Ano ang ibig sabihin ng makita ang “walang pakundangan… deformed, unfinished” na katawan ni Richard III sa entablado? Kahit na ang mga kontemporaryo ni Shakespeare ay hindi alam kung paano sasagutin ang tanong na ito. Ang nangingibabaw na pananaw ng Elizabethan England ay ang kapansanan ay kumilos bilang babala ng Diyos, na ang mga may kapansanan ay likas na kontrabida at samakatuwid ay minarkahan bilang ganoon. Ngunit ipinahayag ni Richard ni Shakespeare na ang kanyang kapansanan—at ang mga paraan ng pagmamaltrato sa kanya ng iba dahil dito—ay talagang ang dahilan ng kanyang kataksilan. Isinasaalang-alang lamang ba ni Shakespeare ang umiiral na mga ideya sa relihiyon sa kanyang sariling panahon? O kinukuwestiyon niya ang mapamahiing lohika ng kapansanan na namayani noong 1590s? At ano ang gagawin natin kay Richard sa sarili nating panahon, sa panahon kung saan tama nating kinuwestyon ang mga paraan ng hindi makatarungang pag-stigmatize ng lipunan sa kapansanan? Tulad ng isinulat kamakailan ng iskolar na si Jeffrey R. Wilson, “Gumawa si Shakespeare ng higit pang mga tanong kaysa sa sinagot niya nang ilarawan si Richard” na may “deformity.” Marahil ang mga tanong na ito ay hindi kailanman masasagot nang sapat, kahit na sa ating maliwanag na edad. Sa kabutihang palad, ang pinakabagong produksyon ng Chicago Shakespeare Theater ng RICHARD III ay nagbibigay sa mga madla ng isang nakakatakot na puzzlebox ng mga kasiyahan na nagsasaya sa pagiging kumplikado ng mga bugtong na ito. Ang darkly comic historical thriller ay tumatakbo hanggang Marso 3 sa Courtyard Theater ng CST.
Marahil ang pinaka hinahangaan sa mga dula sa kasaysayan ni Shakespeare, si RICHARD III ay nagkuwento tungkol sa pagbangon at pagbagsak ng isa sa mga pinakakilalang anti-bayani sa panitikang Ingles. Pinagmalupitan ng korte bilang resulta ng kanyang pagpapapangit, binalak ni Richard (Katy Sullivan) na ibaling ang kanyang mga kapatid na sina Edward (Demetrios Troy) at George (Scott Aiello) laban sa isa’t isa bago patayin ang dalawa. Ngunit may mga anak at kakampi si Edward na pumipigil sa pag-akyat ni Richard sa trono. Habang tumataas ang bilang ng katawan at sa wakas ay inaangkin na ni Richard ang kanyang korona, huli na niyang napagtanto na ang sarili niyang mga pakana at panlilinlang ay binabaling laban sa kanya. Para sa sinumang miyembro ng audience na hindi pamilyar sa kasaysayan ng War and the Roses at ang madugong kinalabasan nito, ang CST ay nakakatulong na nagsama ng maikling buod ng plot sa programa.
Iyon ay sinabi, ang buod ay maaaring hindi na kailangan. Nilapitan ng bagong Artistic Director ng CST na si Edward Hall ang dula nang may katangi-tanging pangangalaga at kalinawan na kahit na ang mga bagong dating sa Shakespeare ay mabibighani sa lahat ng sali-salimuot ng pulitika sa korte. Inayos muli ni Hall ang mga bahagi ng orihinal na teksto sa mga mapanlikhang paraan, na ginagawang mas madaling sundin ang balangkas at binibigyang-diin ang hindi maikakaila na karisma ni Richard. Sa halip na magsimula sa pagmartsa ni George ng Clarence sa Tower of London, nakikita na lang ng mga manonood ang dekadenteng kalokohan na namamayani sa korte ni Edward. Ang unang kalahati ng dula ay nagtatapos sa mabilis, hindi inaasahang pagbitay kay Lord Hastings (Erik Hellman), at ang ikalawang kalahati ay nagbukas sa mga mamamayan ng London na mahigpit na pinagtatalunan ang magulong bagay kung sino ang magmamana ng trono mula kay Edward. Ang mga pagbabagong tulad ng mga ito ay nakakatulong na isulong ang balangkas sa kapansin-pansing kapana-panabik na mga paraan, lalo na sa panahon na ang mga madla ay may kaunting pasensya para sa mga pinahabang runtime at maraming intermisyon.
