Ginagamit ni Annie Ramirez ang kanyang malakas na pagmamahal sa kanyang ama bilang isang tool sa pagganyak upang maabot ang tuktok ng podium ng medalya sa bawat pangunahing paligsahan.
“Palagi siyang gumagawa ng isang nakakatawang pahayag na sa tuwing nanalo ako ng ginto, mas matagal siyang mabuhay,” sabi ni Ramirez matapos na dalhin sa bahay ang isang makintab na gintong medalya sa kanyang ama na si Lorenzo sa kanilang bayan, Naga City.
Ang pinakamahusay na grappler ng bansa ay nakuha lamang ang kanyang ikatlong pamagat ng kontinental sa kamakailang mga kampeonato ng Asian Jiujitsu sa Amman, Jordan, isang pagsisimula para kay Ramirez habang siya ay nagtatakip para sa dalawang higit pang malaking paligsahan na nakalinya sa taong ito.
“Maaaring hindi niya mapanood ang aking mga tugma dahil nagdurusa siya sa glaucoma, ngunit talagang mahalaga para sa kanya na hawakan ang aking gintong medalya. Nagbibigay ito sa kanya ng enerhiya,” sabi ni Ramirez, na ang 81-anyos na tatay kamakailan ay nakuhang muli mula sa isang banayad na stroke.
Isinumite ni Ramirez ang Galina Duvanova ng Kazakhstan sa pangwakas na dibisyon ng kababaihan -57kg division, ang parehong kaaway na natalo niya para sa gintong medalya sa panahon ng 2022 Asian Games sa Hangzhou, China.
Siya at si Duvanova ay nakipag -away sa banig ng limang beses, kasama ang mas mataas na Kazakh na nanalo lamang ng isang beses pabalik sa 2022 World Games sa Birmingham, Alabama. Ang kamakailang tagumpay ng 34-taong-gulang na si Ramirez ay nag-pin ng isa pang pagkawala sa Duvanova sa isang oras ng record na 17 segundo lamang.
“Maraming negatibong mga saloobin na tumakbo sa aking isipan bago ang aming tugma. Hindi ako nasiyahan sa aking unang tatlong tugma na papasok sa finals, kaya naisip ko na talunin ako ni Galina sa oras na ito, ” sabi ni Ramirez, ang 2019 world champion sa kanyang dibisyon.
Pangatlong ginto
Bago humarap sa kanyang nemesis, natalo na ni Ramirez ang Jin Lee-yu ng South Korea, ang Narankhishig Baasanjargal ng Mongolia at ang Shakhzoda Azatova ng Uzbekistan upang ayusin ang isa pang finale kasama si Duvanova.
“Kaya’t nanalangin ako sa Diyos na tulungan ako. Ang susunod na nangyari ay isang himala. Pinalo ko siya sa loob ng 17 segundo, ang pinakamabilis na oras na pinalo ko ang isang kalaban sa aking buong karera,” dagdag ni Ramirez.
Ang kanyang ikatlong gintong Asyano pagkatapos ng 2017 at 2023 ay tiyak na palakasin ang paghahanda ng Ramirez para sa pangalawang magkakasunod na stint sa 2025 World Games sa Chengdu, China, mula Agosto 7 hanggang Agosto 17.
“Ito ay isang mahusay na pagsisimula sa mga kampeonato ng Asya, ang aking unang internasyonal na kumpetisyon sa taong ito. Inaasahan kong kopyahin ang aking pagganap sa pagtagumpay na matugunan,” sabi ni Ramirez, na magbabalik sa pagsasanay at pagputol ng timbang sa linggong ito.
“Nais kong muling isulat ang aking kwento sa mga laro sa mundo matapos na mawala sa isang medalya. Inaasahan kong lumaki ako mula sa karanasan na iyon,” idinagdag ng protege ng judo icon at jiujitsu coach na si John Baylon.
“Nais kong manalo ng mas maraming gintong medalya habang ang aking ama ay nasa paligid pa rin. Ipinakilala niya ako sa palakasan noong ako ay lima. (Ito) ang pinakamalaking regalo na ibinigay niya bilang isang ama,” sabi ni Ramirez.
