Dalawa sila sa mga sumisikat na batang bituin ng liga na naglalaro para sa mga bagong prangkisa, at pareho silang hahawakan ng mga Japanese mentor. Hindi na makapaghintay sina Ivy Lacsina at Louie Romero na ipakita ang kaya nilang gawin sa darating na Premier Volleyball League (PVL) season. “(Ang maiaalok ko) sa ating young team ay ang leadership at maturity na nakuha ko mula sa F2 (Logistics) dahil marami akong natutunan sa mga beteranong teammates ko,” said Lacsina, the former National University star pick up by the Nxled Chameleons from the mga durog na bato ng pagkalansag ng Cargo Movers. “Magtitiwala ako sa proseso dahil naiinip ako pagdating sa aking pag-unlad.”
Sumali si Lacsina sa isang Nxled squad na pinangangasiwaan ng Japanese coach na si Taka Minowa, na nanguna sa mga Chameleon sa mas mahusay na pagtatapos kaysa sa mga kapwa nito bagong squad sa huling PVL tournament.
Inaasahan ni Lacsina na mag-ambag sa pagpapabuti ng katamtamang tagumpay na iyon, ngunit nababago niya ang kanyang mga inaasahan.
“Hindi ako naglalagay ng mataas na inaasahan sa aking unang pagpupulong sa Nxled dahil gusto kong i-enjoy ang aking unang taon. Dahil kapag nag-enjoy ka, susunod ang progress ng laro mo. Ang layunin ko ay pagbutihin ang aking mga kasanayan at tulungan ang koponan,” sabi ni Lacsina noong Biyernes.
Masigasig si Minowa na gampanan ang versatile na Lacsina bilang panlabas na spiker sa darating na season, na nagsasabing ang paglipat ng 6-foot-1 scorer palayo sa middle blocker chores ay makakatulong sa kanyang pagtatangka na maglaro sa mga liga sa ibang bansa at para sa Philippine women’s volleyball team.
“Kinausap ko lang siya kung ano ang gusto niya in the future. Gusto niyang maglaro sa ibang bansa at para sa pambansang koponan. Sa Pilipinas, marami kang tall middle blockers. It’s better for her to be an outside hitter kasi sa Pinas, maliit ang outside hitters. So if she can be a good outside hitter and a good passer, she will be more effective for the national team and PVL,” Minowa told reporters.
Mas mataas na taas
“Sabi ni coach, we will both try wing and middle, so walang final. Malalaman natin bago magsimula ang liga,” ani Lacsina sa Filipino. “Nasanay na rin ako sa iba’t ibang posisyon kaya willing akong gampanan kung ano man ang magiging role ko basta makakatulong lang sa team.”
Tulad ng 24-anyos na si Lacsina, magkakaroon si Romero ng ilang Japanese mentorship habang umaasa siyang maakay ang Farm Fresh sa mas mataas na antas ngayong season.
“Ang layunin ko noong nakaraang season ay pagandahin ang standing ng Farm Fresh. This season, I hope that we will continue to rise and soon reach the Final Four,” the astute setter told reporters in Filipino during their practice at Gatorade Hoops Center on Thursday evening.
Sinabi ni Romero, na nag-debut sa ikalawang All-Filipino Conference noong nakaraang taon at nagtala ng unang dalawang panalo ng prangkisa, na ang pagkakaroon ng mga bagong beteranong acquisition ay makakatulong sa Foxies na makamit ang layuning iyon, kasama ang pagkuha ng team consultant na si Hideo Suzuki ng Invitational Conference champion na Kurashiki Nagliliyab.
“Asahan mong maglalaban kami ng magandang laban ngayong season. Noong nakaraang season, kulang kami sa maturity dahil lahat kami ay mga batang manlalaro. Pero this time, suportado talaga kami ng management namin sa pagbuo ng team na ito. Gusto naming suklian ang kanilang suporta (sa pamamagitan ng pagwawagi sa mga laro).”
Kasama ni Romero ang beteranong setter na si Anj Legacion, habang si Viray ay nagbibigay ng lakas sa young wing spiker rotation, na binubuo ng leading scorer na sina Trisha Tubu, Kate Santiago, Alyssa Bertolano at Pia Ildefonso.