Siyempre, ang karamihan sa dula ay ganap na nakasalalay sa makasaysayang kuba na mga balikat ng titular na papel, at si Katy Sullivan ay tumaas sa hamon na may nagniningas na kumpiyansa at isang kasiya-siyang antas ng katatawanan. Isang Tony nominee at Paralympic athlete, si Sullivan ang unang babaeng may kapansanan sa isang propesyonal na produksyon na gumanap sa papel, at hindi siya umiiwas sa pisikal na hinihingi ng papel. Sa katunayan, ang kanyang kumpiyansa at kaginhawahan sa paggalaw ng kanyang katawan sa paligid ng entablado ay humihiling na tanungin ng mga manonood ang discomfort na maaaring maramdaman nila kapag nakasaksi ng kapansanan. Ang parehong kahanga-hanga ay kung paano inihatid ni Sullivan ang masalimuot na dialogue at soliloquies ni Shakespeare nang may katatasan at likas na talino. Alam na alam niya kung aling mga salita at parirala ang idiin upang ipahiwatig ang literal at emosyonal na kahulugan ng isang eksena, at napakasaya niya habang ginagawa iyon. Wala nang mas malinaw na sumisikat ang talentong ito kaysa sa panliligaw ni Richard sa katatapos lang na balo na si Lady Anne (Jaeda LaVonne) sa unang bahagi ng dula. Ang mga nakabasa pa lamang ng script ni Shakespeare ay maaaring nalilito kung paano si Anne ay niligawan ni Richard, ang mismong lalaking pumatay sa kanyang asawa at biyenan. Ngunit ang mga desperadong tandang ng pag-ibig ni Sullivan ay lubos na nakakumbinsi na kahit na ang mga madla ay maaaring madaling makalimutan na si Richard mismo ay gumaganap lamang ng isang bahagi.
Si Richard ni Sullivan ay sobrang nakakatawa din, na pumukaw ng mga natutuwang tawanan mula sa mga manonood sa kanyang makulit na ngiti at sardonic na paghahatid. Isa sa mga pinakamalaking tawa sa gabing iyon ay kapag sinabi niyang, “Nagpapasalamat ako sa Diyos para sa aking kababaang-loob,” pagkatapos lamang ibigay ang mga batang pamangkin ni Richard sa Tower of London at ilunsad ang isa pang kampanya para sa korona. Gayunpaman, hindi lamang si Sullivan ang aktor sa entablado na may ganitong talento. Natutuwa si Debo Balogun bilang berdugo na si Richard Ratcliffe, na naghahatid ng kanyang mga linya nang may tuyong pagkabagot na kabaligtaran sa madugong pananabik ng kanyang propesyon. Si Mo Shipley at Mark Bedard ang nagpapatakbo ng mga puppet na tumatayo sa mga anak na lalaki ni Edward at nagtawanan ng gulat na tawa nang kutyain ng mga lalaki ang kanilang disfigure na tiyuhin. Sa malawak na pagsasalita, si Hall ay gumawa ng isang kapuri-puri na trabaho ng pagkuha ng katatawanan na likas sa linguistic na mga paputok ni Shakespeare, na ginagawang mas nakakainis ang kakila-kilabot sa mga huling eksena ng dula.
Hindi lahat ng mga biro ay maaaring mapunta, bagaman. Ang dalawang mamamatay-tao (muli, sina Shipley at Bedard) na nagpadala kay George ng Clarence ay ginampanan bilang 1920s vaudevillians na may Brooklyn accent. Ang malikhaing pagpili ay parang wala sa lugar mula sa natitirang bahagi ng maruming Victorian aesthetics ng produksyon. Ang ilan sa iba pang mga pagpatay ay nakakaramdam ng katulad na katawa-tawa, na maaaring maging kahanga-hanga kung ang isa ay makatitiyak na ang katatawanan ay sinadya.
