Hindi nabigla sa pakikipaglaban sa isang kalaban na hindi pa nito natalo sa buong season, nilaro ng Far Eastern University ang pinakamalaking sandata na mayroon ito, ang paniniwala sa sarili, upang makalaban sa panibagong araw sa Final Four ng UAAP women’s volleyball tournament.
Ang 25-23, 25-17, 25-23 bamboozling ng No. 1 ranking National University (NU) noong Sabado sa Smart Araneta Coliseum ay maaari rin sanang ibinalik sa kanila ang psychological advantage sa kanilang pabor dahil kinuha ng Lady Tamaraws ang pinakamahusay na laban ng Lady Bulldogs maaaring ulam at nanalo pa rin ng maraming matitira.
“Gusto talaga ito ng (The Lady Tams), naniniwala sila na kaya nilang talunin ang NU,” sabi ni coach Manolo Refugia sa Filipino pagkatapos ng napakagandang sweep na naglapit sa kanila sa Finals appearance sa unang pagkakataon sa loob ng limang taon.
Malaking dahilan iyon ni Chenie Tagaod matapos magtala ng 12 puntos mula sa 10 atake, isang block at isang alas bilang inspirasyon, bukod sa pagkatalo nila sa Lady Bulldogs sa eliminations, isa pang kuwento nina David at Goliath sa kauna-unahang pagkakataon ni Choco Mucho. panalo ng prangkisa laban sa Creamline sa Premier Volleyball League.
Ginising ni Sisi
“Nagising ako sa sinabi ni Sisi Rondina (mula sa Choco Mucho) pagkatapos nilang matalo sa Creamline sa elimination pero nanalo sila sa semifinals,” sabi ni Tagaod sa Filipino. “Doon ako nanghawakan at ang aking tiwala sa aking mga kasamahan sa koponan, mga coach, pamamahala at ang sistema na mayroon kami.”
Matapos magkulang sa pareho nilang laban kontra Lady Bulldogs sa elimination round, pinutol din ng Lady Tamaraws ang pitong sunod na panalo ng Lady Bulldogs.
Na-backsto ni Jean Asis si Tagaod, na mayroon ding 10 mahusay na pagtanggap, na may 11 puntos na binuo sa siyam na atake at isang pares ng aces habang nag-ambag si Mitzi Panangin ng 10 puntos, apat dito ay nagmula sa kanyang pamumuno sa net defense ng Far Eastern.
Dahil ang huling kampeonato nito ay darating 16 na season na ang nakalipas, ang Far Eastern, ay mayroon na ngayong limampu’t limampung pagkakataon sa isang championship series appearance kapag ang desisyon ay laruin sa Miyerkules din sa Big Dome.
“Sobrang sabik kaming makapasok sa Finals … ang nangyari sa Season 84 namin ang naging motibasyon ko para umabot hanggang dito,” sabi ng setter na si Tin Ubaldo, na bahagi ng Far Eastern crew na namatay noong season na iyon. “Sa pagbabalik-tanaw, hindi na natin hahayaang mangyari iyon.”
“Ayoko na ulit maramdaman ang pagiging down ko,” sabi ni Tagaod.
Sa iba pang semifinal pairing, hahanapin ng defending champion La Salle Lady Spikers ang kahalintulad na resulta sa pakikipaglaban nila sa Golden Tigresses na armado rin ng twice-to-beat incentive, sa Linggo sa Mall of Asia Arena.
Hinawakan ni Ubaldo ang Far Eastern offense kasama ang kabuuang 16 na mahusay na set, ang huli ay dumating sa paraan ni Faida Bakanke na nagselyado sa deal.
“Pagkatapos ng pagkatalo namin sa NU sa elimination, kinabukasan ay lumipat kami at pagkatapos ay inilagay namin sa aming mga isip na bawat laro, bawat pagsasanay, kailangan naming maging 100 porsiyento at lahat ay nasa labas at pagkatapos ay ginawa namin kung ano ang aming mga lapses,” Sabi ni Tagaod.
