Tinalo ni Carlos Alcaraz si Shang Juncheng para maabot ang ikaapat na round sa Australian Open sa unang pagkakataon noong Sabado bago napilitang magretiro ang Chinese teenager dahil nasugatan.
Ang Spanish world number two, 20, na naglalaro ng tour-level match laban sa isang player na mas bata sa kanya sa unang pagkakataon sa kanyang karera, ay nanguna sa 6-1, 6-1, 1-0 nang ang kanyang 18-anyos na kalaban ay para bumunot.
Si Alcaraz, na nakaligtaan noong nakaraang taon sa torneo sa Melbourne Park dahil sa injury, ay nagsabing “hindi ito ang paraan ng sinumang gustong magpatuloy” pagkatapos ng tagibang na paligsahan, na tumagal lamang ng 66 minuto sa Rod Laver Arena.
“Na-miss ko ang paligsahan noong nakaraang taon,” sabi niya. “Ako ay nanonood ng mga laban sa bahay mula sa sopa, na nagnanais na maglaro sa ikalawang linggo dito.
“Ito ang unang pagkakataon na lumipat ako sa ikalawang linggo sa Australia. Parang espesyal.”
Hinawakan ni Shang ang serve sa kanyang unang laro ngunit nanalo si Alcaraz sa susunod na anim na laro upang kunin ang set, hindi nakaharap sa isang break point.
One-way traffic din ang second set, kung saan ang Chinese player ay hindi nakayanan ang lakas at range ng shots ni Alcaraz.
Nangangailangan si Shang ng medical timeout nang 4-1 pababa sa ikalawang set, tumanggap ng paggamot sa kanyang itaas na binti, ngunit natalo sa susunod na dalawang laro upang bigyan ang kanyang sarili ng bundok na akyatin.
Si Alcaraz ay nag-break sa ika-anim na pagkakataon sa laban sa simula ng ikatlong set at sa susunod na laro ay nagpasya si Shang na hindi na niya itutuloy.
Ang two-time Grand Slam champion ay susunod na makakaharap kay Miomir Kecmanovic ng Serbia, na nasa ika-60 na pwesto sa mundo at tinalo ang 14th seeded American na si Tommy Paul sa limang set.
