Pinawalang-sala ng korte sa apela ng Serbia ang apat na dating intelligence officer na nakulong dahil sa brutal na pagpatay noong 1999 sa mamamahayag na si Slavko Curuvija, isang mabangis na kritiko ng yumaong strongman na si Slobodan Milosevic.
Ang desisyon ay mabilis na kinondena ng mga pulitiko ng oposisyon at mga nangangampanya ng karapatan sa media.
Binawi ng desisyon ang kanilang mga naunang paghatol noong 2021, kung saan ang grupo ay nagbigay ng mahahabang sentensiya sa bilangguan.
“Natuklasan ng Court of Appeals… na ang mga paratang ng akusasyon ay hindi napatunayan nang walang pag-aalinlangan,” basahin ang isang pahayag ng korte.
Walang direkta o hindi direktang katibayan na mapagkakatiwalaang magkukumpirma na ang mga nasasakdal ang nagsagawa ng pagpatay, sinabi nito.
Ang desisyon na inilathala noong Biyernes ay ang pinakabago lamang sa isang mahaba, legal na proseso na nagkaroon na ng ilang mga dramatic twists.
Noong 2021, hinatulan ng isang espesyal na hukuman ang dating secret police chief na si Radomir Markovic at ang pinuno ng intelligence branch ng Belgrade na si Milan Radonjic ng 30 taon sa bilangguan. Dalawang iba pang intelligence officer ang hinatulan ng 20 taong sentensiya.
Ang naunang desisyon ng korte ay napatunayang nagkasala ang apat noong 2019, ngunit binawi ang desisyong iyon at iniutos ang muling paglilitis.
– ‘Nakakatakot na mensahe’ –
Ang Curuvija ay isa sa mga pinakakritikal na boses sa Serbia noong 1990s, na umaakit ng malawak na mambabasa bilang may-ari at editor ng dalawang nangungunang independiyenteng publikasyon.
Siya ay binaril ng 13 beses sa harap ng kanyang tahanan sa Belgrade sa panahon ng kampanya ng pambobomba ng NATO na inilunsad bilang tugon sa brutal na pagsugpo ng pamahalaang Milosevic sa mga etnikong Albaniano sa Kosovo noong huling bahagi ng 1990s.
Ang pagpatay sa kanya ay dumating ilang araw lamang matapos siyang akusahan ng pro-government media outlet bilang isang “traidor” at nanawagan sa NATO na bombahin ang Serbia.
Noong Biyernes, tinuligsa ng mga grupo ng media at mga partido ng oposisyon ang desisyon ng korte, kabilang ang Slavko Curuvija Foundation, isang grupo ng mga karapatan ng media na ipinangalan sa pinaslang na mamamahayag.
“Ito ay isang malinaw na senyales na ang estado ay hindi kayang harapin ang pinakamadilim na bahagi ng sarili nitong mga serbisyo mula noong ’90s, at mayroon pa rin silang malaking impluwensya sa parehong hudikatura at pampulitikang proseso sa Serbia,” sabi ng foundation. sa social media.
Ang Movement of Free Citizens, isang partidong pampulitika sa isang nangungunang koalisyon ng oposisyon, ay kinondena rin ang pasya.
Pinatunayan nito na ang “buong apparatus ng estado at lahat ng sangay ng gobyerno ay ginagamit upang ipagtanggol ang rehimen ni Slobodan Milosevic”.
Si Jelena Curuvija, ang anak na babae ng pinaslang na mamamahayag, ay nagsabi sa broadcaster N1 na ang desisyon ay “isang malinaw, nakakatakot na mensahe sa lahat ng mga mamamahayag”.
Ang grupo ng mga karapatan sa media na nakabase sa Paris na Reporters Without Borders ay nagsabi na sila ay “nawasak” sa pagpapawalang-sala.
“Ang hatol ng apela ay kumakatawan sa isang matinding dagok sa paglaban sa impunity para sa mga krimen sa mga mamamahayag sa Balkans”, sabi ni Pavol Szalai, pinuno ng European Union-Balkans desk ng RSF.
At ang embahador ng US sa Serbia, si Christopher Hill, ay nagpahayag din ng pagkadismaya sa isang post sa X, dating Twitter.
“Nakakalungkot na makita na ang hustisya at pananagutan para sa mga pumatay kay Slavko Curuvija ay nananatiling mailap, kahit na 25 taon pagkatapos ng kanyang pagpatay,” isinulat niya. “Isang malungkot na araw para sa pamamahayag.”
Matagal nang tinutumbok ang mga mamamahayag sa Serbia, kung saan ang mga reporter at editor na kritikal sa mga awtoridad ay sinalakay at tinakot.
Ang Pangulo ng Serbia na si Aleksandar Vucic, na nagsilbi bilang ministro ng impormasyon sa ilalim ni Milosevic, ay regular na nangungulit sa mga ulat sa kanyang halos araw-araw na pampublikong mga pahayag.
mbs-ds/ljv/jj