MANILA, Philippines — Dalawang mambabatas ang nagpasalamat sa Commission on Election (Comelec) sa paghihigpit ng mga patakaran hinggil sa pagpapalit ng kandidato.
Sina Manila 6th District Rep. Bienvenido Abante Jr. at Lanao del Sur 1st District Rep. Zia Alonto Adiong noong Huwebes ay nagsabi na ang substitution scheme — kung saan ang isang kandidato ay lumipat ng puwesto sa isang indibidwal na hindi naghain ng kanyang certificate of candidacy sa panahon ng itinakdang panahon — nakakaapekto sa mga paghahanda para sa halalan sa iba’t ibang aspeto.
Ipinagpalagay ni Adiong na ang mga naturang hakbang ay maaaring para lamang sorpresahin ang mga tao — ngunit kasabay nito ay gumawa ng sirko sa mga proseso ng pagboto.
Ang akala naman ng Abante ay ang mga nag-avail ng substitution ay gusto lang mag-stir ng drama.
“Ang mga proseso ng elektoral ay nasa kaibuturan ng ating demokratikong sistema (…) dapat nating i-insulate ang ating mga proseso ng elektoral mula sa anumang estratehiya o taktika na lalabas na parang may hawak tayong sirko. Dahil gusto nilang surpresahin ang mga tao, may nagsasabi na tatakbo sila tapos bigla ka na lang magugulat. Sa tingin ko bahagi rin ito ng paggalang sa mga botante,” ani Adiong.
“I mean, itigil na natin ang mga surprises, tanggalin na natin ang drama. Higit sa lahat, ito ay tungkol sa transparency. Kaya naman ang desisyon ng Comelec ay isang paalala na sa isang halalan, hindi sila dapat gumamit ng butas o iba pang paraan sa pagmamanipula. Ito ang iniisip ko, parang mind manipulation scheme. Dapat lagi nating itaguyod ang integridad at transparency para sa tunay na demokrasya” dagdag ni Abante.
Ayon sa Abante, ang mga kandidatong talagang gustong tumakbo ay dapat na ipaalam nang maayos ang kanilang intensyon.
“I support that decision, I thank the Comelec for doing that, it only shows that the (…) substitution is not good. Bakit kailangan pa natin iyon? Hindi naman kailangan yun. Kung talagang nagpasya kang tumakbo, magpasya na tumakbo. Bakit ka papayag na may pumalit sayo? Tumakbo ka kung tatakbo ka, mag-abstain kung gusto mong mag-abstain,” Abante said.
“Dahilan din kung bakit tumatagal ang pag-imprenta ng mga opisyal na balota dahil hinihintay natin ang mga kapalit na maghain ng kanilang certificate of candidacy. The thing is, we’re thankful na inalis na ng Comelec ang mga ito para hindi na natin sila hintayin (…) dahil para sa akin hindi rin ito makakabuti sa ating mga tao,” he added.
Noong Miyerkules, sinabi ni Comelec Chairperson George Garcia na hindi na papayagan ang pagpapalit ng mga kandidato pagkatapos ng huling araw ng paghahain ng certificates of candidacies (COC) kung ang pagpapalit ay dahil lang sa pag-atras ng kandidato.
Sinabi ni Garcia na inaprubahan ng Commission en banc ang kanyang panukala.
Ang paggamit ng substitution — para sa mga layuning pinaniniwalaan ng mga kritiko na placeholding lamang — ay nagsimula noong hinangad ni Davao City Mayor Rodrigo Duterte ang pagkapangulo noong 2016.
Hindi nakapaghain si Duterte ng kanyang certificate of candidacy bago ang deadline na itinakda ng Comelec noong Oktubre 2015, ngunit nakasali pa rin ito sa karera matapos niyang makipagpalitan ng puwesto kay Martin Diño.