Minsang isinantabi ni Caelan Tiongson ang kanyang karera sa basketball para sa isang regular na trabaho pabalik sa United States, ngunit ngayon ay tumitingin sa susunod na hakbang ng paglalaro sa PBA.
“It feels like a long-time coming,” said Tiongson, seen as one of the early names to be called in the PBA Rookie Draft on Sunday at Glorietta in Makati City.
Si Tiongson, 32, ay inaasahang magiging isang maagang first-round pick dahil sa kanyang kahanga-hangang kredensyal sa paglalaro sa wala nang Asean Basketball League at Taiwan’s T1 League.
BASAHIN: Sa pag-expire ng deadline, biglang ‘interesting’ ang PBA Draft pool
Ngunit may pagkakataon na si Tiongson, na kilala sa paglalaro ng small forward at power forward positions, ay nagpasya na huminto pagkatapos maglaro para sa Alab Pilipinas sa ABL noong 2019.
“Iniisip ko lang na makauwi kasama ang aking pamilya pagkatapos ng ilang hirap sa paglalaro ng basketball sa ibang bansa,” sabi ni Tiongson.
Naalala niya ang pagkuha ng trabaho sa pagbebenta sa US, bago nagpasyang kumuha ng panibagong shot sa karera ng hoops sa pamamagitan ng paglalaro para sa Taoyuan Leopards ng Taiwan noong 2021.
BASAHIN: Justine Baltazar, RJ Abarrientos ang nangunguna sa mga aspirants ng PBA Rookie Draft
Sa Leopards, naidagdag ni Tiongson ang ilang aspeto sa kanyang laro.
“Talagang naglalaro ako para sa isang batang koponan, kaya marami silang tinanong sa akin,” sabi niya. “Ako ay isang manlalaro ng koponan na maaaring maglaro sa loob ng sistema. Pero sa Taiwan, hiniling nila sa akin na maka-iskor ng marami kaya na-develop ko ang bahaging iyon ng aking laro.”
Ngayon ay tinitingnan ni Tiongson na dalhin ang mga kasanayang iyon sa PBA, isang ligang pinanghahawakan niya nang may mataas na pagpapahalaga.
“Sa tingin ko ito ay magiging isang mapagkumpitensyang liga, sigurado,” sabi niya. “I love the pride, I love the fanbase that comes with each team. So I’m expecting na sobrang saya ko.”
