KIGALI, Rwanda — Sinabi ng militar ng Rwanda nitong Martes na napatay nito ang isang sundalong Congolese na tumawid sa hangganan at pinaputukan umano ang mga patrol ng Rwandan army, ang pinakabagong insidente sa cross-border tension sa pagitan ng magkapitbahay.
Sinabi ng Rwanda Defense Force sa isang pahayag na inaresto rin nito ang dalawang sundalong Congolese na kasama ng napatay. Sinabi nito na tumawid sila sa hangganan sa Isangano village sa Rubavu district, malapit sa Congolese city ng Goma sa silangang Congo.
Isang lokal na magsasaka, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa takot sa paghihiganti, ay nagsabi sa The Associated Press na ang mga sundalong Congolese ay lumilitaw na tumawid sa Rwanda nang hindi nalalaman, dahil ang ilang mga marka sa hangganan ay maaaring mahirap makita.
Sinabi ng militar ng Congo sa isang pahayag na ang mga sundalo nito ay nagpapatrol at hindi sinasadyang tumawid sa teritoryo ng Rwanda, na karaniwan nang nangyayari, ngunit sa pagkakataong ito ay binaril sila sa halip na ibalik.
BASAHIN: Rwanda binaril ang Congolese military jet dahil sa umano’y paglabag sa airspace
Nangyari ang insidente sa parehong araw na nakipagpulong si Rwandan President Paul Kagame kay US Secretary of State Antony Blinken sa sideline ng World Economic Forum sa Davos at tinalakay kung paano mapawi ang tensyon sa silangang Congo.
“Inulit ng Kalihim ang pangangailangan para sa lahat ng aktor na gumawa ng mga konkretong hakbang upang malutas ang sitwasyon,” sinabi ng tagapagsalita ng Departamento ng Estado na si Matthew Miller noong Martes sa isang pahayag.
Sa loob ng maraming buwan, inakusahan ng gobyerno ng Congo ang Rwanda ng pagsuporta sa M23 armadong rebeldeng grupo na naging aktibo sa silangang Congo, na pinipilit ang daan-daang libong tao na tumakas sa kanilang mga tahanan. Paulit-ulit na itinanggi ng Rwanda ang pag-angkin.
Noong Marso noong nakaraang taon, binaril ng hukbo ng Rwandan ang isang sundalo mula sa Congo na sinasabing tumawid sa hangganan at binaril ang mga sundalo ng Rwanda Defense Force sa distrito ng Rubavu. Ang insidente ay humantong sa palitan ng putok sa pagitan ng mga sundalo mula sa dalawang bansa ngunit wala nang naiulat na nasawi, sinabi ng puwersa.
Ang Pangulo ng Congo na si Félix Tshisekedi, habang nangangampanya para sa kanyang muling halalan noong nakaraang buwan, ay nagsabi na si Kagame ay kumikilos tulad ng “Hitler,” na inilarawan ng gobyerno ng Rwanda bilang “isang malakas at malinaw na banta.”
Ang mga relasyon sa pagitan ng Rwanda at Congo ay puno ng mga dekada. Sinasabi ng Rwanda na ang Congo ay nagbigay ng kanlungan sa etnikong Hutus na nagsagawa ng 1994 Rwandan genocide na pumatay ng hindi bababa sa 800,000 etnikong Tutsi at katamtamang Hutus. Noong huling bahagi ng dekada 1990, dalawang beses na ipinadala ng Rwanda ang mga puwersa nito sa Congo. Ang mga puwersa ng Rwandan ay malawak na inakusahan ng pangangaso at pagpatay sa mga etnikong Hutu, maging sa mga sibilyan. Itinanggi ito ng Rwanda.
Matagal nang inakusahan ni Tshisekedi ang Kagame at Rwanda ng pagbibigay ng suportang militar sa M23, ang pinakabagong pag-ulit ng mga mandirigma ng Congolese Tutsi upang agawin ang mga bayan sa bahagi ng North Kivu na mayaman sa mineral. Inaakusahan ng UN at mga grupo ng karapatang pantao ang M23 ng mga kalupitan mula sa panggagahasa hanggang sa malawakang pagpatay at sinasabing tumatanggap ito ng suporta mula sa Rwanda. Itinanggi ng Rwanda ang anumang kaugnayan sa mga rebelde.
Ang manunulat ng Associated Press na si Sam Mednick ay nag-ambag sa ulat na ito mula sa Dakar, Senegal.
