit ng Senate President, ipinatawag ni Cayetano ang Senate Impeachment Court, eksaktong isang linggo matapos ma-impeach si Duterte. May kabuuang 257 House mambabatas ang bumoto pabor sa pagpapatibay ng House Resolution (HR) No. 989, na naglalaman ng Committee Report No. 261 at mga artikulo ng impeachment.
Bago ang impeachment ni Duterte, tatlong paglilinaw na pagdinig ang isinagawa upang pag-usapan ang mga batayan na nakasaad sa dalawang natitirang impeachment complaints. Noong Abril 14, tinalakay ng panel ang mga alegasyon ng maling paggamit ng confidential fund (CF) sa loob ng Office of the Vice President (OVP) at Department of Education (DepEd), na dati niyang pinamumunuan.
Ilan sa mga isiniwalat noong April 14 na pagdinig ay nakapaloob sa supplemental affidavit ni Ramil Madriaga, ang dating aide ni Duterte.
Ayon kay Madriaga, inutusan daw siya ni Duterte noong Disyembre 2022 na maghatid ng pera sa mga kaalyado bilang paraan ng “pagbabalik.” Sinabi ni Madriaga na apat na malalaking duffel bag ang ibinaba mula sa mga sasakyan, tatlo sa mga ito ay madilim, at isa ay mapusyaw na kulay—na naglalaman ng humigit-kumulang P30 milyon hanggang P35 milyon bawat isa.
Ito ang pinaniniwalaang P125 milyon na confidential fund noong 2022, na sinabi ni Madriaga na na-liquidate niya sa isang araw at hindi sa naiulat na 11 araw.
BASAHIN: Madriaga: Ang 2022 secret fund ng OVP ay ginugol sa 1 araw, hindi 11 araw
Noong Abril 22, hinarap ng panel ang mga akusasyon na si Duterte ay may hindi maipaliwanag na kayamanan, at nabigo siyang ibunyag ang lahat ng kanyang mga ari-arian sa kanyang Statement of Assets, Liabilities, and Net Worth.
BASAHIN: AMLC kinumpirma ang mga kahina-hinalang transaksyon na ginawa ni Sara Duterte, kamag-anak
Sa isang punto sa pagdinig, kinumpirma ni Anti-Money Laundering Council (AMLC) Executive Director Buenaventura na may nakita silang mga covered at kahina-hinalang transaksyon na ginawa ni Duterte at ng kanyang asawa na si Manases Carpio. /cb
