Patuloy na lumalaban si Maxine Esteban sa Paris.
Ang Filipino-Ivorian fencer ay lumabas na hindi nasaktan mula sa kanyang mga poste, na nanalo sa lahat ng anim na laban noong Biyernes ng gabi upang makapasok sa main draw ng Mazars Challenge International de Paris at mapalakas ang kanyang tsansa na makapasok sa 2024 Paris Olympics. Nakatakdang simulan ni Esteban ang kanyang stint sa knockout rounds noong Sabado.
Ang tournament, na kilala rin bilang Paris World Cup, ay isa sa huling apat na Olympic qualifying tournaments para sa fencing.
“Labis kaming masaya ng coach ko sa performance ko ngayon,” sabi ni Esteban, na tinuturuan ng kilalang Italian coach na si Andrea Magro. “Ang pagpasok sa pangunahing draw (talahanayan ng 64) ng isang World Cup ay talagang mas mahirap kaysa sa isang world championship”
“Pagkatapos ng aking ACL (anterior cruciate ligament) na operasyon, ang gawaing ito ay medyo mailap. Talagang na-encourage ako sa mga resulta at umaasa na patuloy akong sumulong at pataas,” dagdag niya.
Ang pagwawalis sa preliminaries ay nangangahulugan na si Esteban ay naging qualified na ika-14 sa 430 fencers sa women’s foil event.
Sisimulan niya ang kanyang bid sa round-of-64 laban kay Katarina Lung ng US.
Sinimulan ng 23-anyos na si Esteban ang kanyang bid sa pamamagitan ng pagtalo kay Laeticia Jorgensen ng Denmark bago ibalik si Yunjia Zhang ng Canada. Nakamit din ni Esteban ang malalaking tagumpay laban kay Gaia Cantucci ng Slovakia, hometown bet Esther Bonny ng France, Larissa Evers ng Germany at Shiori Takezawa ng Japan. —Francis TJ Ochoa
