Sinabi ng Russia noong Linggo na ang Ukraine ay naglunsad ng “counterattack” sa western border region ng Kursk, kung saan nagsimula ang mga pwersa ng Kyiv ng shock ground offensive noong Agosto.
Hindi kaagad malinaw kung gaano kalaki ang pagsulong ng Ukraine sa rehiyon, ngunit ang mga blogger ng militar na pro-Kremlin ay nag-ulat nang mas maaga na ang isang malakas na bagong opensiba ay isinasagawa.
Ang pag-atake ay dumating sa isang kritikal na sandali sa halos tatlong taong tunggalian, kung saan ang magkabilang panig ay naghahangad na palakasin ang kanilang pakikipagnegosasyon bago ang pagbabalik ni US President-elect Donald Trump sa White House sa Enero 20.
“Sa mga 9:00 am oras ng Moscow (0600 GMT), upang ihinto ang pagsulong ng mga tropang Ruso sa direksyon ng Kursk, ang kaaway ay naglunsad ng isang ganting pag-atake,” sabi ng Russian defense ministry.
Samantala, ang hukbo ng Ukraine ay hindi nagkomento sa operasyon, at sinabi lamang sa araw-araw na ulat nito na ang labanan ay nangyayari sa rehiyon ng Kursk, nang hindi nagbibigay ng karagdagang mga detalye.
Gumamit ang Ukraine ng dalawang tangke, isang dosenang armored vehicle at isang demolition unit sa pag-atake, na patungo sa nayon ng Berdin — mga 15 kilometro (siyam na milya) hilagang-silangan ng Sudzha, dagdag nito.
“Ang operasyon upang sirain ang mga pormasyon ng hukbo ng Ukrainian ay nagpapatuloy,” sabi nito.
Inamin ng mga blogger ng militar na pro-Kremlin na ang hukbo ng Russia ay nasa ilalim ng presyon ngunit sinabing lumalaban ang Moscow.
“Ang mga pangunahing kaganapan ng susunod na pagtatangka ng opensiba ng hukbong Ukrainian ay malinaw na nauuna pa rin sa amin,” sabi ng maimpluwensyang pro-Russian Telegram channel na si Rybar.
Ibinahagi ng pro-Russia military blogger na si Dva Mayora sa Telegram ang mga larawan na sinasabing nagpapakita ng column ng Ukrainian armored vehicle na nagmamaneho sa snow.
Sa ibang lugar sa front line, ang mga awtoridad ng Ukrainian sa silangang rehiyon ng Donetsk ay nag-ulat noong Linggo na limang katao ang nasugatan sa pamamaril ng Russia.
– Attck ‘mula sa ilang direksyon’ –
Ang mga opisyal ng Ukraine ay nagbigay ng kaunting detalye sa bagong opensiba, na may isang kilalang mambabatas na humihimok ng katahimikan.
“Hindi ko maintindihan kung bakit kailangang opisyal na mag-ulat sa rehiyon ng Kursk. Siguro mas mabuting gawin ito pagkatapos kapag natapos na ang operasyon?” Sinabi ni Ukrainian MP Oleksiy Goncharenko.
Ang ibang mga opisyal ay nagpahayag ng kanilang kagalakan sa labanan, na dumating halos tatlong taon mula nang ilunsad ng Moscow ang buong-scale na pag-atakeng militar nito sa Ukraine.
“Nakukuha ng Russia ang nararapat,” sabi ni Ukrainian presidential chief of staff Andriy Yermak.
Ang pinuno ng Ukraine’s Center for Countering Disinformation, Andriy Kovalenko, ay nagsabi sa Telegram na ang mga pwersa ng depensa ay “nagtatrabaho” sa lugar, nang hindi nagpaliwanag.
“Sa rehiyon ng Kursk, ang mga Ruso ay labis na nag-aalala dahil sila ay inatake mula sa iba’t ibang direksyon, at ito ay isang sorpresa para sa kanila,” sabi niya.
Sinamsam ng Kyiv ang dose-dosenang mga nayon sa rehiyon ng Kursk sa ilang sandali matapos magsimula ang paglusob nito noong Agosto 6, 2024, ngunit natigil ang pagsulong nito matapos magmadali ang Moscow ng mga reinforcement sa lugar, kabilang ang libu-libong tropa mula sa kaalyado nitong North Korea.
Sinabi ng isang mapagkukunan ng hukbo ng Ukraine sa AFP noong Nobyembre na kontrolado pa rin ng Kyiv ang 800 square kilometers (sa paligid ng 300 square miles) ng rehiyon ng hangganan ng Russia, mula sa mga naunang inaangkin na kontrolado nito ang halos 1,400 square kilometers.
Sinabi ni Ukrainian President Volodymyr Zelensky noong nakaraang taon na pinalakas ng operasyon ng Kursk ang “exchange fund” ng Kyiv — ang posisyon nito sa pakikipagnegosasyon sa pagpapalit ng mga bilanggo ng digmaan — at inilihis ang libu-libong tropang Ruso palayo sa silangang harapan.
Sinabi niya noong Sabado ng gabi na “hanggang sa isang batalyon ng North Korean infantry soldiers at Russian airborne troops” ang nawala sa mga labanan sa rehiyon ng Kursk noong araw na iyon at noong nakaraang araw.
Ngunit sa ngayon ay hindi pa napigilan ng Kyiv ang pagsulong ng Moscow sa Ukraine, na pitong beses na mas mataas noong 2024 kaysa sa nakaraang taon, ayon sa pagsusuri ng AFP ng data mula sa Institute for the Study of War.
– Nagsara ang mga paliparan –
Parehong nagpalitan ng regular na pag-atake ang Russia at Ukraine mula noong nagsimula ang taon.
Sinabi ng Russia noong Linggo na pinabagsak nito ang dose-dosenang mga drone ng Ukrainian magdamag sa isang barrage na nasira ang mga tahanan at nag-trigger ng mga alerto sa hangin, habang sinabi ng Kyiv na nagpaputok ang Moscow ng 103 drone sa teritoryo nito.
Apat na paliparan sa Russia ang panandaliang sinuspinde ang trapiko noong unang bahagi ng Linggo para sa mga kadahilanang “kaligtasan”, na pumipilit sa hindi bababa sa walong eroplano na lumihis ng landas, sinabi ng isang tagapagsalita para sa awtoridad ng civil aviation ng Russia na si Rosaviatsia.
bur/cw/ju/rlp