MANILA, Philippines — Ibinalik bilang team captain, sabik na si Maddie Madayag na pamunuan ang bagong hitsura na si Choco Mucho, na may apat na bagong manlalaro, habang hinahangad ng Flying Titans na mapanatili ang kanilang momentum mula sa finals breakthrough sa nakaraang Premier Volleyball League (PVL) All-Filipino Conference.
Inatasan si Madayag na muling mag-skipper kay Choco Mucho matapos ang pag-alis nina dating kapitan Bea De Leon at Denden Lazaro-Revilla, na lumipat sa Creamline, at ang pinakabagong Farm Fresh na si Foxy Caitlin Viray bago ang 2024 season.
Nagawa ng Flying Titans na isaksak ang mga butas sa pamamagitan ng pagdaragdag ng setter Mars Alba, wing spikers na sina Mean Mendrez at Royse Tubino, pati na rin ang libero Bia General.
Ang pagiging skipper ng Flying Titans muli ay isang hamon para sa star middle blocker dahil mamumuno siya sa isang bagong hanay ng mga manlalaro.
Maddie Madayag sa pangunguna sa kanilang mga bagong manlalaro at kaharap ang longtime teammate na si Bea De Leon, na ngayon ay nasa Creamline. #PVLMediaDay @INQUIRERSports pic.twitter.com/um8PQ6iWyr
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Pebrero 11, 2024
“Sa ngayon, ang layunin ko ay maging isang mahusay na pinuno para sa koponan,” sabi ni Madayag sa mga mamamahayag sa Filipino sa PVL Media Day noong Linggo. “Ito ay isang hamon dahil kababalik ko lang bilang isang kapitan at mamumuno sa isang bagong hanay ng mga tao. Kaya sa ngayon, nakukuha ko pa rin ang respeto nila. Gusto kong patunayan na karapatdapat akong igalang bilang pinuno nila. Handa akong tanggapin ang hamon dahil nagtiwala sa akin ang mga coach at pinili nila ako na maging pinuno.”
Ang dating Ateneo stalwart ay natuwa sa kanilang offseason moves, idinagdag ang beteranong presensya ni Tubino, ang playmaking ni Alba, ang floor defense ni Bia General, at ang scoring prowess ni Mendrez.
“Nagdagdag kami ng mga bagong armas sa aming koponan,” sabi ni Madayag.
“So far, nag-a-adapt pa rin sila sa system. Bago lang sila sa team namin kaya kailangan naming maging matiyaga para ma-master namin ang sistema ni coach Dante. Last year, inabot kami ng conference or more para makuha ang system ni coach Dante. Ngunit sila ay napaka-coachable at mahusay na gumagana sa pagsasanay.
Naniniwala si Madayag na ang kanilang unang finals appearance ay nagbigay inspirasyon sa kanila upang maglaro ng mas mahusay hindi tulad ng kanilang mga nakaraang conference, kung saan hindi nila nakuha ang semifinals at tumira sa ikapitong puwesto.
“Coming from the finals, makakatulong talaga sa amin yung experience namin. Malaking bagay para sa amin na makakuha ng puwesto sa podium noong nakaraang kumperensya at napagtanto namin na kaya naming lumaban. So yung apat na bagong players namin, tutulong kami para maging better,” she said.
“Pero it will take time para maabot natin ang level na iyon. Kapag nagsimula ang kumperensya, isa-isang laro ang gagawin natin nang hindi iniisip kung ano ang dapat nating lugar. We have to be in the present para ma-achieve natin ang goal natin na makabalik sa finals.”
Excited na rin si Madayag na makaharap ang kanyang longtime teammate na si Bea De Leon, na lumipat sa Creamline after five years with Choco Mucho.
“All these years, magkasama kami sa loob ng court. Iba ang paglalaro sa kanya. Pero I’m very excited to play against her kasi maglalaro siya sa ilalim ni coach Sherwin at magkakaroon ng ibang kultura. Titingnan natin kung makaka-adapt siya sa good vibes ng Creamline o kung mananatili siyang mabangis na manlalaro. We’re very excited to play against her,” sabi niya.
