Ang pagpapalabas ng isang laro sa sikat na platform ng paglalaro na Steam ay isa nang hindi kapani-paniwalang gawa ngunit nagawa ito ng indie game dev na si Kenneth Agar ng walong beses na kahanga-hanga. Sinasabi sa amin ng horror afficionado na si Kenneth Agar ang tungkol sa kanyang paglalakbay sa game dev at sa kanyang paparating na larong Silent Still III. (Oo, siguradong nakita namin ang ginawa mo doon).
MAGBASA PA TUNGKOL SA LOCAL GAME DEVS: I-edit ang Post “Ibinahagi ni Alex Valdez, Filipino developer ng Sepak U, ang kanyang paglalakbay sa paparating na laro” ‹ Inquirer Technology — WordPress
Sabihin sa amin ang kaunting bagay tungkol sa iyong sarili at sa Solitary Studios
Hi! Ako si Keneth Agar, Founder at CEO ng SolitaryStudios. Ang SolitaryStudios ay isang Filipino horror game dev studio na binubuo lamang ng ako at ang aking kasintahan. Nagtatrabaho ako bilang one-man development team, habang ang aking kasintahan ay nagsisilbing manager at CFO ng kumpanya. Siya ang nangangasiwa sa pananalapi, habang ako naman ang namamahala sa lahat ng nauugnay sa pagbuo ng laro gaya ng coding, musika, disenyo, UX/UI, mga kaganapan, pag-edit, pagkukuwento, at higit pa.
Pangunahing nakatuon ang SolitaryStudios sa mga horror games, at kami ay itinuturing na isa sa mga pioneer ng modernong psychological horror games dito sa Pilipinas at lahat ng ito ay available sa Steam. Ang ilan sa aming mga laro ay nilalaro na rin ng mga sikat na YouTuber at influencer sa buong mundo.
Paano ka personal na nakapasok sa mga video game? At sa huli game dev?
Noon pa man ay mahilig akong maglaro at gumamit ng mga computer. Nagsimula akong gumamit ng mga computer sa pisonets noong Grade 3 ako, mga 9 na taong gulang, at ang pinakaunang laro na nilaro ko ay Counter-Strike.
Mula noon, naging “pisonet boy” ako na halos araw-araw ay naglalaro sa buong elementarya at hayskul. Kahit noong senior high school, may mga pagkakataon na nagpupuyat ako magdamag para lang maglaro ng PUBG sa isang internet café malapit sa school namin. (Pero don’t worry, never akong nag-cut class haha.)
Noong high school, ang napili kong TLE subject ay Bread and Pastry dahil puno na ang ICT slots. Ngunit tuwing pagkatapos ng klase, nagmamadali akong pumunta sa ICT room at pinapanood ang guro na nagtuturo ng HTML at basic coding sa bintana ng silid-aralan. Iyon ang sandali na natuklasan ko ang aking pangarap, na maging isang game dev at balang araw ay lumikha ng isang laro tulad ng DOTA 2.
Noong Grade 10 ako, hindi na ako pumupunta sa pisonets para lang maglaro. Sa halip, nagsimula akong gumamit ng Unity Engine at nag-eksperimento dito sa pamamagitan ng paggawa ng pangit at simpleng maliliit na laro.
Pagkatapos ay dumating ang senior high school, at ang aking lola ay nagpautang ng pera para lang ibili ako ng aking pinakaunang low-spec na laptop para sa paaralan. Ang laptop na iyon ang naging simula ng lahat.
Ano ang iyong mga pinakalumang impluwensya sa mga laro? Paano naman ang mga horror movies?
Ang pinakaunang laro na nag-impluwensya sa akin na ituloy ang karerang ito ay ang DOTA 2, kahit na hindi ako gaanong naglalaro ng DOTA 2. Gustung-gusto ko lang ang ideya ng paglikha ng isang laro na maaaring tamasahin ng mga tao at magpalipas ng oras sa paglalaro.
