LUNGSOD NG SAN FERNANDO, LA UNION, Pilipinas — Kinandong ni Constancio Baptista, 40, si “Neri,” isang pantropical spotted dolphin (Stenella attenuata), sa ibabaw ng tubig dagat sa loob ng 18 gabi, mula hatinggabi hanggang umaga ng sumunod na araw. Kakausapin niya si Neri, at sasabihin sa kanya na kung makakamit niya ito, dapat niyang patawarin ang mga nanakit sa kanya sa dagat at tulungan ang mga nababagabag na mangingisda kung kinakailangan.
Si Baptista ay isang marine mammal responder sa loob ng 12 taon na ngayon at palaging gumagawa ng graveyard shift.
“Minsan hindi ko maiwasang idlip pero kapag gumagalaw ang dolphin, nagiging alerto na naman ako,” sabi niya sa Inquirer.
Ito ang realidad ng pag-rescue ng dolphin, bagama’t madalas na inilalarawan sa mga pelikula ang mga panaginip na sequence, na nagpapakita kung paano nabuo ang pagkakaibigan sa pagitan ng hayop at ng kanilang mga rescuer.
“Mahirap at nakakapagod ang rescue at rehabilitation ng marine mammal, kaya hangga’t maaari kailangan nating i-maximize at gamitin nang maayos ang ating mga resources. Hindi biro ang ating mga pagsisikap. Mahalaga rin ang puwersa ng paggawa at pananalapi ng tao,” sabi ni Hasmin Chogsayan, isang beterinaryo ng tanggapan ng rehiyon ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) sa Ilocos.
Ang BFAR ay may tungkulin sa pangangalaga sa mga marine mammal na nahuhulog sa pampang, maaaring magbigay sa kanila ng tulong medikal at pagkain na kailangan nila hanggang sa sila ay sapat na malakas para palabasin sa dagat o ilibing kapag natagpuang patay o kapag sila ay namatay habang nire-rehabilitate.
Tagumpay, heartbreaks
Mayroon ding mga kwento ng tagumpay. Ang mga ito ay kadalasang nagsasangkot ng isang nailigtas na dolphin na ibinalik sa ligaw.
Isa na rito ang “Tala,” isang babaeng rough-toothed dolphin (Steno bredanensis) na sumailalim sa medikasyon at rehabilitasyon sa pasilidad ng BFAR sa Lucap at sa Cariaz Island sa Hundred Islands National Park sa lalawigan ng Pangasinan. Nandoon siya ng 50 araw mula Hulyo hanggang sa siya ay pinalaya sa Lingayen Gulf noong Agosto 21, 2018.
Nakita ng mga boluntaryo, kawani ng BFAR at mga miyembro ng Philippine Marine Mammal Stranding Network (PMMSN) si Tala sa dagat, pinalaya siya mga 10 kilometro mula sa Lucap Wharf sa Alaminos City. Nagtagal si Tala ng isang minuto bago lumangoy sa mas malalim na bahagi ng dagat habang ang mga boluntaryo ay lumuluha sa magkahalong lungkot at saya.
“Kung walang interbensyon ng tao, siya ay namatay dahil siya ay payat at mahina nang matagpuan sa dalampasigan,” sabi ni Dr. Lemnuel Aragones, PMMSN president, sa isang hiwalay na panayam.
Ngunit ang mga kwento ng tagumpay ay magkalayo dahil marami ang namamatay.
Si Neri, na na-stranded noong 2021, ay isa sa mga nakakasakit na kuwentong ito, ani Baptista, isang kapitan ng patrol boat ng BFAR. Naging emosyonal siya habang inaalala ang mga gabing tinulungan niya siya, hanggang sa inilipat siya sa Ocean Adventure marine theme park sa Subic Bay Freeport na mayroong mga pasilidad para sa mga marine mammal na may kritikal na sakit.
Ngunit sa kabila ng buong-panahong pangangalaga, tuluyang namatay si Neri.
Sinabi ni Rodolfo Altre, 30, isa ring patrol boat skipper, na naramdaman niyang nawawalan siya ng isang bagay kapag namatay ang isang dolphin (sa ilalim ng aking pangangalaga).
Sinabi ni Margirie Abasolo, isa pang kawani ng BFAR, na magkakaroon ng emosyonal na ugnayan sa pagitan ng mga responder at mga hayop sa dagat lalo na kapag tumagal ng ilang araw o kahit linggo ang rehabilitasyon.
Nadurog din ang puso ni “Hart,” isa pang rough-toothed dolphin na na-stranded sa Agno, Pangasinan, noong Pebrero ngayong taon, matapos itong mamatay habang nasa ilalim ng rehabilitasyon sa Ocean Adventure noong Marso 13.
