Manila, Philippines–Sinabi ng gobyerno ng Pilipinas noong Biyernes na nagsimula na itong lumipad pauwi ng mga “distressed” na manggagawang Pilipino mula sa Laos kasunod ng cyber scam crackdown sa isang makulimlim na special economic zone malapit sa hangganan ng bansa sa Myanmar at Thailand.
Sinabi ng Laotian press na 771 katao mula sa 15 bansa ang inaresto noong Agosto 12 sa Golden Triangle Special Economic Zone sa lalawigan ng Bokeo, na lumitaw bilang pinaghihinalaang hub para sa iligal na aktibidad sa mga nakaraang taon.
Isang team mula sa embahada ng Pilipinas sa Vientiane ang ipinadala sa Bokeo “upang mapadali ang pagpapalaya at pagkuha ng mga distressed OFs (overseas Filipinos),” sabi ng foreign department sa isang pahayag.
“Sa ngayon, tumugon na kami sa 129 na kahilingan para sa tulong, at nakauwi na kami ng pitong Pilipino ngayon,” sabi nito, at idinagdag na plano nitong lumipad pauwi ng 75 iba pa.
“Ang koponan ay nakahanda upang tulungan ang mga Pilipino na maaaring nananatili pa sa Golden Triangle at patuloy na makikipagtulungan sa mga awtoridad ng Lao upang matiyak ang kanilang kaligtasan,” dagdag ng departamento.
Ang isang tagapagsalita ng dayuhang departamento ay hindi kaagad tumugon sa kahilingan ng Agence France Presse para sa mga detalye.
Sinabi ng Laotian press na ang mga inaresto sa crackdown ay karamihan ay mula sa Laos, Myanmar at China at kalaunan ay ipinasa sa kani-kanilang mga embahada.
Kasama rin umano ang mga ito mula sa Burundi, Colombia, Ethiopia, Georgia, India, Indonesia, Mozambique, Tunisia, Pilipinas, Uganda at Vietnam.
Ang malawak na economic zone ay nagho-host ng ilang casino at hotel na pag-aari ng Chinese.
Ito ay nakakita ng isang mabilis na pag-akyat sa mga ipinagbabawal na aktibidad mula noong ito ay itinatag noong 2007, kabilang ang pagpupuslit ng droga, pagsusugal at mga nauugnay na aktibidad na kriminal, isinulat ng Crisis Group sa isang ulat noong nakaraang taon.