Si Chantal Schmidt ay nagkaroon ng napakaraming mga hadlang bago siya nakarating sa lugar bilang first runner-up sa 2024 Miss Eco International pageant, na maging ang kanyang paglalakbay sa Egypt ay puno ng kaganapan.
Ibinahagi na niya kung paano siya muntik na makaligtaan sa mahalagang preliminary competition dahil sa isang emergency na biyahe sa ospital, ngunit sa lumalabas, halos hindi rin siya umabot sa Egypt.
“Mas maraming obstacles ang hinarap ko kaysa sa karaniwang pageant queen. Na-stranded ako sa Dubai ng, parang, 20 oras,” ang beauty queen sinabi sa kanyang homecoming press conference na ginanap sa Kao Manila club sa Newport Mall sa Pasay City noong Huwebes, Mayo 2.
Sinabi ni Schmidt na sumagi sa isip niya ang pagtalon sa isang flight pabalik ng Maynila. “Ako, Miss Japan, Miss Taiwan, Miss Australia, and Miss Malaysia, na-stranded kami sa gate namin, natutulog sa sahig. Dumating sa punto na nagtanggal na kami ng mga tingin sa pag-alis, nagtanggal na kami ng make-up, dahil kailangan na naming matulog. We were sleeping on the floor trying to find food kasi naubusan din ng pagkain yung airport ng Dubai,” she shared.
Sa kalaunan ay nakuha nila ang kanilang mga bagong takdang-aralin sa gate, ang kanilang na-update na iskedyul ng flight, at maging ang pagkain. “Naghintay kami ng bagyo, naghihintay kami ng aming mga bagahe. Isang bangungot ang pagpunta doon. Pero literal kong masasabi na lumaban ako sa Miss Eco,” sabi ni Schmidt..
Ngunit maging ang kanyang medikal na emerhensiya sa panahon ng kumpetisyon ay malayo rin sa karaniwan. “Salamat, napakabilis ng aksyon ng Miss Eco International, sa pagdadala sa akin sa pinakamalapit na ospital, na nagkataon ay isang provincial hospital sa disyerto na walang kuryente,” pagbabahagi ni Schmidt.
Nagsusuka daw siya sa dilim habang may hawak na flashlight. Nagkaroon din ng napakalimitadong mobile connection kaya mahirap makipag-ugnayan sa kanyang ina.
“Napagpasyahan ko na sa kadiliman ng ospital na iyon, na may dugo sa aking mga kamay, at isang IV sa aking braso, sinabi sa aking sarili na hindi ako nakarating hanggang dito upang makarating lamang dito,” sabi ni Schmidt.
Nakabawi siya, at nakasali sa preliminary competition. Nanalo pa siya ng “Best in Evening Gown” award noong gabing iyon.
Nakakolekta siya ng isa pang parangal para sa “Best in National Costume” sa huling palabas noong Abril 28 (Abril 29 sa Maynila). Si Schmidt din ang huling tinawag sa bawat elimination round, na nakadagdag sa suspense at excitement.
Sa huling sandali ng kumpetisyon, natagpuan niya ang kanyang sarili na magkahawak-kamay na sa wakas ay nagwagi Angelina Usanova mula sa Ukraine bilang huling dalawang natitirang delegado.
Itinanghal siyang first runner-up, ang pangatlong babaeng Filipino na nagtapos sa naturang placement, kasunod ni Maureen Montagne noong 2019 at Kelley Day noong 2021.
Kasama ang dalawang tagumpay na nai-post ni Cynthia Thomalla noong 2018 at Kathleen Paton noong 2022, iginiit ng placement ang dominasyon ng Pilipinas sa Miss Eco International pageant.
Inakala ni Schmidt na isang disadvantage sa kanyang bahagi na ang bansa ay naging kitang-kita sa international pageant. “Ang aking diskarte ay hindi nag-iisip tungkol sa kung kailan mag-peak, ngunit pare-pareho lamang ang pag-peak. Iyon ang proseso ng pag-iisip ko. Sinabi ko sa aking sarili araw-araw, ‘Ngayon ay ang pinakamahusay na maaari kong maging. Gagawin ko ang lahat ng aking makakaya.’” Sabi niya.
Ang Cebuana law student ang unang Miss Eco International delegate na ipinadala ng Empire Philippines, organizer ng Miss Universe Philippines at The Miss Philippines Culture and Heritage Celebration. Ang lisensya ay dating hawak ng Miss World Philippines pageant sa ilalim ng ALV Pageant Circle.
Nakuha ni Schmidt ang kanyang tiket sa global tilt matapos mailagay bilang isa sa apat na finalists sa inaugural edition ng The Miss Philippines na ginanap noong Oktubre ng nakaraang taon.
