ANG EDSA Shrine, kung saan nakatayo ang isang dambuhalang 35-talampakang tansong si Mary Queen of Peace (mas kilala bilang Lady of EDSA), ay nagsisilbing palaging paalala ng mapayapang rebolusyon na naganap sa kahabaan ng Epifanio de los Santos at Ortigas Avenues sa 1986.
Sa halos apat na dekada, naging entablado ang simbahan para sa iba’t ibang personalidad at paggunita ng People Power. Gayunpaman, hindi alam ng marami na si Celia Diaz Laurel (CDL) at ang kanyang grupong Spiritual Action Movement Foundation, Inc. (Samfi o SAM for short) ang nanguna sa pagtatayo nito.
Binubuo karamihan ng mga Marian devotees at espirituwal na kababaihan tulad nina Sonja Rodriguez, Soledad Afable, Cecile Quimpo, Imelda Reyes, Carmen Gabriel, Nenuca Ros, Ophelia San Juan at Annie Lopez, nagsimula ang SAM bilang isang grupo na nais lamang mawala sa pamamagitan ng mga panalangin ang laganap o halos pare-parehong poot, galit at marahas na kapaligiran sa panahon ng kampanya ng 1986 snap elections.
Sa loob ng ilang linggo, ang impormal na grupo, sa pakikipagtulungan sa iba’t ibang interreligious na organisasyon at sa ilalim ng gabay ni Msgr. Si Josefino S. Ramirez, ang vicar general ng Archdiocese of Manila (na kalaunan ay sumapi sa board of trustees ng SAM), ay walang sawang nangampanya at nanalangin para sa patnubay ng Diyos para sa mga Pilipino na pumili ng matatalino at mabubuting pinuno. Nakalulungkot, ang mga resulta ay naging kabaligtaran ng mapayapa, malinis at masayang halalan na kanilang taimtim na pinakiusap.
Ang mga inisyatiba ng SAM ay hindi tumigil pagkatapos ng Peb. 25, 1986. Sa mga sumunod na buwan, ito ay naging isang ganap na non-government organization. Si CDL, ang asawa ni Vice President Salvador H. Laurel, ay naupo sa posisyong executive chair habang si Sonja Rodriguez ang naging presidente nito.
Una sa kanilang agenda ay ang pagtatayo ng isang “Simbahan ng Bayan” bilang pagpupugay sa magigiting na Pilipinong nagtipon sa EDSA at bilang malalim na pagkilala sa makapangyarihang interbensyon ng Diyos sa naturang walang dugong rebolusyon. Sa isang panayam noong Abril 1987 sa Philippine Daily Express, sinabi ng anak ng CDL na si Larry na ang orihinal na plano ay maglagay ng Michelangelo mural sa dome nito na gagawin ng kanyang nakatatandang kapatid na si Cocoy gratis et amore. Si Cocoy, isang artista tulad ng CDL, ay sinabing gumawa ng isang obra maestra ng acrylic na naglalarawan ng magkakaibang grupo ng mga pari, madre, sibilyan at tauhan ng militar, na pinalilibutan ng mga anghel na bumababa mula sa langit — isang masining na paglalarawan ng kung ano ang itinuturing ng marami na isang “himala” na nangyari sa EDSA. Nang maglaon, iminungkahi din nilang maglagay ng museo sa tabi o likod ng iminungkahing simbahan na maglalaman ng People Power memorabilia.
Sa kabila ng mga magagandang planong ito ay nalampasan sa daan dahil sa paglilipat ng mga pampulitikang alyansa, ang pagtatayo ng simbahan ay natuloy. Ang groundbreaking rites nito ay ginanap noong Mayo 31, 1987, at dinaluhan noon ni Pangulong Corazon Aquino, Bishop Jaime Cardinal Sin, Fidel Ramos at CDL. Ang lupang kinatatayuan ng dambana ay unang ginawang magagamit sa pamamagitan ng mga pagsisikap sa pangangalap ng pondo ng SAM, parehong lokal at internasyonal. Isa sa mga ito ay ang produksyon ng Repertory Philippines noong 1987 ng “Evita,” na top-billed ni Joy Virata. Si Mrs. Laurel, isang sikat na artista sa teatro at set at costume designer, ay dating bise presidente ng Repertory. Nakipag-ugnayan din sila sa Fortune Life and General Insurance Co. at Eternal Gardens Memorial Park Corp., na naging presidente nito na si Antonio L. Chua, at senior VP ng Eternal Gardens na si Antonio Lorenzo, mga miyembro ng board of trustees ng SAM.
Sa lahat ng nakahanay at nakatuon, ang pananaw ni SAM ay naging matatag sa ilang sandali. Sa ilalim ng pamumuno ng CDL, pumasok din ang SAM sa mga proyektong pabahay, pangangalaga sa kalusugan at trabaho. Bilang isang grupo, naniniwala si SAM sa omnipresent na puwersa na gumagabay sa lahat ng positibong aspeto ng mundo — isang paniniwalang lubos na ibinahagi ng kanilang upuan, isang dedikadong community servant, sa buong buhay niya. Sa isang nakakaantig na talumpati na ibinigay sa isang internasyonal na kumperensyang pangkapayapaan noong 1987, tiniyak ng CDL na ipapahayag ang malalim na pananampalatayang ito sa Diyos habang ipinahayag niya, “Bilang isang civic leader, hawak ko ang responsibilidad, sa Kanya, na itaguyod at igalang ang espirituwal na diwa ng mamamayang Pilipino.”
At ito, sa katahimikan, ginawa niya at sinubukan nang buong lakas.
Sa paglipas ng panahon, ang mga polaridad sa pulitika ay lubos na nagbago o ganap na nagpawalang-bisa sa orihinal na disenyo at plano ng dambana. Ang mga pangalan at mabuting gawa ay naglaho na rin sa kalabuan, ngunit hindi sa anumang sama ng loob o hinanakit. Kung tutuusin, ang anumang pagpapagal para sa Panginoon ay hindi kailanman walang kabuluhan. May aliw, aniya, sa katotohanan na ang dambana ay naroroon para sa mga tao upang pahalagahan at maranasan ang Diyos, tulad ng kung ano ang tunay na nilayon.
Ang dambana, hindi na kailangang sabihin, ay itinayo upang ipaalala sa atin ang pag-ibig at kapayapaan na nagtagumpay sa ating bansa sa isang matinding sandali sa nakaraan. Sa kabila ng mga hindi natutupad na mga pangako at hindi natutugunan na mga inaasahan ng EDSA, ang dambana ay dapat na patuloy na maging isang patunay ng ating napakalawak na pagpapahayag ng pagkakaisa at pananampalataya na maipagmamalaki nating mga Pilipino sa mundo. Tulad ng pinakamabuting sinabi ng CDL, ito ang pinakamahusay na paraan “upang gumawa ng marka sa kasaysayan ng mundo sa pamamagitan ng pagpapakita na ang kapayapaan ay maaaring magkaroon at na ang susi sa (na) kapayapaan ay pag-ibig.”
Si MD Bonoan, dating faculty member ng University of the Philippines Los Baños, ay ang manunulat ng opisyal na Facebook page ni Celia Diaz Laurel.
