Ang Unibersidad ng Santo Tomas ay gumawa ng paraan tungo sa pagkuha ng shot para ipagtanggol ang kanilang korona sa UAAP women’s basketball.
Ngunit walang malaking selebrasyon sa korte, isang team huddle lang pagkatapos ng final buzzer at maingat na paglalakad pabalik sa dugout pagkatapos ng school hymn. Iyon ay dahil alam ng Growling Tigresses kung ano ang nasa unahan nila.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pinigilan ni Santo Tomas ang Adamson na patay na sa kanyang landas sa pagsasara ng stepladder semifinals noong Miyerkules sa Smart Araneta Coliseum at makikipag-squaring laban sa isang pamilyar na kalaban sa National University (NU) para sa Season 87 championship kung saan parehong mga finalist ang naghahanap ng isang uri ng pagtubos.
Walang panig ang nakapigil sa Lady Bulldogs ngayong season, at ang pagbura sa dalawang talo sa kanilang rekord sa eliminasyon laban sa National U ay nag-uudyok sa Tigresses sa kanilang pagsisikap na maulit.
Para sa Bulldogs, ang pagbabalik sa koponan na nagpatalsik sa kanila noong nakaraang season pagkatapos ng pitong taong paghahari ay higit pa sa sapat na motibasyon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Panahon ng pagtubos para sa NU,” sabi ni Santo Tomas coach Haydee Ong. “Para sa amin, ito ay magiging gusto namin ng isang ulitin sa season na ito, na magkaroon ng back-to-back (championship).”
“Papatunayan namin ang aming sarili sa aming mga tagasuporta na kung ano ang aming nagawa noong nakaraang season (ay walang kapararakan),” sabi ni veteran guard Kent Pastrana sa Filipino. “Gagawin namin ang kailangan naming gawin at gusto naming (kunin ang ginto) back-to-back.”
Hindi isang lihim na sandata
Si Pastrana ay muli ang dulo ng matalas na espada ng Santo Tomas laban sa Falcons, tumapos ng dalawang assists na nahihiya sa triple double matapos maghulog ng 23 puntos na may 16 na rebounds.
Siya ang magiging parehong sandata na mangunguna sa Tigresses sa kanilang repeat bid kapag nagsimula ang Finals sa susunod na linggo.
Nakapasok ang National U sa title series matapos walisin ang eliminations, na iniwan ang second-ranked Tigresses na naghihintay ng mananalo sa Adamson-Ateneo match sa unang laro ng stepladder semifinals.
Talagang ipinakita ng Lady Falcons ang kanilang halaga, nangunguna pa sa kalahati matapos ang isang walang kwentang simula na nagpahabol sa kanila, 21-4.
Kaya naman nagalit si Ong sa halftime break.
“I scared them,” biro ni Ong nang tanungin kung ano ang usapan sa kanyang mga ward sa halftime. “Ang pagsasaayos ng kailangan naming gawin sa ikalawang kalahati ay mahalaga at ang mga batang babae ay nakapag-execute.
“Ang mga in-game adjustment ay talagang mahalaga noong Final Four at lalo na ngayon na kami ay pupunta sa championship,” dagdag niya. “Kailangan nating magtrabaho nang higit pa at magsumikap para sa NU.”
Mahusay ang undersized big CJ Maglupay na may 13 puntos sa 75 percent shooting bukod pa sa 11 rebounds at anim na steals para sa Tigresses, na humakot din ng 10 puntos kina Tacky Tacatac at Brigette Santos, na may pitong steals.
“Lagi kaming underdog at (ang Bulldogs) palaging may bentahe kaya kailangan talaga naming magtrabaho,” sabi ni Ong tungkol sa darating na best-of-three series. “Kailangan nating magtrabaho (masipag) para talunin sila.”