Ngunit ang mga sandaling ito ay hindi kailanman nakakabawas sa iba pang makapangyarihang pagtatanghal ng produksyon. Ang Libya V. Pugh ay nagpapakita ng isang kakila-kilabot na presensya sa entablado bilang Reyna Margaret, ang balo ni Haring Henry VI na nauna kay Edward sa paghawak sa trono. Ang kanyang matitinding sumpa ay inihahatid nang may labis na kamandag na umalingawngaw sa buong dula kahit na walang ibang mga tauhan ang nakakakuha ng atensyon sa kanila, at pinagmumultuhan niya kami ng kanyang mapanuksong tawa habang lumalabas sa mga manonood sa kanyang huling eksena. Si Yao Dogbe ay nagsisilbing isang nakikiramay at nakakagulat na kaakit-akit na Duke ng Buckingham, ang kaalyado ni Richard na huli na napagtanto kung gaano kalayo ang mararating ng kanyang patron upang matiyak na buo ang kanyang paghahari. Bagama’t ang mga pagtatanghal na ito ay agad na namumukod-tangi sa isip ilang oras pagkatapos ng dula, hindi maikakaila na ang Hall ay nagtipon ng isang makapangyarihang grupo ng mga aktor na naghihikayat sa isa’t isa na kumuha ng mga kapana-panabik na panganib na mas madalas na nagbabayad kaysa sa hindi.
Binibigyang-buhay din ang pananaw ni Hall sa pamamagitan ng napakagandang pagsisikap ng kanyang koponan sa disenyo. Gaya ng nabanggit kanina, ang magandang disenyo at kasuutan ni Michael Pavelka ay naaalala ang nakakatakot na kadiliman ng Bedlam noong 1800s London. Kapag hindi agad nasangkot sa isang eksena, ang mga miyembro ng ensemble ay naghaharutan sa madla na nakasuot ng puting amerikana at talukbong na ginagawang hindi mapag-aalinlanganan ang kanilang mga ekspresyon. Ang biglaang paglitaw ng isang naglalakad sa likod ng aking hilera ay nagbigay sa mga manonood ng isang kaaya-ayang takot sa higit sa isang pagkakataon. Ang isang mapanganib na operating table ay gumaganap bilang isang trono at bloke ng berdugo, at ang isang plastic surgery na kurtina na lumilipad sa entablado ay naglalarawan sa napakaraming dugo na malapit nang dumaloy sa entablado. Nakakatulong ang disenyo ng pag-iilaw ni Marcus Doshi kapag direktang nagsasalita si Richard sa mga manonood sa tabi habang gumagawa din ng mga nakamamanghang pattern ng mga anino na nakapagpapaalaala sa mga bar ng kulungan o matinik na baging. Nagbibigay si Jon Trenchard ng orihinal na musika para sa dula, na may mga kanta na tumatakbo sa gamut mula sa malungkot na mga himno sa relihiyon hanggang sa nakakaligalig na nursery rhymes hanggang sa mga maingay na rock anthem. Hindi lahat ng musikal na motif ay umaangkop sa iba pang bahagi ng dula, ngunit lahat ay may pantay na kagalakan salamat sa nakakabigla na disenyo ng tunog ng Pornchanok Kanchanabanca.
Sa kabuuan, ang unang produksyon ni Edward Hall bilang Artistic Director ng Chicago Shakespeare Theater ay kumakatawan sa isang tagumpay ng isang matapang na malikhaing pananaw na dinala nang maganda sa buhay (at kamatayan) ng mga aktor at designer na nakatuon sa paggalugad ng patuloy na kaugnayan ng Bard para sa ika-21 siglo. Kung ang RICHARD III ni Hall ay anumang indikasyon kung ano ang maaaring asahan ng mga madla sa Chicago sa panahon ng kanyang panunungkulan, makabubuting magsaya sila, “Mabuhay ang hari.”
Credit ng Larawan: Liz Lauren