NEW YORK—Si Steve Lawrence, isang mang-aawit at top stage act na bilang solo performer at ka-tandem ng kanyang asawang si Eydie Gorme ang nagpanatiling buhay sa Tin Pan Alley noong panahon ng rock, noong Huwebes. Siya ay 88.
Si Lawrence, na ang mga hit ay kasama ang “Go Away Little Girl,” ay namatay dahil sa mga komplikasyon dahil sa Alzheimer’s disease, sabi ni Susan DuBow, isang tagapagsalita para sa pamilya.
Sina Lawrence at Gorme—o Steve at Eydie—ay kilala sa kanilang madalas na pagpapakita sa mga talk show, sa mga night club at sa mga entablado ng Las Vegas. Kinuha ng duo ang inspirasyon mula kina George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern at iba pang mga manunulat ng kanta.
Di-nagtagal pagkatapos na si Elvis Presley at iba pang mga pioneer ng musikang rock ay nagsimulang mangibabaw sa radyo at mga rekord, si Lawrence at ang kanyang asawa ay nilapitan tungkol sa pagbabago ng kanilang istilo.
“Nagkaroon kami ng pagkakataon na makapasok sa ground floor ng rock ‘n’ roll,” paggunita niya sa isang panayam noong 1989. “Noong 1957 at lahat ay nagbabago, ngunit nais kong maging Sinatra, hindi si Rick Nelson.
“Alam ng aming mga tagapakinig na hindi kami magpapakarga sa mabibigat na metal o sunugin ang drummer—bagaman sa ilang gabi ay pinag-usapan namin ito,” biro niya.
Bagama’t kilalang-kilala sina Lawrence at Gorme bilang isang koponan, parehong nagkaroon din ng malalaking solo hit ilang buwan lang ang pagitan noong unang bahagi ng 1960s.
BASAHIN: Sinabi ng mang-aawit na si Steve Lawrence na mayroon siyang Alzheimer’s disease
Sinabi ni Dionne Warwick, isang matagal nang kaibigan, sa isang pahayag na si Lawrence ay “nagpapahinga nang may kapanatagan sa mga bisig ng Ama sa Langit. Ang aking taos-pusong pakikiramay ay lumabas.” Si Carol Burnett, sa isang pahayag, ay tinawag si Lawrence na isa sa kanyang mga paboritong bisita sa kanyang variety show. “Siya rin ang aking napakalapit na kaibigan,” sabi niya. “Palagi siyang nasa puso ko.”
Unang nakapuntos si Lawrence noong 1962 gamit ang masakit na romantikong ballad na “Go Away Little Girl,” na isinulat ng Brill Building songwriting team nina Gerry Goffin at Carole King. Itinugma ni Gorme ang kanyang tagumpay noong sumunod na taon sa “Blame It on the Bossa Nova,” isang bouncy na tune tungkol sa isang sayaw na craze noong panahon na isinulat ng mga hitmaker ng Brill na sina Barry Mann at Cynthia Weil.
Noong 1970s, si Lawrence at ang kanyang asawa ay isang nangungunang draw sa mga casino at nightclub sa Las Vegas sa buong bansa. Regular din silang lumabas sa telebisyon, gumagawa ng mga espesyal at guesting sa iba’t ibang palabas.
Noong 1980s, nang bawasan ng Vegas ang mga headline na gawa at ang mga nightclub ay naging mas kakaunti, lumipat ang mag-asawa sa mga auditorium at nakakuha ng malalaking audience.
“Ang mga tao ay may pangkalahatang ideya kung ano ang makukuha nila sa amin,” sabi ni Lawrence noong 1989. “Ito ay tulad ng isang produkto. Bumili sila ng isang cereal at alam nila kung ano ang aasahan mula sa paketeng iyon.
Inilunsad ni Lawrence ang kanyang propesyonal na karera sa pag-awit sa edad na 15. Pagkatapos ng dalawang nabigong audition para sa palabas sa TV na “Arthur Godfrey’s Talent Scouts”, tinanggap siya sa ikatlong pagsubok, na nanalo sa kompetisyon at ang premyo ng paglabas sa sikat na palabas sa radyo ni Godfrey para sa araw. isang linggo.
Ang King Records, na humanga sa malakas, dalawang-oktaba na boses ng binatilyo, ay pumirma sa kanya sa isang kontrata. Ang kanyang unang record, “Poinciana,” ay nakabenta ng higit sa 100,000 mga kopya, at ang kanyang mataas na paaralan ay nagbigay-daan sa kanya na laktawan ang mga klase upang i-promote ito sa mga out-of-town singing date.
