Sinabi ng World number one na si Aryna Sabalenka na ang kanyang nakamamanghang porma sa taong ito ay “tulad ng isang panaginip” matapos talunin ang Coco Gauff 6-3, 7-6 (7/3) noong Sabado upang mapanalunan ang kanyang ikatlong pamagat ng Madrid Open.
Ang runner-up ng nakaraang taon ay bumagsak sa nakaraang Amerikano, na ranggo sa ika-apat, sa unang set bago maghukay ng malalim sa pangalawa upang magtagumpay sa isang tie-break, sealing tagumpay bilang Gauff Double Faulted.
Itinala ni Sabalenka ang kanyang Tour-Leading 31st Victory ngayong panahon sa Madrid Clay, pagdaragdag ng WTA 1000 tropeo sa mga pamagat sa Brisbane at Miami.
Ito ang pang -anim na pangwakas na naabot niya sa taong ito at ika -37 ng kanyang karera, ang ika -apat sa limang taon sa Madrid.
“(Pagdating sa anim na finals) ay parang baliw, upang maging matapat … Nagsusumikap ako at alam ko na kung dadalhin ko ang aking laro at kung ipaglalaban ko ang bawat punto na may kakayahang ako,” sinabi ni Sabalenka sa mga mamamahayag.
“Ngunit upang talagang gawin ito para sa tunay, ako ay tulad ng, okay, ito ay cool. Ito ay … tulad ng isang panaginip. Inaasahan ko na patuloy kong gagawin ang ginagawa ko at patuloy na naglalaro sa paraan ng paglalaro ko ngayon.”
Noong nakaraang taon, si Sabalenka ay binugbog ni Iga Swiatek sa showpiece, na sinaksak ni Gauff sa semi-final noong Huwebes.
Ang poste ay nahihirapan para sa Form, na nagbibigay ng Sabalenka Little Competition para sa World Number One Spot at ginagawang isang nangungunang contender para sa French Open, ang site ng huling pamagat ng Swiatek halos isang taon na ang nakalilipas.
“Alam mo, tulad ngayon marahil ay hindi maayos ang IGA, na talagang maayos, at alam kong babalik siya,” patuloy ni Sabalenka.
“Nagtatrabaho lang ako para sa hinaharap, tulad ng pagsisikap na mapagbuti ang aking laro hangga’t maaari, kaya handa na ako para sa sinumang magdadala ng hamon sa korte.”
Ang tatlong beses na Grand Slam Champion ay dumaan sa unang set matapos na pinamamahalaan ni Gauff ang isang paunang paghawak.
Nanalo si Sabalenka sa susunod na 17 puntos at nag-rack up ng 4-1 na lead na may mga pahinga sa ikatlo at ikalimang mga laro, habang si Gauff ay nagpupumilit upang makayanan ang kanyang napakalaking kapangyarihan.
Ang 21-taong-gulang na Amerikano, na nanalo sa US Open noong 2023, ay pinamamahalaan ang kanyang sarili upang pabagalin ang 2021 at 2023 Madrid champion.
Nag -break muli si Sabalenka upang balutin ang unang set sa loob ng 35 minuto kasama ang kanyang pangalawang set point habang ang gauff ay hiwa ng lapad.
‘Maaaring magpakita ng mas mahusay’
Ang Amerikano ay lumabas na pinalakas sa pangalawang set, na pinalitan ang kanyang paglilingkod nang higit pa at nakakuha ng pahinga sa ikatlong laro, na pinagsama ang isang 3-1 na kalamangan.
Nai-save ni Gauff ang dalawang puntos ng break habang inilapat ni Sabalenka ang mabibigat na presyon sa ikaanim na laro, na may hawak na 4-2 na lead.
Sa 5-4 pataas at naglilingkod para sa set Gauff ng dalawang beses na doble, na ibinigay ang kanyang kalaban ng tatlong puntos ng break.
Ibinaba ni Sabalenka ang kanyang racquet sa isang nakakatawang sandali sa panahon ng isang rally sa pangalawa ng mga iyon, ang Belarusian na nakatingin sa karamihan ng tao sa bemusement, habang nai -save ni Gauff ang lahat ng tatlo.
Matapos ang squandering set point ay nai -save ni Gauff ang isa pang break point ngunit sa kalaunan ay inangkin ni Sabalenka ang laro sa ikalimang oras ng pagtatanong.
Ang world number one ay nakipaglaban sa isang matigas na hawak para sa 6-5 ngunit binawi ang isang punto ng kampeonato habang pinilit ni Gauff ang isang tie-break.
Na-secure ni Sabalenka ang dalawang mini-breaks bago lumaban si Gauff sa paglilingkod, ngunit sa kalaunan ang 26-taong-gulang ay kontrolado, pagbukas ng tatlong higit pang mga puntos ng kampeonato.
Ibinigay ni Gauff ang tagumpay sa Australian Open runner-up sa taong ito sa isang plato na may dobleng kasalanan.
Hinila ni Sabalenka ang antas sa 5-5 kasama ang Gauff head-to-head at tumugma sa record ni Petra Kvitova ng tatlong pamagat ng Madrid Open ng Women’s Madrid.
“Sa pangkalahatan mayroong maraming mga positibo na kukuha (ngunit ako) ay malinaw na nabigo sa marahil kung paano ako naglaro ngayon,” sinabi ni Gauff sa mga mamamahayag. “Pakiramdam ko ay maaaring magpakita ako ng mas mahusay.”
