Kaunting oras lang ang ginugol ni Mars Alba sa kanyang bagong team na si Choco Mucho at ipinakita na niya na kaya niyang pangunahan ang Flying Titans.
At alam ni coach Dante Alinsunurin, sa kabila ng pagnanais na magkaroon ng mas magandang outing mula kay Choco Mucho dalawang laro sa All-Filipino Conference, kung gaano sila pinalad na makuha ang serbisyo ng dating F2 Logistics playmaker.
“Tulad ng sinabi ko sa nakaraan, kung ano man ang mga lapses namin dati, ito ang sagot sa gusto naming mangyari sa mga laro,” sabi ni Alinsunurin nang tanungin tungkol sa pagkakaroon ng parehong Alba at mainstay na si Deanna Wong na naglalaro sa unang pagkakataon. “Anytime we are struggling in the offense, I have someone to bring out if (we need a) change of tempo or situation,” dagdag ni Alinsunirin sa Filipino pagkatapos ng 2-0 start ni Choco Mucho.
Sa kanyang debut sa Flying Titans, natagpuan ni Alba ang kanyang chemistry kasama si Sisi Rondina sa tamang oras upang walisin si Nxled, na naghatid ng 18 mahuhusay na set kapalit ni Wong, na hindi nababagay.
Sinundan iyon ni Alba ng mas magandang outing sa kanilang kapanapanabik na limang set na panalo laban sa Petro Gazz noong Martes ng gabi kung saan pinangunahan niya ang opensa ni Choco Mucho na may 25 mahusay na set na nagresulta sa limang Flying Titans na nagtapos sa twin digit.
“Nakukuha ko ang hang ng aking mga spikers ngunit gusto ko pa ring makakita ng higit pa mula sa aking sarili dahil kailangan kong makahabol,” sabi ni Alba. “Ako lang ang bagong dating sa loob kaya kailangan kong makipagsabayan sa sistema at sa kanilang paglalaro.”
Ngunit sa kabila ng matitinding pagsisimulang iyon, alam ng dating UAAP Finals Most Valuable Player na marami pa siyang magagawa pagkatapos na ibigay ang kinakailangang trabaho sa ilalim ng sistema ni Alinsunurin—ang nagbunsod kay Choco Mucho sa kauna-unahang Finals appearance nito sa nakaraang kumperensya sa tapat ng nanalong Premier Volleyball. League (PVL) team Creamline.Going for gold“Pakiramdam ko ay kulang pa rin ako, pero sinusubukan kong sundin ang sistema ni coach Dante,” sabi ni Alba sa Filipino. “I think I need more connection with the ates (older sisters, a term of endearment for older teammates) kasi kulang pa.
“Ngunit pagtrabahuan namin ito.”
Kahit na may problema sa manpower, tinapos ni Choco Mucho ang preliminaries ng nakaraang conference sa pamamagitan ng 10-1 winning run, bago ipagpatuloy ang mainit na sunod-sunod na iyon sa final four ngunit natamaan ang isang brick wall laban sa kapatid nitong koponan.
Sa diskarte ng patuloy na pagpapabuti, ang kumpetisyon ni Choco Mucho ay dapat isaalang-alang ito bilang isang babala na ang Flying Titans ay hindi magtatagumpay sa mas mababa sa ginto sa pagkakataong ito.
“Talagang nagpapasalamat ako na pumayag si Mars na sumama sa amin,” sabi ni Alinsunurin. “Ang mahalaga para sa amin ngayon ay sa tuwing mayroon kaming (mahirap) na sitwasyon, kailangan naming ma-maximize.”
At kasama si Rondina, ang palaging mapagkakatiwalaan na pigura para sa Choco Mucho sa opensa, pagsasama-sama ng mga puwersa kasama si Alba, asahan na ang Flying Titans ay patuloy na umangat.
“Sa tuwing ako ang nasa harapan, hindi niya kailangang mag-alala. If ever I commit a mistake, it’s not her fault,” ani Rondina. “Bago lang siya sa team namin (at) nag-e-effort siyang kumonekta.
“At nakita ko na konektado tayo kanina.”
