Ang directorial debut ni Dev Patel ay mabigat sa klasikong karahasan ngunit nagdurusa sa hindi pagkakasundo nito sa pulitika
Mga spoiler sa unahan.
Gusto kong patuloy na gumawa ng mga pelikula si Dev Patel. Naalala kong nakita ko Slumdog Millionaire sa grade school at kinikilig sa kanyang kagwapuhan; ang ekspresyon ng kanyang mga mata. Kahit noon pa man, nagkaroon si Patel ng isang natatanging presensya sa screen. Sa 16 na taon mula noon, napalapit siya sa kadakilaan – lumipat mula sa mga maagang pagkabigo sa karera gaya ng M. Night Shyamalan’s Ang huling Airbender sa mga tagumpay tulad ng kay John Madden Ang Pinakamagandang Exotic Marigold HotelGarth Davis’ leonat kay David Lowery Ang Green Knight. Ngunit tulad ng maraming taong may kulay sa UK, hindi palaging alam ng mga gumagawa ng pelikula kung ano ang gagawin sa kanya o sa kanyang mga talento.
Lalaking Unggoy nangangako sa madla – na si Dev Patel ang manunulat-direktor ay maaaring ang tanging may kakayahang i-unlock ang kadakilaan at init ni Dev Patel na aktor. Dahil sa inspirasyon ng mga kuwento ng pagkabata ni Hanuman, isang diyos na mukha ng unggoy na sentro ng Hinduism na naglalaman ng lakas at walang pag-iimbot na dedikasyon, si Patel ay gumaganap bilang Kid, isang human punching bag sa isang underground fight club na naghahanap ng mga paraan upang makapasok sa political underworld para ipaghiganti ang pagkamatay ng kanyang ina.
Sa buong dalawang oras na kahabaan nito, Lalaking Unggoy ibinibigay ang karamihan sa mga pangako nito – isang underdog narrative, tila improvised na mga away sa kusina, hyperkinetic na pag-edit na nag-aalinlangan sa pagitan ng mga relihiyosong painting at malagim na imahe, kahit na matagal na mga kuha ng isang walang sando at basang-basang Patel na lumalaban para sa kanyang buhay. Ngunit kahit na sinusuri nito ang mga kahon ng genre, bakit ginagawa Lalaking Unggoy pakiramdam kaya…walang laman?
Ang kakulangan sa ginhawa ay maaaring magmula sa kung paano, sa loob ng unang ilang mga frame, ang historicopolitical na mga limitasyon ng Lalaking Unggoy ihayag ang kanilang mga sarili. Bagama’t ganap na kulay ang nakaraan, ang Yatana, ang kathang-isip na lungsod na ating bida, ay inilalarawan sa kasalukuyang panahon na may parehong dilaw na filter na kadalasang ginagamit upang kulayan ang Global South, na pumupukaw ng amoy ng ihi, ulap-usok, sakit, at desperasyon. Ang mga filter na ito ay nagpapatuloy sa buong runtime ng pelikula – lumalampas sa fight club sa mga lansangan, na naglalarawan kay Yatana at sa mga tao nito sa walang hanggang dumi at kasiraan. Ito ay may layunin sa paglalarawan nito ng panlipunang stratification, sigurado. Ngunit ito ang unang senyales na tayo ay pumapasok sa karikatura ng isang first-world na tao ng ikatlong mundo.
Ngunit karamihan sa mga ito ay bumaba sa Kid bilang isang karakter at ang mga visual na elemento na ginamit upang suportahan ang kanyang paglalakbay. Hindi ito ang unang pagkakataon ni Patel na mag-star sa isang pelikulang tulad Lalaking Unggoy. Si Michael Winterbottom ang unang nakakita ng action star sa kanya, na nagtalaga sa kanya bilang hindi maliwanag na hitman ng British sa Ang Bisita sa Kasal (2018). Isang sexually charged at morally grey na kuwento ng pagtawid sa hangganan, Ang Bisita sa Kasal Pinapakinabangan ang inaasahan ng madla ng empatiya mula sa onscreen na katauhan ni Patel, kalahating umaasa na patuloy niyang gagawin ang tama, na ginagawang mas nakakainis ang mga sandali ng pelikula. Sa kanyang madilim na core at paggigiit sa paghihiganti, Lalaking Unggoy nagrerehistro halos tulad ng isang prequel sa Ang Panauhin sa Kasal; ang unang dugo na kinuha ng mga magiging kriminal bago sila maging mga ganap na psychopath.
Unlike Ang Bisita sa Kasal, hindi ginagawa ni Patel na cold-blooded killer si Kid. Sa halip, hinihiling niya sa amin na tuklasin kasama niya ang mga fractals ng kanyang pagkabata na responsable para sa kanyang hindi nalutas na galit at kung paano nag-ugat ang mga ito sa mas malaking pagnanais para sa katarungan. Ang underworld ng Patel’s Lalaking Unggoy ay pinamumunuan ni Baba Shakti (Makarand Deshpande), isang lalaki na ang kahirapan sa pagkabata at malalim na pagiging relihiyoso sa pagtanda ay naging tanyag sa kanya sa karamihan ng populasyong Hindu. Ngunit isinasama lamang niya ang label ng marginalization upang manipulahin ang mga nakapaligid sa kanya at pasiglahin ang kanyang pag-akyat sa kapangyarihan at ang kanyang pansariling interes. Itinatago ng mabait na maskara ni Baba Shakti kung paano niya ginagawang puppeteer ang maraming pagkilos ng karahasan – pangangamkam ng lupa, pandarambong sa mga komunidad, atbp. – na ginagawa niya sa pamamagitan ng chief of police ng lungsod na si Rana Singh (Sikandar Kher) at ng Sovereign Party, stand-in para sa right-wing Hindu Nationalist Party.
