Pinangunahan ni Prince William at dating teammate na si Kevin Sinfield ang pagpupugay kay rugby league great Rob Burrow, na namatay noong Linggo dahil sa motor neurone disease, sa edad na 41.
Isang maliit na scrum-half sa 5ft 5in (1.65m) lang ang taas, nanalo si Burrow ng walong Super League championship, tatlong World Club Challenge title at dalawang Challenge Cup sa panahon ng isang maalamat na karera sa Leeds Rhinos.
Ang England at Great Britain na internasyonal ay nagretiro noong 2017 pagkatapos ng 16 na taon sa Leeds at higit sa 400 na pagpapakita, ngunit makalipas ang dalawang taon ay na-diagnose na may motor neurone disease (MND).
Naiwan niya ang asawang si Lindsey at mga anak na sina Macy, Maya at Jackson.
Sa isang personal na nilagdaan na mensahe sa social media, sinabi ni Prince William: “Itinuro niya sa amin, ‘sa isang mundong puno ng kahirapan, kailangan nating mangarap.’ Ipinapadala namin ni Catherine ang aming pagmamahal kina Lindsey, Jackson, Maya at Macy.”
Pinuri rin niya ang “kahanga-hanga” na pagsisikap ni Burrow sa pagtataas ng higit sa £15 milyon ($19 milyon) upang tumulong sa pagtatayo ng bagong MND care center.
Matapos masuri, inialay ni Burrow ang kanyang sarili sa paglikom ng mga pondo at kamalayan para sa MND sa suporta ng malapit na kaibigan at dating kasamahan sa Leeds na si Kevin Sinfield.
“Ngayon ang araw na inaasahan kong hindi na darating,” sabi ni Sinfield, na ngayon ay ang husay at kicking coach ng koponan ng rugby union ng England.
– ‘Pinakamatapang na lalaking nakilala ko’ –
“Ang mundo ay nawalan ng isang mahusay na tao at isang napakagandang kaibigan sa napakarami.
“Patuloy mo akong bibigyan ng inspirasyon sa bawat araw… ikaw ang pinakamatigas at pinakamatapang na lalaking nakilala ko.
“Mamimiss kita my little mate.”
Inihayag ni Leeds ang pagkamatay ni Burrows noong Linggo sa isang pahayag ng club: “Na may matinding kalungkutan na ibinalita namin ang pagkamatay ng aming pinakamamahal na anak, asawa, ama, kapatid at kaibigan.
“Si Rob ay palaging isang tunay na inspirasyon … hindi niya pinahintulutan ang iba na tukuyin kung ano ang maaari niyang makamit at naniniwala sa kanyang sariling kakayahang gumawa ng higit pa.”
Nagsimulang gumamit ng wheelchair si Burrow noong 2021 nang humina ang kanyang mga paa, ngunit nagpatuloy siya sa pangangampanya.
“Ang pinakamasama para sa akin ay ang mga tao na naaawa sa akin,” sabi niya. “Alam kong darating ito, ngunit gusto kong maging normal gaya ng dati.”
Noong Mayo noong nakaraang taon, isang emosyonal na Sinfield ang nagdala kay Burrow sa finish line sa inaugural na Rob Burrow Leeds Marathon pagkatapos na itulak ang kanyang wheelchair sa 42-kilometrong (26 milya) na kurso.
Plano ni Leeds na kilalanin ang mga tagumpay ng parehong Burrow at Sinfield na may isang estatwa sa Headingley.
“Ang pagbubuhos ng pagmamahal at suporta na natanggap ni Rob at ng buong pamilya ng Burrow sa nakalipas na apat-at-kalahating taon ay napakahalaga kay Rob,” sabi ni Leeds.
Ang player of the match award sa Super League Grand Final ngayong taon ay papalitan ng pangalan pagkatapos ng Burrow, na siyang unang manlalaro na nanalo nito ng dalawang beses noong 2007 at 2011.
Ang MND Association, kung saan naging patron si Burrow noong 2021, ay nagsabi: “Sa paggawa ng marami, nagbigay siya ng inspirasyon sa suporta mula sa napakaraming tao.
“Ito ay testamento sa lakas ng pakiramdam ng mga tao para kay Rob na ang suporta sa kanyang pangalan ay hindi kailanman natitinag.”
Nanalo si Burrow ng 15 England caps at gumawa ng limang appearances para sa Great Britain.
Umiskor siya ng 196 na pagsubok sa kanyang walang kapantay na karera, ngunit ang katapangan na ipinakita niya sa buong nakakapanghina niyang karamdaman ang magsisilbing pangmatagalang pamana ni Burrow.
smg/dmc/dh
