MANILA, Philippines – Dalawang taon na ang nakalilipas, si Alex Eala ay nakatayo nang magkasama kasama si Iga Swiatek matapos na dumalo ang Grand Slam Champion sa kanyang graduation sa Rafael Nadal Academy sa Mallorca, Spain bilang panauhin ng karangalan.
Mabilis na pasulong sa kasalukuyan, nahaharap ni Eala ang World No. 2 sa pinakamalaking tugma ng kanyang batang karera at hinugot ang hindi magagawang, nakagagalit na Swiatek sa 2025 Miami Open quarterfinal, 6-2, 7-5, noong Huwebes (Oras ng Maynila).
Ito ay isang surreal na pakiramdam para kay Eala na talunin ang tennis star mula sa Poland, na kasama niya ang isang larawan kasama ang alamat na si Rafa Nadal noong 2022.
Basahin: Alex Eala Knocks World No. 2 IgA Swiatek Out of Miami Open
“Sa palagay ko bawat taon ay sinusubukan ng akademya na mag-imbita ng isang pampublikong pigura na sa palagay ko ay magbigay ng inspirasyon sa mga bata. Akala ko sobrang swerte ako na magkaroon siya sa aking pagtatapos. Nawala lang siya sa palagay ko isang panalo ng slam din, Roland Garros,” sabi ni Eala sa post-match press conference.
“Ngunit naalala ko na lumakad ako at siya ay, tulad ng, oh, kilala kita. Nakita kita. Ako ay, tulad ng, oo (ngumiti). Pagkatapos ay ginawa niya ang buong seremonya sa buong klase, itinapon ang sumbrero, at napakasuwerte ko, dahil ako, tulad ng, sa tabi niya.”
Ngunit nang tumayo si Eala sa harap ng Swiatek sa oras na ito sa Miami-ito ay iling ang kanyang kamay pagkatapos ng isang mahusay na laro na nilabanan kung saan siya lumabas ang tagumpay.
“Ito ay sobrang surreal na isipin na nagbago ang mga pangyayari, nahaharap ko siya sa korte. Pinalad akong magkaroon ng pagkakataong iyon,” sabi niya.
Basahin: Si Alex Eala ay patuloy na gumawa ng kasaysayan bilang wildcard sa Miami Open
“(Naramdaman ko ang) mga nerbiyos, bago at pagkatapos. Iyon ang dahilan kung bakit sinabi ko tungkol sa pagdiriwang, hindi mo talaga iniisip na tapos na ang tugma, dahil iniisip mo pa rin ang susunod na punto, kung ano ang susunod na gagawin. Lahat ng tao ay kinakabahan. Sigurado ako na may isang mahusay na tulad ng IGA na kinakabahan mula sa oras -oras. Lahat ng mga malalaking manlalaro na ito ay kinakabahan.
Ibinahagi ni Eala na mayroon pa rin siyang larawan nina Swiatek at Nadal, na sinasabi na hindi niya ito “hayaang umalis.”
Matapos ang kanyang napakalaking pagkabahala sa Swiatek, napatunayan ni Eala na ang isang homegrown na talento ng Pilipino na tulad niya ay maaaring makipagkumpetensya sa pinakamahusay na mga manlalaro sa buong mundo matapos matalo ang tatlong Grand Slam Champions upang makapasok sa Miami Open semifinals.
“Alam ko na mayroon akong antas upang manatili sa kanya. Napaka -pinalamutian niya. Marami siyang nakamit, at siya ay isang tao na napatingin ako sa ilang sandali. Kaya’t isang kasiyahan na ibahagi ang korte sa kanya at upang makipagkumpetensya sa kanya at mag -hang sa kanyang ritmo. Ito ay isang bagay na ipinagmamalaki ko,” sabi niya.
