Hinugot ng isang helicopter ang anim na minero para ligtas mula sa quarry sa Taiwan noong Huwebes habang ang mga rescuer ay nagtatrabaho para palayain ang maraming tao na na-trap sa mga highway tunnels pagkatapos ng pinakamalaking lindol sa isla sa loob ng quarter ng isang siglo.
Siyam na tao ang nasawi at mahigit 1,000 ang nasugatan sa magnitude-7.4 na lindol noong Miyerkules, ngunit ang mga mahigpit na regulasyon sa gusali at malawakang kamalayan sa pampublikong sakuna ay lumilitaw na napigilan ang isang malaking sakuna sa isla.
Dose-dosenang mga residente ng pinakamalubhang natamaan na lungsod ang gumugol ng isang gabi sa labas sa halip na sa mga apartment na niyayanig pa rin ng mga aftershock, at isang malawakang operasyon ng engineering ang isinasagawa upang ayusin ang mga nasirang kalsada at itayo ang mga tumagilid na gusali.
Ang dramatikong video na inilabas noong Huwebes ng Central Emergency Operation Center ng isla ay nagpakita ng isang helicopter na lumilipad ng dalawang sorties upang hugutin ang anim na minero na nakulong sa isang gypsum quarry sa Hualien county, malapit sa epicenter ng lindol.
Alam ng mga rescuer ang kinaroroonan ng dose-dosenang higit pang mga tao na nakulong sa isang network ng mga malakas na itinayong tunnel sa county, isang tampok ng mga kalsada na bumabagtas sa magagandang bundok at bangin na humahantong sa Hualien City mula sa hilaga at kanluran.
“Umaasa din ako na magagamit natin ang panahon ngayon upang mahanap ang lahat ng mga taong na-stranded at hindi nakilala at tulungan silang tumira,” sabi ni Premier Chen Chien-jen pagkatapos ng isang briefing sa isang emergency operation center sa Hualien.
Ang isla ay niyanig ng mahigit 300 malalakas na aftershocks mula noong unang lindol, at binalaan ng gobyerno ang mga tao na mag-ingat sa mga pagguho ng lupa o rockfalls kung sila ay pupunta sa kanayunan para sa Qingming, isang dalawang araw na pampublikong holiday na nagsimula noong Huwebes.
Tradisyonal na binibisita ng mga pamilya ang mga puntod ng kanilang mga ninuno sa holiday upang linisin ang mga libingan at magsunog ng mga handog.
“Huwag pumunta sa mga bundok maliban kung kinakailangan,” babala ni Pangulong Tsai Ing-wen sa isang late-night message.
Ang pinakahuling mga numero mula sa pambansang ahensya ng kalamidad ay nagsabi na siyam na tao ang namatay at 1,050 ang nasugatan sa lindol.
Nakipag-ugnayan ang mga awtoridad sa 101 katao na nakulong sa mga tunnel o mga lugar na pinutol, ngunit nawalan ng ugnayan sa isa pang 46 — bagaman pinaniniwalaan silang ligtas.
Sa Hualien, ang isang glass-fronted na gusali na ngayon ay tumatagilid sa 45-degree na anggulo matapos ang kalahati ng unang palapag nito ay naging isang simbolo ng lindol.
“Nang mangyari ang lindol, agad naming inilikas ang mga bisita… at hinimok silang umalis,” sinabi ni Wang Zhong-chang, ang may-ari ng isang malapit na Hualien Hero hotel, 55, sa AFP.
“I stayed in this area the whole time — I haven’t left. There’s not much to fear. I’ve experienced it before… but this time was more severe.”
Ang tinutukoy niya ay ang magnitude-7.6 na lindol noong 1999 na pumatay ng 2,400 katao, ang pinakanakamamatay na natural na sakuna sa kasaysayan ng isla.
Higit sa 100 katao ang piniling matulog sa labas sa mga tolda sa isang shelter na itinayo sa elementarya noong Miyerkules ng gabi habang patuloy ang mga aftershocks.
“Ang aming pag-aalala ay kapag nangyari ang malalaking aftershocks, maaaring mahirap para sa amin na lumikas muli — lalo na sa sanggol,” sabi ng Indonesian na si Hendri Sutrisno, 30, isang propesor sa Donghua University.
Siya at ang kanyang asawa ay nagtago sa ilalim ng isang mesa kasama ang kanilang sanggol nang tumama ang lindol bago tumakas sa kanilang apartment.
“Nasa amin ang lahat ng kinakailangang gamit, kumot, palikuran at isang lugar para makapagpahinga,” aniya.
– delubyo sa social media –
Ang social media ay napuno ng video at mga larawan mula sa buong isla na ibinahagi ng mga taong nakaranas ng lindol.
Sa isang clip, isang lalaki ang nagpupumilit na makalabas sa rooftop swimming pool habang ang tubig ay marahas na umiikot. Sa isa pa, nahuhuli ng isang webcam ang tatlong pusang nag-aamok habang umuuga ang isang apartment sa magkatabi.
Ang mga opisyal ay hindi pa nagbibigay ng isang pagtatantya para sa isang pambansang bayarin sa pagkukumpuni, ngunit ang mga operasyon sa mga pangunahing pandayan ng paggawa ng chip ng Taiwan ay bahagyang naapektuhan.
“Ang kabuuang pagbawi ng tool ng aming mga fab (fabrication facility) ay umabot ng higit sa 70 porsiyento sa loob ng 10 oras pagkatapos ng lindol, na may mga bagong fab tulad ng Fab 18 na pasilidad na umabot sa higit sa 80 porsiyento,” sabi ng Taiwan Semiconductor Manufacturing Company — ang pinakamalaking chip sa mundo gumagawa.
Ang China, na nagsasabing ang Taiwan na pinamumunuan ng sarili bilang bahagi ng teritoryo nito, ay “nagbibigay-pansin” sa lindol at “nakahandang magbigay ng tulong sa tulong sa sakuna”, sinabi ng state news agency na Xinhua noong Miyerkules.
Sa Washington, sinabi ng White House na handa ang Estados Unidos na magbigay ng “anumang kinakailangang tulong”.
bur-fox/dhc/cwl