Tungkol naman sa horror movies, ang nag-iwan ng pinakamalaking impact sa akin ay The Grudge. Ito ay hindi kapani-paniwalang katakut-takot at kakila-kilabot. Para sa akin, ito pa rin ang pinakanakakatakot na horror movie sa lahat ng panahon.
Ironically, kahit horror game developer ako, ayaw ko talaga maglaro ng horror games at manood ng horror movies dahil napakadali kong matakot at hindi ko kayang humawak ng jumpscares. Ang kabalintunaan ay totoo.
Marami ka nang larong lumabas sa Steam. Sabihin sa amin ang tungkol sa kanila.
Oo! Nakapaglabas na ako ng walong laro sa Steam, at sa kasalukuyan ay mayroon kaming 1 paparating na laro, na pinakamalaki at pinakaambisyoso naming proyekto pa: Silent Still 3.
Ang aming pinakamatagumpay na laro sa ngayon ay ang Silent Still 1 at 2, na umiikot sa sleep paralysis. Talagang konektado ang mga manlalaro sa serye, kaya naman nagpasya kaming gumawa ng Part 3. Sa kasalukuyan, ito ang pinakamahirap at mahal naming proyekto dahil mas mataas ang mga inaasahan at pressure ngayon.
Ngunit kawili-wili, sinasabi ng ilang tao na ang pinakanakakatakot na larong binuo namin ay hindi ang pinakamatagumpay naming laro, ito ay ang Thin Threads. Nakatuon ang laro sa mga pakikibaka ng isang pamilyang Pilipino na naninirahan sa ibang bansa, na nabubuhay nang halos walang pera o pagkain. Ang pagiging totoo at emosyonal na bigat ay ginawa itong nakakatakot sa ibang paraan.
Bukod sa horror genre, naging interesado ka ba sa iba pang genre sa pagbuo ng laro?
Oo! Minsan ay sinubukan naming gumawa ng hindi nakakatakot na laro tungkol sa isang robot na aso na na-stranded sa Earth na sinusubukang bumalik sa pagiging ina nito. Upang maging tiyak, ito ay isang alien robot na aso. Ang laro ay isang halo ng platforming, rage-game mechanics na katulad ng Getting Over It with Bennett Foddy, at emosyonal na paggalugad na inspirasyon ng The First Tree.
Sa kasamaang palad, pagkatapos ng mga buwan ng pagsusumikap, ang laro ay bumagsak nang husto. Simula noon, huminto kami sa paggawa ng mga non-horror na laro dahil ang mga horror na laro ay kasalukuyang pinaka kumikita at mapapamahalaan na genre para mabuo namin bilang isang maliit na indie team.
Kung gagawa ka ng isa pang non-horror game, tungkol saan ito?
Sa ngayon, sa totoo lang, wala na kaming planong gumawa ng mga non-horror games dahil hindi maganda ang performance namin dati. Ngunit kung magpasya tayong lumikha muli, sa tingin ko ito ay isang nakakarelaks na laro ng pakikipagsapalaran kung saan ang pangunahing tauhan ay isang cute na hayop na naninirahan sa isang cute na mundo.
Ang pangunahing layunin ay upang tuklasin, mamahinga, at tamasahin ang kapaligiran. Karaniwan, isang maaliwalas na laro na maaari rin nating laruin sa ating sarili sa tuwing tayo ay na-stress sa pagbuo ng mga horror na laro.
Nabanggit na talagang nasunog ang iyong bahay noon. Gusto mo bang sabihin sa amin ang tungkol diyan?
Oo. Nasunog ang bahay ng girlfriend ko, at dahil magkasama kami noon, ang buong setup ko ay nasa loob ng kwarto namin, na kaka-renovate lang noong nakaraang buwan.
Ang sanhi ng sunog ay isang sira na extension cord sa tabi ng kwarto namin. Noong gabi bago ang sunog, may naamoy kaming parang nasusunog na goma, ngunit hindi namin ito pinansin dahil akala namin may kapitbahay na nagsusunog lang ng gulong o plastik sa malapit.