Isang quarter ng paraan sa pelikula, umakyat si Kid sa matataas na echelon ng imperyo ni Queenie Kapoor (Ashwini Kalsekar) at biglang nasa posisyon upang ipaghiganti ang kanyang nayon. Ngunit ang kanyang kaba ay higit sa kanya, kung saan si Kid ay halos nakatakas lamang sa pulisya, na nakahanap ng kanlungan sa Ardhanarishvara, isang lokal na templo na puno ng hijra, at ang kanilang caretaker na si Alpha (Vipin Sharma). Pagkatapos ng isang hallucinogenic na paglalakbay na nagbibigay-daan sa kanya upang harapin ang pagkamatay ng kanyang ina, si Kid ay nagbago mula sa isang batang lalaki na nakulong sa katawan ng isang lalaki tungo sa isang equalizer na ang paghahanap para sa paghihiganti ay lumalawak mula sa personal hanggang sa kolektibo, na naglalayong ipaghiganti ang hijra na pinaalis ng kilusang pampulitika ni Baba Shakti .
Nang sa wakas ay nagpasya si Kid na ihinto ang pagiging isang punching bag, ang laban ay nagpapakita na siya ay palaging may lakas upang palayain ang kanyang sarili at ang iba. Bagama’t ang pagpapalawak na ito ng paghihiganti tungo sa pagpapalaya ng iba sa mga gilid ay isang matagumpay na pagkilos ng pagkakaisa, may kakulangan sa ginhawa sa desisyon ni Patel na gamitin ang relihiyosong iconography sa kanyang paglalakbay tungo sa matuwid na paghihiganti, kahit na ito ay isang pagtatangka na bawiin ang simian na diyos mula sa mga ekstremistang Hindu. tulad ng Baba Shakti.
Halos hindi ako ang unang nakapansin nito. Sa sanaysay ng kritiko ng pelikula na si Siddhant Adlakha sa pelikula para sa Oras, naipahayag niya kung paano nawawala ang punto ng pampulitikang kritika ng pelikula. Sa isang mahalagang talata, isinulat niya: “Ginagamit lamang ng mga kontrabida ng pelikula ang Hinduismo bilang isang harapan para sa karahasan at pakinabang sa pananalapi, sa halip na bilang isang taos-pusong kabit ng kanilang panatismo. Ang mga ito ay kumakatawan sa Hindutva lamang sa abstract, echoing nito kapangyarihan istruktura nang walang ideolohiya nito. Ang bata, samantala, marahil nang hindi sinasadya, ay isinasama ito sa parehong paniniwala at pagkilos. Kaya’t nang pinaputi ni Kid ang kanyang maskara ng unggoy na puti, na nakumpleto ang kanyang metaporikal na pagbabago sa Hanuman, ang pag-edit ay nagtutulak na madama ang ilang kaluwalhatian na tila hindi darating.
Maaaring ito ang dahilan kung bakit ang paghihiganti sa Lalaking Unggoy hindi kailanman matamis, kahit na kapag hinarap sa mga pala. Kahit na ang konklusyon ay nagtatapos sa isang buntong-hininga ng kaluwagan, na si Kid ay sumuko sa kanyang mga sugat at nakaramdam ng mapayapang paglaya; na para bang ang kanyang mga marahas na hilig ay dinadala lamang sa kanyang paligid o hiniram mismo kay Hanuman. Hindi ito kailanman nilalayong maging mapagbigay sa parehong paraan na, sabihin nating, kay Park Chan-wook Oldboy humihiling sa amin na matuwa sa mga baluktot na kabuktutan nito.
Ang mga pagpatay, kung isasaalang-alang ang mga pagkakatulad nito sa totoong buhay na karahasan na nararanasan pa rin sa India, ay may bigat pa rin na mararamdaman sa screen, kahit na hindi alam ng isang tao ang gayong sosyopolitikal na pakikibaka na nangyayari.
Gayunpaman, may mga kislap ng kadakilaan ni Patel bilang isang direktor at isang aktor – mga sequence na kinasasangkutan ng mga leeg at kutsilyo kung saan ang kanyang itim na sinturon sa taekwondo ay nagbibigay inspirasyon sa parehong oohs, aahs, at eews; mga hiwa kung saan ginagawa ng kanyang mga mata ang mabigat na pag-angat sa kabila ng karamihan; matagal na tumatagal ang tampok na iyon ng isang uri ng imahinasyon na pinalaki upang gawin ito sa loob ng isang dekada. Tulad ni Kid, nandiyan ang hilig ngunit ang plano ay hindi laging nasasalat.
Hindi kailanman lubos na sinasamantala ni Patel ang kanyang mga alindog, at hindi rin siya mukhang lubos na nalalaman ang kanyang katauhan at kung paano ito laruin, ibagsak ito. Kahit na Lalaking Unggoy magtatapos bago madama ang kuwento na ito ay ganap na nalaman, ang pagkakaroon nito ay nagpapatunay na may madla pa ring handang magpakita para kay Patel at sa kanyang mga talento. At uupo na rin sila para sa susunod.
***
Ang ‘Monkey Man’ ni Dev Patel ay nasa mga sinehan sa buong bansa.
