SEOUL, South Korea — Pinangasiwaan ni North Korean leader Kim Jong Un ang mga test-firings ng mga bagong cruise missiles na idinisenyo para ilunsad mula sa mga submarino at sinuri din ang mga pagsisikap na makabuo ng nuclear-powered submarine habang inulit ang kanyang layunin na bumuo ng nuclear-armed navy upang kontrahin kung ano siya portrays bilang lumalaking panlabas na banta, state media sinabi Lunes.
Ang ulat ay dumating isang araw matapos sabihin ng militar ng South Korea na natukoy nito ang North Korea na nagpapaputok ng maraming cruise missiles sa ibabaw ng tubig malapit sa eastern port ng Sinpo, kung saan ang North ay may pangunahing shipyard na nagpapaunlad ng mga submarino. Ito ang pinakahuling sunod-sunod na demonstrasyon ng armas ng North Korea sa gitna ng pagtaas ng tensyon sa United States, South Korea at Japan.
Ang opisyal na pahayagan ng North Korea na si Rodong Sinmun ay naglathala ng mga larawan ng kung ano ang lumilitaw na hindi bababa sa dalawang missile na magkahiwalay na nagpaputok. Parehong lumikha ng kulay-abo-puting ulap habang sinira nila ang ibabaw ng tubig at pumailanlang sa hangin sa isang anggulo na humigit-kumulang 45 degrees, na posibleng nagmumungkahi na sila ay pinaputok mula sa mga torpedo launch tubes.
Sinabi ng media ng estado na ang mga missile ay Pulhwasal-3-31, isang bagong uri ng armas na unang sinubukan noong nakaraang linggo sa mga land-based na paglulunsad mula sa kanlurang baybayin ng North Korea.
Ang mga ulat ay nagpapahiwatig na dalawang missile ang pinaputok sa panahon ng pagsubok. Sinabi ng KCNA na lumipad ang mga missiles ng higit sa dalawang oras bago tumpak na tumama sa isang target na isla, ngunit hindi nito tinukoy ang sasakyang ginamit para sa paglulunsad. Ang North Korea sa mga nakalipas na taon ay nagpaputok ng mga missiles mula sa developmental, missile-firing submarine at underwater test platform na itinayo sa mga barge.
Sinabi ni Lee Sung Joon, tagapagsalita ng Joint Chiefs of Staff ng South Korea, na sinusuri ng mga militar ng South Korea at US ang mga paglulunsad, kabilang ang posibilidad na pinalaki ng North ang mga oras ng flight.
Sa nakalipas na mga taon, sinubukan ng Hilagang Korea ang iba’t ibang mga missile na idinisenyo upang paputukin mula sa mga submarino habang hinahabol nito ang kakayahang magsagawa ng mga nuclear strike mula sa ilalim ng tubig. Sa teorya, ang gayong kapasidad ay magpapalakas ng pagpigil nito sa pamamagitan ng pagtiyak ng isang mabubuhay na kakayahan na gumanti pagkatapos na masipsip ang isang nukleyar na pag-atake sa lupa.
Ang mga submarino na nagpapaputok ng misayl ay magdaragdag din ng banta sa dagat sa lumalaking koleksyon ng mga solidong sandatang panggatong ng North na pinaputok mula sa mga sasakyang panglupa na idinisenyo upang madaig ang mga depensa ng missile ng South Korea, Japan at Estados Unidos.
Gayunpaman, kakailanganin ng malaking oras, mga mapagkukunan at mga pagpapabuti sa teknolohiya para sa mabigat na sanction na bansa upang bumuo ng isang fleet ng hindi bababa sa ilang mga submarino na maaaring maglakbay nang tahimik at magsagawa ng mga pag-atake nang mapagkakatiwalaan, sabi ng mga analyst.
Sinabi ng opisyal na Korean Central News Agency ng North na si Kim ay nagpahayag ng kasiyahan matapos ang mga missiles ay tumpak na tumama sa kanilang mga target sa dagat sa panahon ng pagsubok noong Linggo.
