MANILA, Philippines — Matapos ang ilang napaulat na pakana para sa kanyang pagpapatalsik, si Senate President Vicente “Tito” Sotto III ay sa wakas ay pinatalsik noong Lunes ng 13 sa 24 na senador ng kamara at pinalitan ni Sen. Alan Peter Cayetano.
Ang kudeta laban kay Sotto sa pangunguna ng mga kaalyado ng pamilya Duterte ay naganap habang ang Kamara ng mga Kinatawan ay nakatakdang bumoto sa mga artikulo ng impeachment laban kay Bise Presidente Sara Duterte, anak ni dating Pangulong Rodrigo Duterte. Ang mga artikulo ay dapat ibigay pagkatapos para ipadala sa Senado.
Ang sorpresang hakbang ay nangyari ilang sandali matapos ang pagbubukas ng sesyon noong Lunes, nang si Cayetano, ang pinuno ng minorya ng itaas na kamara, ay humarap at ipinaalam sa kanyang mga kasamahan na mayroon silang mga numero upang baguhin ang liderato ng Senado.
BASAHIN: Inilagay si Sen. Dela Rosa sa ilalim ng kustodiya ng proteksyon ng Senado
Noong araw na iyon, itinanggi ni Sen. Robinhood Padilla na ang minority bloc ay nagpaplano ng kudeta laban kay Sotto.
‘Bato sa gusali’
“Para sabihin na papalitan natin ang Senate leadership para matigil ang impeachment court, hindi mangyayari ‘yan. Walang ganyanan sa Constitution. TSISMIS lang ‘yan! Malakas ang Senate majority, ‘di ba obvious?” Sabi ni Padilla sa social media.
BASAHIN: Alan Cayetano: I-entertain lamang ng Senado ang mga utos ng pag-aresto sa korte ng PH
Kalaunan ay iboboto niya si Cayetano kasunod ng pagpapatalsik kay Sotto, na hindi pa rin ilalarawan ni Cayetano bilang isang “kudeta.”
Sa pagharap sa kamara noong Lunes ng hapon, nagpahayag si Cayetano “na mayroon na ngayong hindi bababa sa 13 miyembro ng Senado na nagnanais na magkaroon ng pagbabago sa pamunuan at na si Sen. (Ronald) ‘Bato’ dela Rosa ay nasa gusali at narito sa isang minuto.”
Agad na sinuspinde ang sesyon pagkatapos ng manifestation ni Cayetano. Nang ipagpatuloy ito, kumilos si Sen. Joel Villanueva—na naging acting majority leader—na ideklarang bakante ang lahat ng puwesto, at inaprubahan ng Senado ang mosyon sa botong 13-10, kung saan nag-abstain si Sen. JV Ejercito.
Ang biglaang muling pagpapakita ni Dela Rosa, matapos na lumiban sa Senado mula noong Nobyembre ng nakaraang taon, ang magbibigay ng mahalagang boto para kay Cayetano upang makuha ang maliit na mayorya ng 12 senador kasama ang kanyang sariling boto.
Mga kaalyado ni Sotto
Ang lalabas bilang bagong majority bloc sa pagtatapos ng araw ay binubuo nina Senators Cayetano, kanyang kapatid na si Pia, Jinggoy Estrada, Loren Legarda, magkapatid na Camille at Mark Villar, at ang mga kaalyado ng Bise Presidente na sina Padilla, Villanueva, Bong Go, Francis Escudero, Imee Marcos, Rodante Marcoleta, at Dela Rosa.
Noong hapong iyon, mabilis na sinundan ang mosyon ni Villanueva ng mosyon ni Marcos na nag-nominate kay Cayetano bilang bagong pinuno ng Senado.
Lumipat si Villanueva upang isara ang nominasyon, ngunit ipinakita ni Sen. Francis “Kiko” Pangilinan ang “aming seryosong reserbasyon” sa ngalan ng mga kaalyado ni Sotto.
“Hindi kami tumututol dahil wala kaming mga numero, ngunit nais naming ipakita ang aming seryosong reserbasyon, Mr. Presidente, para sa rekord,” sabi ni Pangilinan.
