HONG KONG — Naniniwala si CJ Perez ng Gilas Pilipinas na may utang na loob siya sa bansang ito nang magtaas ng kurtina ang Fiba Asia Cup qualifiers nitong Huwebes.
“Ang paglalaro dito sa Hong Kong ay isang magandang pagkakataon para magbigay ng libangan para sa mga overseas Filipino worker (OFWs),” sinabi niya sa Inquirer pagkatapos ng pagsasanay sa Tsuen Wan Sports Center noong Huwebes.
“(Ang ilan sa kanila) ay matagal nang hindi umuuwi at hindi nagkakaroon ng pagkakataong makita ang Philippine basketball ng live, kaya siguradong nasasabik kaming ilapit ang laro (sa kanila) at ibigay ang aming makakaya para manalo. ang laro,” dagdag niya.
May isa pang dahilan si Perez para gawin iyon—isa na pinanghahawakan sa loob ng halos 31 taon.
“Ito ay simboliko, talaga,” sabi niya. “Isinilang ako dito. Maaaring hindi ako lumaki dito, ngunit ang Nanay ko ay nanatili dito at nagtrabaho dito kaya sa tingin ko ay malaking bagay iyon.”
Ang kanyang ina ay tulad ng marami na dapat niyang pagsilbihan ngayong Huwebes kapag ang bagong hitsura ng Gilas Pilipinas ay maghaharap sa hosts 8 pm sa parehong venue.
“She was also an OFW here, and if I’m not mistaken, she worked here for over a decade. At pagkatapos ay bumalik paminsan-minsan habang ako ay tumatanda.”
Ipinanganak si Perez sa Kowloon noong Nob. 17, 1993. Dinala siya at pinalaki sa probinsya ng kanyang ina sa Pangasinan, kung saan natutunan niya ang tungkol sa basketball.
“Napag-usapan namin na ako ay naglalaro dito at natutuwa siya na pupunta ako,” sabi ni Perez.
“Dito ako ipinanganak at kung saan nagtrabaho ang aking ina, kaya ito ay isang magandang ugnayan para sa akin.”
