Nang mag-premiere ang seryeng “Expats” sa New York City kamakailan, pinili ng direktor nitong si Lulu Wang na ipalabas ang Episode 5, na inilarawan niya bilang “penultimate episode” ng serye dahil ito ang “pinakakumpleto” at nakatuon sa mga overseas Filipino workers ( OFW) sa Hong Kong.
Ito ay ayon sa Ruby Ruizna gumaganap bilang Essie, isang yaya sa pamilya ng asawa ng architect-turned-expat na si Margaret (ginampanan ni Nicole Kidman). Lumakad si Ruby sa red carpet, gumawa ng mga round ng panayam sa Hollywood press, at dumalo sa premiere na ginanap noong Enero 23 sa Museum of Modern Art, hindi kukulangin.
Ang 96-minutong episode ay tumatalakay tungkol sa buhay ng mga OFW na naninirahan sa Hong Kong. “Sinundan nila ang aming landas noong isang Linggo,” sabi ni Ruby tungkol sa kanyang karakter at Puri, na ginagampanan ni Amelyn Pardenilla. “Ipinakita nila kung ano ang ginagawa ng mga domestic helper sa Hong Kong sa kanilang mga araw na walang pasok. Ipinakita rin sa episode ang aming relasyon sa aming mga amo. Ito ay talagang isang standalone na episode. Kahit mabigo kang mapanood ang buong serye, ang partikular na episode na iyon ang pinakakumpleto,” paliwanag ni Ruby sa panayam ng Inquirer Entertainment kinabukasan pagkarating niya sa Maynila.
“Pinili rin ni Lulu ang episode na iyon dahil hindi lang dapat magsalita ang ‘Expats’ sa boses ng mga expat, kundi pati na rin ng iba pang taong sangkot sa kanilang buhay, lalo na ang mga domestic helper na naglilingkod sa kanila. Kung wala ang mga kasambahay, walang mga expat—pinag-uusapan natin ang kanilang mga pribilehiyo. Sa Hong Kong—gaya ng dito sa Pilipinas—may mga yaya, katulong at, minsan, mga tsuper.”
Nabawasan ang mga responsibilidad
Idinagdag ni Ruby: “Ang episode na iyon ay nagpapaliwanag din sa personal na salungatan ni Margaret. Itinatampok nito ang kanyang dilemma bilang ina dahil sa sandaling tumuntong siya sa Hong Kong bilang asawa ng expat, nabawasan din ang kanyang mga responsibilidad bilang ina, lalo na’t napakahusay at mapagmahal ni Essie.
“Ang Pilipinong yaya ang nagluluto para sa mga bata, inihahatid sa paaralan, at pinapatulog pa ang bunso. Para talaga siyang surrogate mom. Sa isang bahagi, si Margaret ay nagpupumilit na mahanap ang kanyang halaga bilang isang ina. She and Essie get into a very emotional scene where Margaret confess to her yaya what she feels,” paggunita ni Ruby. The six-episode series is currently streaming on Prime Video.
Bagama’t malinaw na naka-highlight sa serye ang dedikasyon at sakripisyo ng mga OFW, kailangan naming tanungin si Ruby kung sa tingin niya ay ipinagdiriwang din ang Filipino bilang artista.
Nag-alinlangan siyang sumagot noong una, ngunit kalaunan ay nagpaubaya: “Sa palagay ko ay hindi dapat manggaling sa akin ang sagot. I’m actually an acting coach myself, so admittedly, there were times when I felt like I should have done better. Pero base sa observation ko, after the screening and during the after-party, everybody was congratulating me. Sabi nila, ‘Magaling ka, Ruby!’ Inilarawan ako mismo ni Lulu bilang ‘ang puso at kaluluwa ng buong serye.’ I don’t want to sound too conceited, kaya nga sinasabi ko sa mga nag-interview sa akin na malayo pa ang mararating nating mga Pinoy in terms of acting.”
‘Mas totoo’
Inilarawan ni Ruby ang eksena nila ni Nicole sa Episode 5 bilang “pivotal.” Ipinaliwanag niya: “Ito ay noong ang mga manonood sa premiere ay pumalakpak para sa akin. Naalala ko noong sinu-shoot namin ito, lahat ay kinakabahan dahil ito ay magde-determine kung sila ang nag-cast ng tamang artista para kay Essie, na tumagal ng ilang taon upang mahanap. Maliban sa kahinhinan, sa palagay ko nagawa ko ito nang maayos. Noong aktuwal na off-day ko, nakasama ko ang totoong buhay na mga OFW sa Hong Kong. Kinailangan kong gawin ito para maging mas authentic. And so, if your question is kung, as an actor, I can bring authenticity to my role, tapos ‘oo’ ang sagot ko.
Si Ruby ay nanatili sa marangyang Crosby Hotel sa Soho. Bago ang malaking kaganapan, dumalo siya sa isang tatlong oras na pagsasanay sa pamamagitan ng Zoom kung paano haharapin ang media. “Sinabi sa amin ang mga bagay na dapat naming i-highlight. Sa simula, akala ko, ‘Grabe naman sila!’ Pero sa huli, nagpapasalamat ako sa workshop dahil talagang matindi ang pagharap sa foreign press. After my 12th interview, I swear to you, naubusan na ako ng English words na sasabihin,” she said laughing.
Si Ruby, na nakasuot ng black beaded Francis Libiran gown sa red carpet, ay mayroon ding sariling hair stylist at make-up artist. “Pinili ko si Liz Olivier para mag-make-up, pero hindi pagkatapos tingnan muna siya sa Instagram. Nais kong malaman kung mayroon siyang mga kliyenteng Asyano at natuklasan na siya rin ang nag-make-up ni Michelle Yeoh. I had wanted to experience the same powder brush she used on Michelle—baka madamay din sa akin ang swerte niya,” natatawang sabi ni Ruby.
“Ginawa ni Corey Tuttle ang buhok ko. Sinabi ko sa kanya na gumawa ng isang bagay na tumutugma sa aking damit, at kaya gumawa siya ng isang klasikong Hollywood na hitsura para sa akin. I’m glad I picked him, sobrang gentle niya. Pina-pamper niya ako ng husto,” she recalled. “Para sa damit ko, ayokong maging marangya. Nais kong itugma nang kaunti ang aking hitsura sa aking tungkulin. I wanted to represent a very simple Filipino actress who can glammed up.”
Walang alinlangan na maganda at kaakit-akit si Ruby noong gabing iyon, tulad ng makikita sa mga larawang ito na ipinadala niya sa Inquirer Entertainment, mula mismo sa kanyang sariling cellphone gallery. INQ