‘Mga kwentong dolphin’
Karaniwang nagsisimula ang mga “kwento ng dolphin” ng BFAR sa mensahe ng mga opisyal ng barangay tungkol sa isang stranded na hayop.
Kung buhay, ang mga boluntaryo at grupo tulad ng PMMSN ay agad na kumilos upang panatilihing komportable ang nilalang-dagat at magamot ang mga sugat nito. Ang mga maysakit o nasugatan ay binibigyan ng mga medikal na interbensyon tulad ng mga antibiotic, bitamina at pilit na pinapakain ng sariwang isda at pusit, ang karaniwang pagkain ng mga dolphin.
Ang mga patay ay sumasailalim sa necropsy upang malaman ang sanhi ng kamatayan.
Kailangan ng isang “komunidad” ng mga tumutugon at boluntaryo upang tumulong sa pagdadala, paggamot, pagpapanatiling nakalutang sa mga hayop at sapilitang pagpapakain sa kanila.
Sa talaan ng BFAR, 41 kaso ng marine mammal stranding sa rehiyon ng Ilocos noong 2022. Bumaba ito sa 13 insidente noong 2023.
Ngayong taon, gayunpaman, 31 kaso na ang naitala sa Ilocos noong Hunyo 11. Ang rehiyon sa hilagang Luzon ay kilala bilang hot spot ng bansa para sa marine mammal stranding, ayon sa tala ng PMMSN.
Ito ang nagtulak sa BFAR na gumawa ng marine mammal rehabilitation pen sa Cariaz Islands sa Hundred Islands National Park. Ngayong taon, hindi bababa sa 10 ang pinakawalan sa dagat. Pito ang na-admit para sa paggamot, kung saan, dalawa sa mga ito ay pinalaya rin pagkaraan habang lima ang namatay sa proseso.
Mga sanhi
Ang necropsy na ginawa sa marine mammal ay kadalasang nagpapakita kung paano nagdudulot ng sakit, pinsala, o kamatayan ang mga gawaing gawa ng tao.
Ang isang necropsy sa isang false killer whale (Pseudorca crassidens) na natagpuang patay sa Dagupan City noong Hunyo, ay nagpakita na nakain ito ng basura tulad ng goma, isang plastic na bote at takip, nylon, mga sanga ng puno at cellophane, sinabi ni Chogsayan sa Inquirer.
Matingkad na pula ang baga ni Hart at puno ng makapal na nana na nagpapatunay sa diagnosis ng pulmonary infection, ayon sa pahayag ng Ocean Adventure.
Sinabi rin nito na ang “tiyan ng hayop ay puno ng mga dayuhang bagay tulad ng mga sanga at dahon na nagdudulot ng mga ulceration sa mucosa ng organ.” Idinagdag nito na ang hayop ay kumain ng mga sanga at dahon “dahil siya ay masyadong mahina upang manghuli ng isda sa dagat hanggang sa siya ay mapadpad.”
Ang pahayag ng Ocean Adventure ay nagsabi na ang kuwento ni Hart ay hindi pangkaraniwan, dahil “maraming na-stranded na mga dolphin na iniligtas at ni-rehabilitate ng Ocean Adventure at BFAR sa huli ay namamatay mula sa matinding impeksyon at/o mga dayuhang bagay sa kanilang tiyan.”
Sinabi rin sa ulat na maraming mga dolphin ang na-diagnose na may “acoustic trauma” bilang dahilan ng kanilang pagka-stranding. Ang acoustic trauma ay pagkawala ng pandinig na dulot ng malakas na tunog tulad ng isang pagsabog ng dinamita.
“Kaya napakahalaga na ang gawaing ito ay tapusin upang maprotektahan natin ang ating karagatan at lahat ng hayop na naninirahan dito para sa kinabukasan ng sangkatauhan,” sabi ng ulat nito.
Sa tuwing namamatay ang isang dolphin sa panahon ng rehabilitasyon, sinabi ni Chogsayan na sasabihin niya sa kanyang sarili na “may mga bagay na wala sa aming kontrol.”
“Ang pagbibigay ng pangalan sa mga hayop, gaya ng ‘Hart,’ ay hindi mali ngunit ito ay nag-uudyok sa isa na masiraan ng loob. Ito ay isang bagay na halos palaging hindi maiiwasan lalo na kung ang mga tao ay nasa full altruistic mode. Nakakapagod din ang emotional drain gaya ng, kung hindi man higit pa sa pisikal,” sabi ng PMMSN.
Ngunit ang network ay laging handa para sa susunod na marine mammal na nangangailangan.
“Maaaring nawala sa amin si Hart, ngunit hindi kami nawalan ng puso,” sabi nito.