Pagkatapos ay naglabas siya ng hindi tiyak na mahahalagang gawain para sa “pagtatanto ng nuklear na armas ng hukbong-dagat at pagpapalawak ng saklaw ng operasyon,” na inilarawan niya bilang mga mahahalagang layunin na isinasaalang-alang ang “nananatili na sitwasyon at mga banta sa hinaharap,” sabi ng ulat. Sinabi ng KCNA na binigyan din si Kim ng briefing tungkol sa mga pagsisikap na bumuo ng isang nuclear-propelled submarine at iba pang advanced na naval vessels.
Naglabas si Kim ng mga katulad na komento tungkol sa isang nuclear-armed navy noong Setyembre habang dumadalo sa seremonya ng paglulunsad ng inilarawan ng North bilang isang bagong submarino na may kakayahang magpaputok ng mga taktikal na sandatang nuklear mula sa ilalim ng tubig. Sinabi niya noon na hinahabol ng bansa ang isang nuclear-propelled submarine at plano nitong baguhin ang mga umiiral na submarine at surface vessel para mahawakan nila ang mga sandatang nuklear.
Ang mga submarino na tinutulak ng nuklear ay maaaring tahimik na maglakbay ng malalayong distansya at lumapit sa mga baybayin ng kaaway upang maghatid ng mga welga, na magpapalakas sa ipinahayag na layunin ni Kim na bumuo ng isang nuclear arsenal na maaaring mabuhay na nagbabanta sa mainland ng US. Ngunit sinabi ng mga eksperto na ang mga nasabing sasakyang-dagat ay malamang na hindi magagawa para sa Hilaga nang walang panlabas na tulong sa malapit na panahon.
Ang North Korea ay may tinatayang 70 hanggang 90 diesel-powered submarine sa isa sa pinakamalaking submarine fleets sa mundo. Ngunit ang mga ito ay kadalasang tumatanda na mga sasakyang-dagat na may kakayahang maglunsad lamang ng mga torpedo at mina.
Sinabi ng militar ng South Korea na ang submarino na inihayag ng Hilagang Korea noong Setyembre, ang “Bayani Kim Kun Ok,” ay hindi mukhang handa para sa tungkulin sa pagpapatakbo at iminungkahi na pinalalaki ng North ang mga kakayahan nito.
Ang submarino ay lumilitaw na mayroong hindi bababa sa 10 launch tubes na posibleng idinisenyo para sa mga missile. Sinabi ng Joint Chiefs of Staff ng South na kinailangan ng North na dagdagan ang laki ng tulay at iba pang bahagi ng orihinal na sasakyang-dagat upang mapaunlakan ang mga sistema ng paglulunsad ng missile, ngunit ang hitsura ng sasakyang-dagat ay nagmumungkahi na hindi ito maaaring “paandarin nang normal.”
Ang mga tensyon sa Korean Peninsula ay tumaas nitong mga nakaraang buwan habang pinabilis ni Kim ang kanyang pagbuo ng mga armas at naglalabas ng mga nakakapukaw na banta ng salungatan sa nukleyar sa US at sa mga kaalyado nitong Asyano.
Ang US, South Korea at Japan bilang tugon ay pinalawak ang kanilang pinagsamang pagsasanay sa militar, na kinondena ni Kim bilang invasion rehearsals, at pinatalas ang kanilang mga diskarte sa pagpigil na binuo sa paligid ng mga asset ng US na may kakayahang nuklear.
Ang kamakailang paglulunsad ng cruise missile ay kasunod ng isang pagsubok na pagpapaputok noong Enero 14 ng unang solid-fuel intermediate-range ballistic missile ng North Korea, na sumasalamin sa mga pagsisikap ni Kim na palawakin ang kanyang arsenal ng mga armas na idinisenyo upang madaig ang mga depensa ng missile sa South Korea at Japan at malayong mga target ng US sa ang Pasipiko, kabilang ang Guam.
