Si Kai Sotto ay puno ng kumpiyansa sa pagpasok sa pinakabagong pagsabak sa Gilas

MANILA, Philippines—Mas kumpiyansa si Kai Sotto sa pagharap sa panibagong kampanya para sa Gilas Pilipinas sa nalalapit na Fiba Asia Cup qualifiers.

Ang dagdag na kumpiyansa ni Sotto ay nagmumula sa kanyang solidong pakikipaglaro sa Yokohama B-Corsairs sa Japan B.League.

“Natutuwa lang ako na mas nasasanay na ako sa mga nakaraang laro at malaki ang tiwala ko sa sarili ko tuwing tumuntong ako sa court. I always believe in myself that anytime I play, I have full confidence in my ability,” ani Sotto sa open practice ng Gilas Pilipinas noong Lunes sa Philsports Arena.

Namataan ni Sotto ang isang pares ng impresibong double-double laban kay Chiba sa kanyang huling dalawang laro para sa Yokohoma bago siya lumipad sa Pilipinas para sumali sa paghahanda ng Gilas. Siya ay may 18 puntos at 10 rebounds sa isang talo noong Pebrero 10 at sinundan ito ng career-high na 26 puntos at 11 rebounds sa isang tagumpay makalipas ang isang araw.

BASAHIN: Pagkatapos ng kanyang unang World Cup, nakikita ni Kai Sotto ang magandang kinabukasan para sa Gilas

Ang 21-anyos na si Sotto, na may average na 9.7 points sa 60 percent shooting mula sa field, 4.8 rebounds at 1.1 blocks kada laro sa kanyang unang season kasama ang Yokohama, ay kailangang gumawa ng higit pa sa parehong kung hindi mas mahusay para sa Gilas sa unang window ng Asia Cup qualifiers kasama ang kanyang kapwa big men na sina June Mar Fajardo at AJ Edu na nag-sideline dahil sa mga pinsala.

Si Fajardo ay humaharap sa isang pinsala sa guya habang si Edu ay wala matapos magdusa ng punit na meniscus noong Nobyembre sa B.League.

Inaasahang lalakas si Sotto at ang beteranong internationalist na si Japeth Aguilar at hawakan ang kuta para sa Gilas sa pintura.

“Props to kuya Japeth for stepping in that spot and we just have our next man up, of course for all the players also. We’re miss two key players, so the rest will have to step up and everybody’s ready for the upcoming window kaya confident ako sa team na ito,” ani Sotto

Excited din ang 7-foot-3 na si Sotto na maglaro para kay Tim Cone, na nagturo rin sa kanyang ama na si Ervin noong siya ay nasa Alaska.

“Marami akong natutunan kay coach Tim. Noon pa man, ang tatay ko ay naging isa sa mga manlalaro niya at marami siyang sinabi sa akin na magagandang kuwento tungkol kay coach Tim at ngayon ay nasaksihan ko ito bilang isang manlalaro sa ilalim niya.”

“Sa tingin ko lahat tayo ay marami nang natutunan sa maikling panahon na ito at ilalapat natin ito sa mga darating na laro.”

Ang Gilas ay sasabak sa aksyon kontra Hong Kong sa Huwebes bago mag-host ng Chinese Taipei sa Linggo sa Philsports Arena.