Pinupuri ng WHO chair ang ‘collaborative spirit’ ng PH sa COP10

Pinuri ang delegasyon ng Pilipinas sa pagpapakita ng kooperasyon para magkaroon ng consensus habang ipinagtatanggol ang pambansang interes sa 10th Conference of the Parties (COP10) ng pandaigdigang tobacco control treaty, sabi ng isang tagapangulo ng komite ng World Health Organization (WHO).

Sa tala na binasa ni Senior Deputy Executive Secretary Hubert Guevara sa pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee tungkol sa partisipasyon ng Pilipinas sa WHO Framework Convention on Tobacco Control’s (WHO FCTC) COP10, nagpahayag ng pasasalamat si WHO Committee Chair Dr. Nuntavarn Vichit-Vadakan sa mga Ang delegasyon ng Pilipinas sa kabila ng pagtanggap ng Pilipinas ng “Dirty Ashtray” Award.

“Nais kong ipaabot ang aking pasasalamat sa delegasyon ng Pilipinas para sa inyong pakikipagtulungan sa pag-abot ng isang pinagkasunduan tungkol sa Agenda Aytem 6.2. Ang pagkilala sa mga masalimuot ng pambansang konteksto ng mga partido at pagsang-ayon sa mga kahilingan ng ibang mga partido habang itinataguyod ang iyong mga pambansang interes ay nagpapakita ng pakikipagtulungang espiritu na mahalaga sa mga negosasyon. Inaasahan ko na ang kalakaran na ito ay magpapatuloy sa kabila ng COP11,” sabi ni Dr. Vichit-Vadakan, na nagsisilbi rin bilang founding Dean ng School of Global Studies sa Faculty of Public Health sa Thammasat University sa Thailand.

Si Guevara, na namuno sa delegasyon ng Pilipinas sa COP10, ay nagpahayag ng pagkabigla sa pagtanggap ng “Dirty Ashtray” Award dahil ang pambansang posisyon ng Pilipinas ay nagtampok ng balanseng diskarte na nagtanggol sa interes ng estado at naghangad na protektahan ang libu-libong pamilyang umaasa sa pagsasaka ng tabako.

“Kaya ang balanseng ginawa ko para protektahan ang karapatan ng lahat ng tao sa buhay ay hindi mauunawaan para sa akin. Ngunit kung sa pamamagitan ng pagprotekta sa ating patakaran ng estado, ang 20,000 o higit pang mga pamilya na ang kabuhayan ay nakasalalay sa pagsasaka ng tabako, at ang iba pa nating mga kababayan na nakakakuha ng mga benepisyo ng ating sistema ng pangangalagang pangkalusugan na pinondohan ng mga excise tax na ipinapataw sa pagbebenta ng tabako , binibigyan kami ng Dirty Ashtray Award, then I am willing to own it up as head of the delegation,” Guevara said.

“With all due respect, we were proud of how we conduct ourselves all throughout COP10. Maaari naming ilarawan ang aming pakikilahok sa COP10 bilang collaborative, flexible, at consensus-building, palaging nagsusulong para sa isang paraan ng pasulong sa mga isyu sa deadlock,” dagdag niya.

Ang Dirty Ashtray Award ay ibinigay sa Pilipinas sa huling araw ng kumperensya ng isang non-government organization na gumanap bilang tagamasid ng mga paglilitis.

Pinipigilan ang mga akusasyon ng paggulo sa agenda at sanhi ng mga pagkaantala, iginiit ni Guevara na ang delegasyon ay nagtulak para sa consensus bilang isang posibleng kompromiso, na sumusuporta sa reenactment ng isang working group na binubuo ng mga state parties na nagtatrabaho sa expert group. Ang huli ay mananagot sa working group bilang isang advisory at consultative group.

Hiniling ng delegasyon sa Convention Secretariat na malinaw na ilarawan ang mga tungkulin o tuntunin ng sanggunian ng working group at ng expert group. Kinilala ng Committee A chairperson na si Dr. Vichit-Vadakan ang panukala ng Pilipinas bilang isang middle-of-the-road path na maaaring humantong sa COP sa consensus.

Sa isang impormal na botohan na isinagawa pagkatapos na magkaroon ng kasunduan, sinabi ni Guevara na hindi pabor ang Pilipinas na ipagpaliban ang mga usapin sa COP11.

“Ang Pilipinas ay palaging pabor sa paghahanap ng mga paraan upang sumulong at hindi pabor sa pagpapaliban. ‘Di po namin ginugulo ang mga debate sa COP10. Paano maituturing na matigas ang ulo na pagtanggi na baguhin ang isang opinyon ang pagiging flexible at pagmumungkahi ng isang paraan pasulong?” sinabi niya.

Binigyang-diin ni Guevara na ang mga pambansang posisyon ay nakabatay sa RA 911 at RA 11900. Ang mga ito ay tumutukoy sa batas na kumokontrol sa mga produktong tabako kabilang ang nobela at umuusbong na tabako. Binanggit pa niya na ang Department of Health (DOH) at lahat ng ahensya ay sangkot sa mahigpit na proseso ng pagbalangkas.

Idiniin ng Pilipinas sa panahon ng COP10 proceedings ang isang pinasadya, multi-sectoral na diskarte sa pagpapatupad ng FCTC na dapat kumuha ng mga pahiwatig mula sa iba’t ibang pambansang konteksto at priyoridad at lokal na batas – isang posisyon na pinuri ng mga eksperto sa pagbabawas ng pinsala sa buong mundo.

Si Propesor David Sweanor, tagapangulo ng advisory board ng Center for Health Law, Policy, and Ethics sa Unibersidad ng Ottawa, ay sumuporta sa paglaban ng bansa sa malaking pinondohan na mga pagsisikap na tinatanggihan ang mga mamimili ng mas ligtas na mga alternatibo sa paninigarilyo.

“Ang punahin ang isang bansa sa pagtatanggol sa karapatan ng mga tao na ma-access ang mga produktong nagliligtas-buhay ay nagpapakita ng isang nakakatakot na awtoritaryan at moralistikong adyenda. Kung nais nating matagumpay na mabawasan ang paninigarilyo, ang mga anti-tobacco group ay kailangang matuto mula sa mga bansang tulad ng Pilipinas sa halip na siraan sila,” sabi ni Propesor Sweanor.

Binigyang-diin ni Martin Cullip, isang international fellow ng Taxpayers Protection Alliance (TPA) ang matatag na paninindigan ng Pilipinas na pabor sa pagbabawas ng pinsala sa tabako, sa halip na isang tahasang pagbabawal.

“Sa COP9, sinabi ng Pilipinas, ‘Hindi namin ipagbabawal ang mga produktong ito, ireregulahin namin ang mga ito,’ at ito ay nagpadala ng shockwaves sa buong pulong,” sabi niya.