Ren”ai Reef. (File photo/chinanews.com.cn)
Noong Pebrero 2, sinusubaybayan at sinusubaybayan ng China Coast Guard (CCG) ang sibilyan na sasakyang pandagat ng Pilipinas na naghahatid ng mga suplay sa isang sasakyang militar na ilegal na “naka-ground” sa Ren’ai Reef ng China. Ang paghahatid ng mga suplay ng pangkabuhayan ng Pilipinas ay isang pansamantalang paraan, na pinahintulutan ng panig ng Tsino at batay sa makataong pagsasaalang-alang.
Ang sitwasyon sa Ren’ai Reef ay patuloy na nakakaakit ng atensyon mula sa labas ng mundo. Sa pinagsamang pahayag na inilabas ng EU-ASEAN Ministerial Meeting noong nakaraang linggo, binigyang-diin ng dalawang panig ang kahalagahan ng buo at epektibong pagpapatupad ng 2002 Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea (DOC) sa kabuuan nito.
Napakahalaga para sa mga bansa at rehiyon sa loob at labas ng South China Sea na makita ang halaga ng DOC. Sa nakalipas na 20 taon, ang sitwasyon sa South China Sea ay karaniwang nanatiling mapayapa at matatag, na walang ibang bansa na hayagang sumasakop sa mga bagong isla at bahura, at ang takbo ng lumalawak na mga alitan ay epektibong napigilan. Ang isang mahalagang dahilan ay ang DOC ay gumaganap ng isang mahalagang papel dito.
Ang ikalimang talata ay ang pangunahing sugnay ng DOC, na nagtatadhana na ang mga partido ay magsagawa ng pagpipigil sa sarili sa pagsasagawa ng mga aktibidad na magpapalubha o magpapalaki ng mga hindi pagkakaunawaan at makakaapekto sa kapayapaan at katatagan kabilang ang, bukod sa iba pa, pag-iwas sa pagkilos ng paninirahan sa kasalukuyang walang nakatira na mga isla, reef, shoals, cays, at iba pang mga tampok at upang mahawakan ang kanilang mga pagkakaiba sa isang nakabubuo na paraan.
May tatlong implikasyon ang naturang probisyon. Una, bagama’t nilalayon nitong i-regulate ang mga aksyon ng mga kaugnay na bansa sa South China Sea pagkatapos ng paglagda sa DOC, hindi ito nangangahulugan na ang “status quo” ng ilan sa mga partidong iligal na sumasakop sa mga isla at bahura ng China ay bibigyan ng lehitimo. .
Pangalawa, sa likod ng mga salita ng “pag-iwas sa pagkilos ng paninirahan” ay ang prinsipyo ng paghahanap ng karaniwang batayan habang inilalaan ang mga pagkakaiba sa orihinal na pagsisikap ng mga kinauukulang partido upang maabot ang DOC, at ang maingat na teksto ay naglalaman ng karaniwang kagustuhan ng lahat ng partido upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa South China Sea.
Ikatlo, ipinapakita nito na ang parehong mga bansang ASEAN at China ay malinaw na nauunawaan nang nilagdaan nila ang DOC na ang ubod ng isyu ng South China Sea at ang pangunahing salik na nakakaapekto sa kapayapaan at katatagan ay ang mga alitan sa teritoryo sa pagitan ng mga bansang kinauukulan sa ilang isla at bahura ng Nansha mga isla.
Magbago man ang internasyonal at rehiyonal na sitwasyon, kahit anong uri ng panlilinlang ang ginagawa ng Pilipinas sa pamamagitan ng third-party na compulsory settlement mechanism ng Law of the Sea, at kahit anong uri ng salaysay ang sinusubukang hubugin ng US sa arena ng internasyonal na opinyon ng publiko, hindi nito babaguhin ang kasalukuyang legal at pampulitikang realidad sa South China Sea: ang territorial sovereignty dispute na bunsod ng pagsalakay at pagsakop sa mga isla at bahura ng China ng mga bansang kinauukulan.