Pagkatapos ng ilang panauhin sa palabas sa telebisyon ni Steve Allen, si Lawrence ay tinanggap bilang regular. Nang ang programa ay naging “Tonight” ng NBC noong 1954, sumama siya dito, kumanta at makipagpalitan ng mga quips kay Allen. Itinakda ng serye ang pattern para sa matagal nang “The Tonight Show.”
BASAHIN: Aalis si Leno sa ‘Tonight Show’ ng NBC sa susunod na tagsibol
“Sa tingin ko si Steve Allen ang pinakamalaking bagay na nangyari sa akin,” sabi ni Lawrence, na nanatili sa host ng palabas sa loob ng limang taon, na hinahasa ang kanyang kakayahan sa komedya at umaakit ng malawak na madla sa kanyang pagkanta. “Gabi-gabi ako ay tinatawagan na gumawa ng kakaiba. Sa sarili nitong paraan, ito ay mas mahusay kaysa sa vaudeville.
Sa simula ng serye, isang batang mang-aawit na nagngangalang Eydie Gorme ang sumali sa cast. Matapos kumanta nang magkasama sa loob ng apat na taon, ikinasal sila ni Lawrence noong 1957.
Hanggang sa pagkamatay ni Gorme, noong 2013, nanatili silang tanyag, magkatrabaho man sa konsyerto o magkahiwalay na palabas sa TV.
Ang kanyang pangangatwiran: “Kung kami ay magkasama sa telebisyon sa lahat ng oras, bakit dapat may pumunta sa amin sa isang club?”
Lumabas siya sa mga palabas gaya ng “CSI: Crime Scene Investigation,” “Gilmore Girls,” “Diagnosis Murder” at “The Nanny.”
Siya at ang kanyang asawa ay nag-star nang magkasama sa “The Steve Lawrence-Eydie Gorme Show” noong 1958 at si Lawrence ay nagkaroon ng sarili niyang serye, “The Steve Lawrence Show,” noong 1965.
Gumawa rin siya ng mga palabas sa entablado nang wala si Gorme, kabilang ang isang bida sa isang 1962 summer stock na bersyon ng “Pal Joey.” Nakapasok siya sa Broadway noong 1964—at nakakuha ng nominasyon ng Tony Award—sa musikal na “What Makes Sammy Run?” batay sa klasikong nobela ni Budd Schulberg tungkol sa isang hustler ng New York na humakbang patungo sa tuktok ng mundo ng entertainment.
Pinuri ng mga kritiko si Lawrence ngunit binigyan ng masamang pagsusuri ang dula. Gayunpaman, naging tubo ito, at iniugnay ng mga tagaloob ang tagumpay nito sa kanyang pagganap.
Nagkaroon din si Lawrence ng ilang karakter sa mga pelikula, lalo na ang “Stand Up and Be Counted,” “Blues Brothers 2000,” “The Lonely Guy” at “The Yards.”
Ang mga katutubong New Yorkers, sina Lawrence at Gorme ay nanirahan sa isang apartment sa Manhattan noong mga unang taon nilang magkasama. Nang lumipat ang sentro ng TV entertainment sa Hollywood, lumipat sila sa Beverly Hills.
Ipinanganak si Sidney Liebowitz sa New York City’s borough ng Brooklyn, si Lawrence ay anak ng isang Jewish cantor na nagtrabaho bilang isang pintor ng bahay. Nagsimula siyang kumanta sa choir ng sinagoga ng kanyang ama noong 8, lumipat sa mga bar at club sa kanyang mid-teens. Kinuha niya ang kanyang pangalan sa unang pangalan ng dalawang pamangkin.
Siya at si Gorme ay nagkaroon ng dalawang anak, si David, isang kompositor, at si Michael. Matagal nang problemado sa mga problema sa puso, namatay si Michael dahil sa pagpalya ng puso noong 1986 sa edad na 23.
“Ang aking ama ay isang inspirasyon sa napakaraming tao,” sabi ng kanyang anak na si David sa isang pahayag. “Pero, para sa akin, he was just this charming, handsome, hysterically funny guy na maraming kumanta. Minsan nag-iisa at minsan kasama ang kanyang asawang napakabaliw. Napakaswerte ko na naging ama siya at ipinagmamalaki kong anak niya.”
(Ang ulat na ito ay naglalaman ng biographical na materyal na pinagsama-sama ng dating AP reporter na si Bob Thomas)