Ang nangungunang kaalyado ni Sotto, si Sen. Panfilo “Ping” Lacson, ay lumipat upang i-nominate si Sotto sa hangaring ibalik ang napatalsik na pinuno sa kanyang dating posisyon.
Ito ang nagtulak sa Senado na bumoto, kung saan ang manipis na mayorya ni Cayetano ay nalampasan ang walo na pumanig sa napatalsik na pinuno—sina Senador Lacson, Pangilinan, magkapatid na Raffy at Erwin Tulfo, Lito Lapid, Risa Hontiveros, Bam Aquino at Sherwin Gatchalian.
Dalawang iba pang senador ang nag-abstain—si Ejercito muli, sa pagkakataong ito ay sinamahan ni Juan Miguel Zubiri.
Precarious hold
Ang paghawak ni Sotto sa pagkapangulo ng Senado ay nakitang delikado mula nang maibalik siya sa dating pwesto noong Setyembre ng nakaraang taon, kasunod ng isang kudeta laban kay Escudero, ang pinuno ng Senado noong panahong iyon.
Hindi tulad ng kanyang ligtas na lugar noong administrasyon ni Pangulong Rodrigo Duterte—noong inokupahan ni Sotto ang Senate presidency sa loob ng apat na taon—parang hindi na niya itinuring na kaalyado ang pamilya Duterte sa ilalim ng kasalukuyang administrasyon ni Pangulong Marcos.
Si Escudero ay napatalsik noong Setyembre 8 noong nakaraang taon nang lumipat si Zubiri upang ideklarang bakante ang pagkapangulo ng Senado at hinirang si Sotto.
Si Legarda ang pumangalawa sa mosyon ni Zubiri.
Si Sotto, ang nag-iisang nominado bilang kapalit ni Escudero, ay nagkaroon ng suporta ng 11 iba pang senador bukod kina Lacson, Zubiri at Legarda.
Pagbabahaginan ng termino
Walang isinagawang boto sa plenaryo. Ngunit kinumpirma ng isang source sa Inquirer na ang iba pang sumuporta kay Sotto ay sina Ejercito, Gatchalian, Lapid, Hontiveros, Aquino, Pangilinan, Camille at Mark Villar, Erwin at Raffy Tulfo, at Pia Cayetano, kapatid ng kasalukuyang pangulo ng Senado.
Ang mga nakipagtitigan kay Escudero ay ang kanyang mga kapwa kaalyado sa Duterte bloc—Marcoleta, Estrada, Go, Marcos, Padilla, Dela Rosa, Villanueva, at Alan Peter Cayetano.
Noong nakaraang Pebrero—limang buwan lamang pagkatapos bumalik sa pagkapangulo ng Senado—may isa pang naiulat na pagtatangka na patalsikin si Sotto, gaya ng inangkin niya mismo.
Ngunit ito ay pinahusay sa mga talakayan ng isang term-sharing agreement kay Legarda, na magiging unang babaeng Senate president sa bansa kung ito ay natuloy.
‘Tamang pamumuno’
Sa kabila ng kanyang hindi tiyak na kapalaran sa pagkapangulo ng Senado, si Sotto ay itinuturing na hindi tinatablan sa kanyang sariling posisyon. Sinabi niya na “narinig” niya ang tungkol sa isa pang pakana laban sa kanya, ngunit “Ibinibigay ko ang lahat sa plano ng Diyos. Nagtitiwala ako sa Kanyang puso.”
“As always, I serve at the pleasure of my peers. I uphold and follow the Constitution,” Sotto also said.
Sinabi ni Gatchalian na si Sotto ay “nagpapakita ng tamang pamumuno dito lalo na sa mga panahong tulad nito.”
Sa kanyang manipestasyon bago patalsikin si Sotto, sinabi ni Cayetano: “Maaari kong ipaalam at humingi ng paumanhin sa pangulo ng Senado na, para sa mga kadahilanang pang-seguridad, hindi ako maaaring pumunta sa iyo nang mas maaga upang tanungin ka at sabihin ito sa iyo at kailangan mong ipaalam sa iyo sa ganitong paraan, ngunit binibigyan kita ng lahat ng aking paggalang at humihingi ng maayos na paglipat alinsunod sa aming patakaran, Mr. —MAY MGA ULAT MULA KAY TINA G. SANTOS AT INQUIRER RESEARCH
