MANILA, Philippines — Sinabi ng Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor) nitong Huwebes na hindi sila nagbigay ng anumang lisensya sa alinmang Philippine Offshore Gaming Operation (Pogo) sites na tumatakbo sa tabi ng mga lokasyon ng Enhance Defense Cooperation Agreement (Edca).
“Hindi kami nagbigay ng anumang lisensya sa anumang kumpanya na matatagpuan sa tabi ng anumang site ng Edca,” sinabi ni Pagcor chairman Alejandro Tengco sa mga mamamahayag sa isang panayam sa telepono.
Ginawa ni Tengco ang pahayag habang sinabi ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) noong Huwebes na “isang magandang bilang” ng Pogo sites ay matatagpuan malapit sa Edca sites.
“Ibinahagi namin ang aming mga alalahanin sa mga kaukulang awtoridad,” sabi ng tagapagsalita ng PAOCC na si John Casio sa Bagong Pilipinas Ngayon Public Briefing.
Kung mayroong isang Pogo site sa tabi ng isang lokasyon ng Edca, sinabi ni Tengco na ito ay dapat na isang ilegal.
Noong Abril 2023, si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Kr. pinahintulutan ang Estados Unidos ng access sa apat pang base militar ng Pilipinas sa ilalim ng Edca, na nagpapahintulot sa Washington na mag-imbak ng mga kagamitan at kanilang mga tropa doon.
Tatlo sa mga Edca sites na ito, dalawa sa Cagayan at isa pa sa Isabela, ay nakaharap sa Taiwan, na itinuring ng China bilang renegade province na napapailalim sa reunification.
Ang mga ito ay ikinagalit ng Beijing, na idiniin na ang kasunduan ay ginawa upang ang Washington ay maaaring “palibutan at maglaman ng Tsina” na hahatak sa Pilipinas sa “tanong sa Taiwan,” isang pahayag na tinanggihan ng Maynila.
Nauna rito, itinanggi rin ni Tengco na may mga Pogo hub sa tabi ng mga pangunahing installation ng militar sa bansa.
Sinabi ni Tengco na inilagay nila ang mga lisensya ng 300 Pogos sa ilalim ng probationary status noong Setyembre ng nakaraang taon at 46 lamang sa kanila ang nakabalik ng kanilang mga akreditasyon bilang bahagi ng malawakang crackdown laban sa mga ilegal na aktibidad ng mga offshore gaming sites. Sinabi ni Tengco na isa pang crackdown ang isinagawa sa natitirang 46 na mga site, na pinababa ang kabuuang bilang ng mga akreditadong site – na tinatawag na ngayon bilang “mga lisensya sa paglalaro ng internet” – hanggang 43.
Noong Huwebes, sinabi ni National Security Adviser Eduardo Año na ang pagkakaroon ng Pogo sites sa bansa ay hindi pa bumubuo ng isang “national security threat” na mangangailangan ng pakikilahok ng militar tulad ng sa mga kaso ng terorismo at insurhensya.
Bagkus, sinabi ni Año na isang pambansang alalahanin lamang ang kakayanin ng pulisya at mga sibilyang ahensya.
May mga nagtatagal na hinala tungkol sa ilang lokasyon ng Pogo site, na tinawag pa nga ito ng eksperto sa seguridad na si Chester Cabalza na isang “Trojan horse” na maaaring gamitin ng China upang magsagawa ng “surprise attack” laban sa mahahalagang instalasyon ng militar.
