VILLEPINTE, France — Gumawa ng kasaysayan ang boksingero na si Cindy Ngamba noong Linggo sa pagiging unang atleta na nakikipagkumpitensya bilang isang refugee na nasungkit ang medalyang Olympic. Ang 25-taong-gulang na orihinal na mula sa Cameroon ay nag-alok ng pag-asa para sa Refugee Olympic Team na nilikha upang bigyang pansin ang kalagayan ng mga refugee sa buong mundo.
Ang tagumpay ni Ngamba sa Paris Games ay matapos ang isang matinding laban kay French boxer Davina Michel sa women’s 75-kilogram quarterfinals sa harap ng madamdaming French crowd.
Si Ngamba, na sumigaw at nagpakawala ng kamao nang manalo, ay nakaiskor ng hindi bababa sa isang bronze medal sa pag-abante niya sa semifinals Biyernes ng gabi. Makakaharap niya si Atheyna Bylon, na tiniyak na makukuha ng Panama ang pang-apat nitong Olympic medal sa kanyang sariling panalo pagkatapos ng laban ni Ngamba.
BASAHIN: Ang dating refugee na si Ramla Ali ay naging trailblazer ng boksing ng kababaihan
“Nangangahulugan ito sa mundo sa akin na maging kauna-unahang refugee na nanalo ng medalya,” sabi ni Ngamba sa mga mamamahayag. “Gusto kong sabihin sa lahat ng mga refugee sa buong mundo … patuloy na magsikap, patuloy na maniwala sa iyong sarili.”
Siya ay isang tagapagdala ng bandila para sa 37 mga atleta na bumubuo sa pinakamalaking Refugee Olympic Team mula nang isinilang ang ideya bago ang 2016 Summer Games sa Rio de Janeiro. Nilikha ng International Olympic Committee ang koponan bilang isang paraan para sa mga lumikas na atleta at migrante na ganap na lumahok sa Olympics nang walang tulong mula sa mga pambansang pederasyon.
Lumipat si Ngamba sa United Kingdom sa edad na 11 at sinabing nabigyan siya ng refugee status noong 2021 dahil maaari siyang makulong dahil sa pagiging bakla sa Cameroon. Sinabi niya na ang boksing ay ang kanyang pagtakas mula sa kaguluhan — ito rin ang nag-angat sa kanya sa internasyonal na yugto.
Sinabi niya sa mga mamamahayag noong Linggo na nahirapan siya noong una siyang lumipat sa UK, mula sa isang bubbly na bata sa Cameroon hanggang sa isang introvert habang nag-aaral siya ng Ingles at umangkop sa kanyang bagong tahanan. Sinabi niya na natagpuan niya ang kanyang tahanan sa boxing at sa Olympic team.
“Nasa tabi ko ang aking pamilya at ang aking koponan araw-araw,” sabi niya. “Ang refugee team ay malugod na tinanggap ako.”
Si Ngamba, na nagpagalit sa dating world champion na si Tammara Thibeault ng Canada sa kanyang unang laban, ay agresibong pumasok sa kanyang laban sa Linggo laban kay Michel, na mabilis na nakaiwas sa mga swipe ng French boxer. Nakatanggap si Michel ng nakakabinging tagay mula sa mga tagahanga ng France, habang sinabi ni Ngamba na nakarinig siya ng boos sa North Paris Arena.
“Sa palagay ko ay nakikinig lang ako sa mga boos habang naglalakad ako sa ring,” sabi ni Ngamba, at idinagdag na ang mga manonood ay isa lamang grupo ng mga tao na hindi naniniwala sa kanya sa buong paglalakbay niya upang marating kung nasaan siya ngayon.
BASAHIN: Ang pangarap ng Refugee sa Olympic ay nagtatapos sa isang iglap sa boksing
Habang ang ilan sa mga atleta sa refugee team ay nanalo na ng Olympic medals para sa kanilang mga bansa sa mga nakaraang Laro, ang Ngamba ay nakita bilang ang pinakamahusay na pagkakataon ng koponan sa medaling sa Paris.
Ang tagumpay ni Ngamba at ng iba pang mga atleta sa refugee team ay dumating sa panahon ng record na migration at bilang 100 milyong tao sa buong mundo ang sapilitang pinaalis sa kanilang mga tahanan. Ang Refugee Olympic Team ay halos apat na beses na ang laki mula noong debut nito.
Ang koponan ay “isang simbolo ng pagsasama, ng pagkakapantay-pantay, ng tagumpay para sa isang malaking komunidad sa buong mundo ng mga refugee at mga taong lumikas,” sinabi ng UN High Commissioner for Refugees Filippo Grandi sa AP sa isang panayam noong nakaraang linggo.
Binati ni Grandi si Ngamba, na nagsusulat sa X: “Napaka-proud mo sa amin lahat! At ngayon patungo sa ginto.”
Ang koponan ng mga refugee ay kabilang sa mga unang delegasyon ng Olympic na naglakbay sa kahabaan ng Seine River sa pagbubukas ng seremonya noong nakaraang linggo.
Ang tagumpay ni Ngamba ay dumating habang ang boksing ng kababaihan ay nakakuha ng matinding pagsisiyasat sa mga nagdaang araw habang ang mga manlalaban na sina Lin Yu-ting ng Taiwan at Imane Khelif ng Algeria ay nahaharap sa isang kaskad ng online na pang-aabuso, na may mga komentong maling naglalarawan sa kanila bilang transgender o lalaki. Parehong nagwagi ang dalawang boksingero sa kanilang mga laban nitong katapusan ng linggo habang sinusuportahan ng IOC ang parehong kababaihan at nagbabala laban sa gawing “witch hunt” ang kompetisyon.
Inaasahan ang kanyang susunod na laban, gusto ni Ngamba na patuloy na magpadala ng mensahe ng pag-asa sa mga refugee sa lahat ng dako, na nagsasabi na habang siya ay nakakuha ng hindi bababa sa isang tansong medalya, siya ay pupunta para sa ginto.
“Sana sa susunod na round, magawa ko ang trabaho — hindi sana. I will get it done,” nakangiting sabi niya.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