Then around 3 AM noong March 13, 2025, nagising ako dahil sa kaluskos. Noong una, akala ko ay daga lang dahil ang bahay ay itinayo sa tabi ng riles at gawa sa lumang kahoy at plywood, kaya pangkaraniwan ang mga daga.
Ngunit patuloy na lumalakas ang tunog. Tumayo ako, binuksan ang flashlight ng phone ko, at naglakad papunta sa pinto. Napansin ko ang isang maliwanag na orange na liwanag na sumisikat sa siwang sa ilalim ng pinto. Nang buksan ko ito, nakita ko ang napakalaking apoy na kumakalat na sa hallway at sa tabi ng kwarto namin.
Agad kaming tumakbo palabas dahil malaki na ang apoy. Ang ama ng aking kasintahan ay nasa itaas na palapag malapit sa nasusunog na silid at sinubukang bumalik sa loob, ngunit mabilis na kumalat ang apoy. Akala namin ay nakatakas na siya, pero na-trap siya habang tinutupok ng apoy ang buong bahay.
Wala kaming nailigtas — kahit ang tsinelas namin. Ang tanging nadala namin ay ang aming mga telepono. Nawala ang aming mga PC, pasaporte, ID, diploma sa kolehiyo, dokumento ng gobyerno, at maging ang mga proyekto sa laro sa hinaharap. Sa totoo lang, parang na-reset ang buhay.
Pagkalipas ng ilang buwan, habang umuupa kami sa isang maliit na apartment, may isang mag-asawa ang nakipag-ugnayan sa akin at tinanong ang aking address. Sa wakas ay niregaluhan nila ako ng isang bagong-bagong gaming PC — at hindi lang anumang PC, ngunit isang ganap na hayop na nagkakahalaga ng mahigit ₱100,000.
Iyon ang PC na ginamit ko upang bumuo ng Silent Still 2 sa aming apartment. Pagkalipas ng ilang buwan, sumabog ang laro at nakabuo ng malaking kita. Dahil sa tagumpay na iyon, naipatayo ko ang pangarap na bahay ng aking mga magulang, at tumulong din kami sa pagtatayo ng pangarap na bahay ng aking kasintahan.
Ngayon ay nakabangon na ulit kami, mas matatag at matagumpay kaysa dati, na may mga partnership, pagkakataon, at kalayaang maglakbay kasama ang aming mga pamilya. Nagbago ang lahat dahil sa pangalawang pagkakataong iyon, at araw-araw akong nagpapasalamat sa Panginoon.
Ano ang maaari nating asahan mula sa Keneth Agar at Solitary Studios sa malapit na hinaharap?
Asahan ang hindi inaasahan! Kasalukuyan kaming gumagawa ng maraming bagong hindi ipinaalam na mga proyekto, at nasasabik kaming sorpresahin ang aming komunidad at mga manlalaro sa kanila.
At siyempre, mayroong Silent Still 3, na maingat naming ginagawa bilang aming pangunahing laro. Inilalagay namin ang lahat ng aming natutunan upang gawin itong aming pinakamahusay na proyekto.
Ano ang iyong mga tip para sa mga taong gustong makapasok sa industriya ng pagbuo ng laro?
Una sa lahat, huwag pumasok sa pagbuo ng laro kung ito ay hindi tunay na iyong hilig. Huwag gawin ito dahil gusto mong kumita ng milyon o kumita ng mabilisan.
Hindi ka makakaligtas sa pagbuo ng laro nang walang tunay na pagmamahal at pagnanasa para dito dahil mabilis kang tatamaan ng burnout.
Maraming tao ang nag-iisip na ang pagbuo ng laro ay tungkol lamang sa coding, ngunit lalo na bilang isang solo o indie developer, kailangan mong maging halos lahat — isang graphic designer, sound designer, video editor, manunulat, game designer, QA tester, financial manager, marketer, at higit pa.
Kailangan mong matutunan at hawakan ang lahat ng mga responsibilidad na iyon bago ka makapaglabas ng isang simpleng laro.
Ang pagbuo ng laro ay hindi madaling pera. Nangangailangan ito ng simbuyo ng damdamin, dedikasyon, pagkamalikhain, at pananaw.