Ang Pilipinas, bilang isang partido sa hindi pagkakaunawaan, ay sumakop sa walong isla at bahura ng Nansha Islands ng China bago nilagdaan ang deklarasyon. Bilang miyembro ng ASEAN, lumahok ang Pilipinas sa buong proseso ng konsultasyon ng DOC. Samakatuwid, dapat na napakalinaw kung ano ang mga obligasyon sa ilalim ng talata 5 ng DOC at kung bakit ibinigay ang mga ito. Ang DOC ay isang kasunduan na naabot sa pagitan ng Tsina at 10 bansang ASEAN, at ang mga pangakong ginawa ng Pilipinas sa ilalim ng talata 5 ay mga obligasyon hindi lamang sa Tsina, kundi pati na rin sa iba pang mga bansang ASEAN na mga partido sa DOC. Ang mga hakbang ng China laban sa paglabag ng Pilipinas sa talata 5 ay hindi lamang batay sa pangangailangang pangalagaan ang soberanya ng teritoryo nito, kundi dahil din sa pangangailangang pangalagaan ang kaseryosohan at awtoridad ng DOC. Kung wala ang buo, epektibo, kumpleto, at tapat na pagpapatupad ng DOC, ang mga pampulitikang tagumpay na nakamit ng lahat ng partido pagkatapos ng mga taon ng pagsusumikap ay mababawasan at maaalis. Kung ang sitwasyon sa Ren’ai Reef ay magpapatuloy sa pagsunod sa script ng Pilipinas, ang DOC ay tuluyang magiging invalid at masisira ang katatagan sa South China Sea. Malinaw na alam ito ng mga bansang ASEAN.
Ang Ren’ai Reef ay isang mahalagang bahagi ng Nansha Islands at nasa saklaw ng “mga isla, bahura, shoals, cays, at iba pang mga tampok” na tinutukoy sa talata 5 ng DOC. Ang pagsadsad ng barkong pandigma ng Pilipinas noong 1999 ay hindi dapat ituring na “aksyon ng paninirahan”. Gayunpaman, pagkatapos ng paglagda sa DOC, tinangka ng Pilipinas na gawing permanenteng pasilidad sa bahura ang naka-ground na barkong pandigma sa pamamagitan ng pagdadala ng mga materyales sa konstruksiyon, na isang “aksyon ng paninirahan sa kasalukuyang walang nakatira na mga isla, bahura, shoal, cays, at iba pa. features” at nilabag ang mga pangako at obligasyon ng Pilipinas sa ilalim ng talata 5 ng DOC.
Isang mataas na antas na opisyal ng Pilipinas ang nagpahayag noong 2003 na ang Pilipinas ay walang intensyon na magtayo ng mga pasilidad sa Ren’ai Reef at na ang Pilipinas bilang isang partido sa deklarasyon ay hindi at hindi nais na maging unang lalabag dito. Gayunpaman, sa isang memorandum ng gobyerno na inilabas noong 2013, nilinaw ng Pilipinas na nais nitong sakupin ang Ren’ai Reef bilang teritoryo, at sinabi rin nito sa publiko na ipapakalat nito ang barkong pandigma bilang isang permanenteng pasilidad. Ang ganitong hindi magkatugmang retorika at diskarte ng Pilipinas ay isang malinaw na paglabag sa prinsipyo ng mabuting pananampalataya sa internasyonal na batas at isang kawalang-galang sa DOC.
Ang magiging paraan ng Pilipinas sa isyu ng Ren’ai Reef ay hindi lamang makakaapekto sa relasyon ng China-Philippines, kundi makakaapekto rin sa kapayapaan at katatagan sa South China Sea. Ang sitwasyon sa Ren’ai Reef ay hindi isang bagong isyu, ngunit ang hindi tapat na diskarte ng Pilipinas ay humantong sa isang bagong katanungan, iyon ay, paano dapat panatilihin ang halaga ng DOC? ano ang dapat gawin ng mga rehiyonal na bansa kung balewalain ng Pilipinas ang sama-samang pinagkasunduan ng Tsina at mga bansang ASEAN? Ang pagpili ng Pilipinas ay hindi lamang mahalaga sa komprehensibo, epektibo at tapat na pagpapatupad ng DOC, ngunit magkakaroon din ng pangmatagalang epekto sa patuloy na mga konsultasyon sa Code of Conduct sa South China Sea at ang epektibong aplikasyon ng COC sa hinaharap.
Si Ding Duo ay ang deputy director at isang associate research fellow sa Research Center para sa Ocean Law and Policy, ang National Institute for South China Sea Studies. Si Zhong Hui ay isang assistant researcher sa Division of International Exchanges, National Institute for South China Sea Studies, at ang Kalihim sa China-Southeast Asia Research Center sa South China Sea.
Ang mga opinyon na ipinahayag dito ay sa mga manunulat at hindi kinakailangang kumakatawan sa mga pananaw ng China Daily at China Daily website.
Kung mayroon kang partikular na kadalubhasaan, o gusto mong ibahagi ang iyong iniisip tungkol sa aming mga kuwento, ipadala sa amin ang iyong mga sinulat sa [email protected], at [email protected].