Ang Maynila, Philippines – Si Johann Chua ay naging huling Pilipino na nakatayo sa US Open Pool Championship matapos na mag -angkin ng dalawang tagumpay na maabot ang semifinals noong Biyernes (Sabado ng Pilipinas) sa Atlantic City, New Jersey.
Tinalo ni Chua ang Alekia Pecelj, 10-7, sa pag-ikot-ng-16 bago ibagsak ang beterano ng Dutch na si Niels Feijen, 10-2, upang isara ang pagpanalo ng isang pangunahing indibidwal na pamagat sa propesyonal na circuit sa kauna-unahang pagkakataon.
Ang 2021 Timog-silangang Asian Games na gintong medalya at 2023 World Cup of Pool Winner kasama si James Aranas, gayunpaman, nahaharap sa isang acid test habang kinukuha niya ang kampeon ng nakaraang taon na si Fedor Gorst sa Race-To-11 Final Four.
Pinigilan ni Gorst ang isang all-filipino showdown, na nakaraan si Michael Baoanan, 10-9, sa quarterfinals sa kabila ng trailing 6-2 at 9-8.
Si Baoanan ay bumaba sa 10-9 na tagumpay sa Duong Quoc Hoang ng Vietnam, ngunit ang kanyang pagkakataong sumulong ay higit na natapos sa mga kamay ni Gorst, na kasalukuyang niraranggo ng No. 1 sa ranggo ng NineBall Tour.
Ang Aloysius Yapp ng Singapore at Ko Pin Yi Square ng Chinese-Taipei sa iba pang pagpapares ng semis. Ang pangwakas, na gaganapin sa ilang sandali pagkatapos ng semis, ay magiging isang lahi-sa-13 showdown.
Ito ay si Yapp, nagwagi sa kamakailang Florida Open, na nagtapos sa kampanya ni Jefrey Roda matapos na mananaig ng 10-2 sa huling 16.
Sa pag -abot sa semis, tiniyak ni Chua na umuwi ng hindi bababa sa $ 25,000 (P1.41 milyon), ngunit makikita ang isang mas malaking pitaka kung makakakuha siya ng nakaraang Gorst.
Ang kampeon ay tumatanggap ng $ 100,000 (P5.65 milyon) habang ang runner-up ay nakakakuha ng $ 50,000 (P2.82 milyon).
Nilalayon din ni Chua na maging pangatlong Pilipino na i-claim ang US Open, isa sa mga pinakamalaking paligsahan sa 9-ball, pagkatapos ni Efren “Bata” Reyes noong 1994 at Carlo Biado noong 2021.
