MABALACAT CITY, PAMPANGA, Philippines — Itinanggi nitong Lunes ni Mayor Jaime Capil ng bayan ng Porac, lalawigan ng Pampanga, ang mga mungkahi na siya ay “protektor” ng isang Philippine offshore gaming operator (Pogo) na sinalakay kamakailan ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC). at iba’t ibang yunit ng pulisya.
Itinaas ni Capil ang bagay na iyon sa isang flag ceremony sa town hall, halos isang linggo matapos ang mahigit 190 Filipino at dayuhang manggagawa ay nailigtas mula sa Pogo hub na Lucky South 99 Outsourcing Inc. sa isang malawak na nabakuran na complex sa Friendship Highway.
“Parang sinasabi nila na nagiging protector kami ni Pogo. Paano tayo magiging tagapagtanggol kung hindi natin pinahintulutan kahit ang pinakasimpleng paglabag na maaari nating ipasa?” Sinabi ni Capil, nang hindi tinutukoy ang sinumang nag-aakusa.
BASAHIN: Pampanga Pogo na iniugnay sa mga scam, trafficking; 186 ang nailigtas sa raid
Ang tagapagsalita ng PAOCC na si Winston Casio, sa isang press briefing sa labas ng 5.8-ektaryang Lucky South 99 compound kasunod ng ikalawang raid noong Hunyo 5, ay hindi isinasantabi ang posibleng salarin ng mga opisyal ng Porac kaugnay ng Pogo enterprise. Unang ni-raid ng PAOCC ang compound noong Hunyo 4.
“Titingnan natin kung may kapabayaan ang mga opisyal ng lokal na pamahalaan. Sila ang unang mata at tainga ng gobyerno, kaya kung may nangyayaring ganito sa kanilang bakuran, bahala na ang DILG (Department of the Interior and Local Government) na mag-imbestiga sa kanila,” ani Casio.
BASAHIN: Pampanga police station chief sinibak matapos ang ilegal na pagsalakay sa Pogo
Walang permit
Sinabi ni Capil na ang kanyang opisina ay hindi nagbigay ng business permit sa Lucky South 99 “dahil (ito ay nasa) negatibong listahan ng (Bureau of Fire Protection o BFP).”
Kinumpirma ng public information office (PIO) ng Porac, sa hiwalay na pahayag, na walang permit to operate ang Lucky South 99.
“Walang mayor’s permit na inisyu sa Lucky South para sa 2024. Bilang isang patakaran, ang Lucky South ay kabilang sa mga establisyimento (sa) negatibong listahan ng (BFP),” sabi ng Porac PIO.
Noong unang bahagi ng Enero, iniutos ni Capil sa lahat ng mga establisyimento sa negatibong listahan ng BFP na “striktong sumunod” sa mga kinakailangan para sa pagkuha ng business permit.
“Ang hindi pagtupad ng Lucky South 99 sa mga mandatoryong kinakailangan ay nagresulta sa hindi pag-renew ng mayor’s permit nito,” sabi ng PIO nang hindi nagpaliwanag.
Sinabi ni Capil na talagang nag-utos siya ng imbestigasyon sa Lucky South 99 kasabay ng pagsalakay ng mga awtoridad sa Pogo hub sa loob ng multi-use na Royal Garden Estate at nailigtas ang 158 dayuhan at 36 na manggagawang Pilipino.
Kinondena din niya ang naiulat na tortyur at iba pang ilegal na aktibidad sa hub at nagpasalamat sa PAOCC sa operasyon nito, “dahil limitado ang kapangyarihan ng munisipyo sa pag-inspeksyon,” aniya.
Ayon sa PAOCC, ang Lucky South 99, na isinara na ng DILG noong Setyembre 2022, ay nagpatuloy sa operasyon nang walang lisensya mula sa Philippine Amusement and Gaming Corp. mula noong huling bahagi ng nakaraang taon.
Tumawag para sa pagbabawal
Inulit ng mga mambabatas sa House of Representative noong Lunes ang kanilang panawagan para sa pagbabawal sa Pogos.
Hinimok ni Surigao del Norte Rep. Robert Ace Barbers ang gobyerno na ideklara ang Pogos na isang seryosong banta sa pambansang seguridad, habang itinuro ni Cagayan de Oro Rep. Rufus Rodriguez na ang mga pagsalakay kamakailan sa Bamban, Tarlac, at Porac, Pampanga, ay patunay na ang mga pasugalan na ito. hubs “ay naging mga front para sa mga ilegal na aktibidad tulad ng money laundering, iligal na imigrasyon at trabaho, prostitusyon, pangingikil at pagkidnap.”
“Itong mga Pogo na ipinagbabawal sa mainland China ay nagdulot lamang ng mas maraming krimen at kahihiyan sa ating bansa. Kung ano man ang benepisyong nakuha natin sa kanila ay wala lang kumpara sa inilagay nila sa atin,” ani Barbers, na namumuno sa House committee on dangerous drugs.
“Ang pinakamasama ay kapag ang Pogo money ay pinagsama-sama sa drug money at ginamit para suhulan ang ating mga opisyal para bilhin ang kanilang pananahimik at kooperasyon, ilagay ang mga Chinese na nagpapanggap bilang mga Pilipino sa matataas na posisyon sa gobyerno, bumili ng ating mga lupang pang-agrikultura para ikompromiso ang ating seguridad sa pagkain, at palawigin. ang kanilang impluwensya sa lahat ng sulok ng imprastraktura ng gobyerno,” he added.
Nanawagan si Rodriguez sa kanyang mga kasamahan na aprubahan ang mga panukala ng Kamara na naglalayong ipagbawal ang Pogos—House Resolution No. 1197 na kanyang inihain, at House Bill No. 5082 na inihain ni Manila Rep. Bienvenido Abante Jr.
Inaprubahan ng House committee on games and amusements ang mga hakbang na ito noong Pebrero.
“Samantalahin natin itong mga pagtatanong sa Senado,” ani Rodriguez. “Kung aprubahan ng Kamara ang aming panukala sa lalong madaling panahon, magkakaroon ito ng malaking pagkakataon na manalo ng suporta at pag-apruba sa Senado.” —na may ulat mula kay Jeannette I. Andrade
