MANILA, Philippines — Sinabi ni Jaja Santiago na nananatiling nasa proseso ang kanyang Japanese citizenship at natuwa siya sa kanyang mabungang karanasan sa pagsasanay bilang bahagi ng national women’s volleyball pool ng Japan.
Ang 6-foot-5 middle blocker, na nagsimula sa kanyang Japanese naturalization bid noong nakaraang taon, ay nagsabi na ang kanyang citizenship ay patuloy pa rin habang tumatanggap ng tulong mula sa presidente ng Philippine National Volleyball Federation na si Tats Suzara.
“Actually, walang nakakaalam kung nasaan na siya. Ngunit ito ay nasa proseso. Sana, ma-approve. Sir Tats is helping me though,” Santiago told reporters Wednesday.
BASAHIN: Malayo pa sa pagkuha ng Japanese citizenship si Jaja Santiago
Jaja Santiago sa pagsuporta sa NU at sa kanyang karanasan sa Japan kamakailan. #UAAPSeason86 @INQUIRERSports pic.twitter.com/RBOTWSpU6J
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Mayo 8, 2024
Dumating sa Maynila ang matagal nang import ng Japan V.League Asian dalawang araw na nakalipas, dumalo sa pagsasanay ng Chery Tiggo noong Miyerkules at sumusuporta sa National University Lady Bulldogs kasama ang kanyang asawang si Taka Minowa sa Smart Araneta Coliseum.
Kamakailan ay lumahok si Santiago sa training camp ng 26 na miyembro ng Japanese volleyball team, na natapos noong nakaraang buwan, matapos payagan siya ng Japanese Volleyball Association (JVA) at si PFU Blue Cats Cuban spiker na si Melissa Valdez na magsanay kasama ang pool sa kabila ng patuloy na proseso ng kanyang citizenship.
Ang 28-anyos na Filipino, na nasa V.League Division 1 mula noong 2018 kasama ang kanyang dating club na Ageo Medics, ay natagpuan ang kanyang bagong tahanan kasama ang JT Marvelous.
BASAHIN: Nagsasanay si Jaja Santiago kasama ang pool ng pambansang koponan ng Japan
Sina Santiago at ang JT Marvelous ay na-sweep ang elimination round ngunit nagkasya sa pilak matapos matalo sa NEC Red Rockets sa winner-take-all final.
Nakuha niya ang kanyang pinakamahusay na season, na pinangalanan sa Best Six ng V.League sa ikalawang sunod na pagkakataon at nakakuha ng mga parangal sa Spike, Block, at Fighting Spirit sa nakaraang season.
“I really feel blessed na lumipat ako sa JT. Of course, best rin ako noong naglaro sa Ageo (Medics). Marami akong natutunan kay JT. Very dynamic yung system nila. I felt like yung system nila is like men’s volleyball,” ani Santiago. “I’m very happy that my first experience sa team namin is naibalik namin sa finals.”
Susuportahan din ni Santiago si Chery Tiggo sa pagbubukas nito ng bronze series nito laban sa Petro Gazz sa 2024 PVL All-Filipino Conference sa Huwebes ngunit hindi niya isasapanganib ang proseso ng kanyang citizenship.
