Nagdaos ng misa si Pope Francis at nakiusap na mabayaran ng patas ang mga migranteng manggagawa nang bumisita siya sa mayamang lungsod-estado ng Singapore noong Huwebes sa huling paghinto ng kanyang marathon Asia-Pacific tour.
Sinabi ng 87-taong-gulang na pontiff na ang “espesyal na atensyon” ay dapat ibigay sa “pagprotekta sa dignidad ng mga migranteng manggagawa” sa isang talumpati sa mga pinuno ng pulitika at mga dignitaryo.
“Malaki ang kontribusyon ng mga manggagawang ito sa lipunan at dapat matiyak ang patas na sahod,” aniya.
May tinatayang 170 milyong migranteng manggagawa sa buong mundo. Karamihan ay nakatira sa Americas o Europe-Central Asia.
Ang murang paggawa ay naging instrumento sa mabilis na pag-unlad ng kumikinang na mga metropolises tulad ng Dubai, Doha at Singapore — ang ikaapat na hinto sa Asia tour ng papa.
Humigit-kumulang 300,000 migranteng manggagawa na mababa ang sahod ay tinatayang nagtatrabaho sa Singapore. Maraming dumagsa mula sa Timog Asya at mula sa Pilipinas, na may malaki at debotong Katolikong mayorya.
Sinasabi ng mga tagapagtaguyod na madalas silang pinagsasamantalahan at tinitiis ang mahihirap na kondisyon ng pamumuhay, kabilang ang sapilitang pag-lock ng dormitoryo sa panahon ng pandemya ng Covid-19.
“I’m so happy that the pope has chosen to speak on this topic,” a 34-year-old Filipina domestic helper told AFP, asking not to be identified because she had not have permission from her employer.
“Kahit hindi nila taasan ang suweldo ko, masaya pa rin ako na malaman na mismong ang papa ang lumalaban at nagdarasal para sa atin,” she said.
Sinabi ng babae na kumikita siya ng US$460 kada buwan sa isang bansa kung saan, ayon sa istatistika ng Ministry for Manpower, ang median na kabuuang kita ay US$3,985.
Hindi tahasang tinukoy ng papa ang mga manggagawa sa Singapore. Gayunpaman, ang kanyang mga komento ay malamang na magdulot ng pagkabalisa para sa isang gobyerno na tumatanggi sa malawakang pang-aabuso at mahigpit na nagpoprotekta sa imahe nito.
Ang isang tagapagsalita para sa manpower ministry ay nagsabi na ang mga kondisyon para sa mga manggagawa sa Singapore ay bumuti sa mga nakaraang taon sa pamamagitan ng pagpapatupad ng kontrata at iba pang mga hakbang.
“Ang sahod sa Singapore ay tinutukoy ng libreng merkado at hindi kami nagrereseta ng pinakamababang sahod para sa mga manggagawa sa Singapore, lokal man o dayuhan,” sinabi ng tagapagsalita sa AFP.
– ‘Mosaic ng mga etnisidad’ –
Ang Argentine papa ay kung hindi man ay kumikinang sa kanyang mga host, pinupuri ang “entrepreneurial spirit” at dynamism na bumuo ng isang “mass of ultra-modernong skyscraper na tila tumataas mula sa dagat”.
“Ang Singapore ay isang mosaic ng mga etnisidad, kultura at relihiyon na namumuhay nang magkakasuwato,” aniya, na ipininta ang populasyon na halos anim na milyon bilang isang nagniningning na liwanag para sa mundo.
“Hinihikayat ko kayong patuloy na magtrabaho pabor sa pagkakaisa at kapatiran ng sangkatauhan at sa kabutihang panlahat ng lahat ng mga tao at lahat ng mga bansa,” aniya.
Humigit-kumulang 30 porsiyento ng mga Singaporean ay Budista, 20 porsiyento ay walang relihiyon at ang iba ay halo ng Katoliko, Protestante, Taoist at Hindu.
– ‘Iiyak ako’ –
Ang Singapore ang huling hinto sa 12-araw na paglalakbay ng papa sa Asia-Pacific na naglalayong palakasin ang katayuan ng Simbahang Katoliko sa pinakamataong rehiyon sa mundo.
Tinanggihan ni Francis ang mga pagdududa tungkol sa kanyang kalusugan sa isang paglalakbay na nagdala sa kanya mula sa engrandeng mosque ng Jakarta patungo sa isang malayong gubat sa Papua New Guinea.
Nagsagawa siya ng dose-dosenang mga pampublikong pakikipag-ugnayan, nagpasigla sa mga kongregasyon at naupo nang maraming oras sa malupit na init sa kabila ng kamakailang sumasailalim sa operasyon ng hernia at pagharap sa isang serye ng mga isyu sa paghinga.
Sa East Timor, nagdaos siya ng misa para sa 600,000 mananampalataya — halos kalahati ng populasyon.
Bagama’t ang mga tao ay kapansin-pansing mas maliit sa Singapore, ang mga grupo ng mga mahilig ay nakapila pa rin sa mga kalye na sinusubukang makita ang tinatawag nilang “Holy Father”.
Tinatayang 50,000 katao ang dumalo sa isang misa sa pambansang istadyum ng Singapore noong Huwebes ng gabi.
“Si Francis ay may espesyal na kakayahang kumonekta sa mga tao, upang mahawakan ang mga tao,” sabi ni Eveena Job, 21, na ipinanganak sa India ngunit nakatira sa Singapore kasama ang kanyang pamilya.
Ang iba ay hindi nakapasok sa istadyum at sa halip ay nakaupo sa labas sa mga bangko at mga kumot sa piknik, nanonood ng misa sa mga elektronikong kagamitan o nakikinig sa mahinang ingay mula sa loob ng arena.
Si Genevieve Kamali, isang 53-taong-gulang na Fijian, ay hindi nakuha ang mga tiket at kaya nakipagsiksikan sa labas kasama ang walong miyembro ng pamilya. Ngunit hindi siya masyadong nabigo.
“Ilang metro lang ang layo ng Santo Papa,” she told AFP. “Ang pananampalataya ay tungkol sa hindi nakikita ngunit paniniwala.”
bur-arb/skc/pbt