BANGKOK — Pormal na kinasuhan ng Thai prosecutors nitong Martes ang maimpluwensyang dating prime minister na si Thaksin Shinawatra sa ilalim ng mahigpit na royal insult laws ng kaharian dahil sa mga komentong ginawa niya halos isang dekada na ang nakararaan.
Ang kaso laban sa 74-taong-gulang na bilyunaryo, dalawang beses na nahalal na premier at napatalsik sa isang military putsch noong 2006, ay isa sa apat sa harap ng mga korte na maaaring magpalabas ng bagong kawalang-katatagan sa pulitika sa kaharian na madaling kapitan ng kudeta.
Si Thaksin, ang patriarch ng Pheu Thai party na namumuno sa coalition government, ay humarap sa Ratchada Criminal Court ng Bangkok na inakusahan ng lese-majeste sa isang panayam na ibinigay niya sa South Korean media noong 2015.
BASAHIN: Haharap sa paglilitis si Ex-Thai PM Thaksin Shinawatra para sa royal insult
“Ngayon ay kinasuhan ng state prosecutor si Thaksin Shinawatra at tinanggap ng korte ang kaso,” sabi ng opisina ng abogado heneral sa isang pahayag.
Ang Thailand ay may ilan sa mga mahigpit na batas sa maharlikang paninirang-puri sa buong mundo na nagpoprotekta kay Haring Maha Vajiralongkorn at sa kanyang malapit na pamilya, na ang bawat kaso ay nagdadala ng potensyal na 15-taong pagkakulong.
Si Thaksin ay kinasuhan din sa ilalim ng Computer Crimes Act, na maaaring makulong ng hanggang limang taon.
BASAHIN: Maibabalik kaya ni Thai ex-PM Thaksin ang dati niyang kinang sa pulitika?
Sinabi ng kanyang abogado na si Winyat Chatmontree na tinanggihan ni Thaksin ang lahat ng mga kaso at “walang intensyon na magsalita tungkol sa sinumang pinoprotektahan ng artikulo 112” – isang pagtukoy sa seksyon ng criminal code na tumatalakay sa lese-majeste.
Ang dating may-ari ng Manchester City ay pinagkalooban ng piyansa sa 500,000 baht ($13,500) na bono at iniutos na huwag umalis ng bansa nang walang pahintulot, sinabi ng mga opisyal ng korte.
Ang susunod na pagdinig sa kaso ay nakatakda sa Agosto 19.
Mga sensitibong kaso
Sinasabi ng mga kritiko na ang mga batas ng lese-majeste ay ginagamit sa maling paraan upang pigilan ang lehitimong debate sa pulitika, at nagkaroon ng pagtaas sa paggamit nito mula noong mga protesta sa kalye na pinamunuan ng mga kabataan na anti-gobyerno noong 2020 at 2021.
Si Thaksin ang pinakamalaking pangalan sa mahigit 270 katao na kinasuhan sa ilalim ng mga batas mula noong mga protesta, ayon sa Thai Lawyers for Human Rights, isang legal na grupo na humahawak ng maraming kaso.
Dumating ang kaso ni Thaksin noong araw ding pinag-isipan ng Constitutional Court ang tatlo pang kaso na maaaring magdulot ng krisis sa pulitika.
Hinahangad ng isa ang pagpapatalsik kay Punong Ministro Srettha Thavisin sa ilalim ng mga tuntunin sa etika, sa paghirang ng isang ministro ng gabinete na may hatol na kriminal.
Sa isa pa, hinihiling ng komisyon sa halalan ang pagbuwag sa pangunahing oposisyon na Move Forward Party (MFP), na nanalo ng karamihan sa mga puwesto sa pangkalahatang halalan noong nakaraang taon ngunit hinarang sa pagbuo ng gobyerno.
Sinabi ng korte na uupo itong muli sa kaso ng MFP sa Hulyo 3 at sa kaso ng Srettha sa Hulyo 10.
Sa ikatlong kaso, pinasiyahan ng Constitutional Court na ang kasalukuyang halalan para sa isang bagong senado ay ayon sa batas, na naglalabas ng hamon na humihiling ng pagpapaliban o pagkansela nito.
Buffer o hostage?
Sa loob ng dalawang dekada, ang pulitika ng Thai ay pinangungunahan ng isang pakikibaka sa pagitan ng mga konserbatibong militar na pro-royalistang elite at mga progresibong partido — una ang kay Thaksin at ng kanyang mga kaalyado at ngayon ay ang MFP.
Bumalik si Thaksin sa Thailand noong Agosto mula sa 15 taon sa self-exile sa parehong araw na kinuha ni Srettha ang kapangyarihan sa isang alyansa sa mga partidong maka-militar na dati nang mahigpit na sumasalungat kay Thaksin at sa kanyang mga tagasunod.
Ang tiyempo ay tila nagmumungkahi ng tigil-tigilan sa matagal na labanan habang ang magkabilang panig ay naghahangad na alisin ang banta na dulot ng MFP.
Ngunit maaaring sirain ng mga kaso ng Constitutional Court ang anumang ganoong kasunduan, at ipinahiwatig ni Thaksin na naniniwala siya na ang mga alegasyon ng lese-majeste ay isang panlilinlang ng establisyemento upang pahinain siya at ang gobyerno ni Srettha.
“Sa palagay ko ang pinakabagong mga pag-unlad ay nagpapahiwatig na siya ay nasa pagitan pa rin ng isang political mastermind at isang hostage,” sinabi ng political analyst na si Napon Jatusripitak ng ISEAS-Yusof Ishak Institute sa Singapore sa AFP.
“Nakikita pa rin niya na ginagamit siya bilang buffer ng establisyimento laban sa mga kilusang maka-demokrasya na nagmumula sa ibaba.”