Ang krisis ng Manchester City ay nagpatuloy sa isang 2-0 na pagkatalo sa Juventus sa Champions League noong Miyerkules, habang ang lumang club ni Pep Guardiola na Barcelona ay tinalo ang Borussia Dortmund upang masungkit ang isang puwesto sa knockout stage ng elite club competition sa Europe.
Ang Arsenal, AC Milan, Atletico Madrid, Lille, Feyenoord at Stuttgart ay nanalo rin, ngunit ang pinakabagong pagkatalo ng City sa isang miserableng pagtakbo ang mangingibabaw sa mga headline.
Ang 2023 European champions ay sumuko sa Turin nang pinauna ni Dusan Vlahovic ang Juventus sa unang bahagi ng second half nang hindi napigilan ng goalkeeper na si Ederson ang kanyang header.
Si Ilkay Gundogan ay tinanggihan ng isang equalizer sa pamamagitan ng isang mahusay na Michele Di Gregorio save, bago Weston McKennie ginawa ito 2-0 sa isang fine acrobatic finish sa ika-75 minuto.
Ang resulta ay nag-iwan sa Juventus ng 11 puntos na may dalawang laro ang natitira, isang tally na inaasahang sapat upang magarantiyahan sila ng kahit isang lugar sa knockout phase play-offs.
Samantala, ang City ay nanalo na lamang ng isang beses sa 10 sa lahat ng mga kumpetisyon, na may pitong pagkatalo sa oras na iyon.
Sa pamamagitan lamang ng walong puntos, sila ay kasalukuyang nakaupo sa ika-22 sa standing, kung saan ang top 24 ay umabante sa knockouts. Ang kanilang susunod na laro ay magiging mahalaga, habang sila ay naglalakbay sa isang panig ng Paris Saint-Germain na umupo ng isang puntos sa ilalim ng mga tauhan ni Guardiola.
“Kailangan naming makakuha ng mga puntos, pupunta kami sa Paris upang subukan at gawin iyon at ganoon din ang para sa huling laban sa bahay (sa Club Brugge),” sinabi ni Guardiola sa Amazon Prime sa Italya.
Ang Barcelona ay pangalawa sa standing na may 15 puntos, sa likod lamang ng Liverpool, matapos talunin ang Dortmund 3-2 sa isang thriller sa Germany, kung saan si Ferran Torres ang kanilang bayani.
Pinauna ni Raphinha ang Barca sa kanyang ika-17 layunin ng season, sa unang bahagi ng isang kahanga-hangang ikalawang kalahati.
Napantayan ni Serhou Guirassy ang isang penalty sa oras na marka, ngunit ibinalik ng kapalit na Torres ang Barca sa unahan sa 75 minuto, na-convert ang maluwag na bola matapos maisalba ang shot ni Fermin Lopez.
Muling umiskor si Guirassy para sa isang mabilis na equalizer, para lamang si Torres na mag-strike muli at manalo sa laro para sa Barca may limang minuto ang natitira.
Ang tally ng Barcelona ay nag-iiwan sa kanila, tulad ng Liverpool, na perpektong inilagay upang makapasok sa nangungunang walo, na nangangahulugan ng direktang pag-usad sa huling 16 nang hindi kinakailangang dumaan sa play-offs.
– Saka star, Arsenal cruise –
Ang Arsenal ay pangatlo sa standing na may 13 puntos matapos lumuwag sa 3-0 panalo laban sa Monaco sa London.
Dalawang beses umiskor si Bukayo Saka, pinauna ang Gunners sa unang kalahati at ginawa itong 2-0 sa 78 minuto habang ang mga host ay sumugod sa nakapipinsalang depensa ng Monaco.
Pagkatapos ay naging provider si Saka para sa huling ikatlong bahagi, kung saan ang kapalit na si Kai Havertz ay na-kredito sa panghuling ugnayan.
Ang koponan ni Mikel Arteta ay isa sa anim na panig na may 13 puntos, kasama si Lille sa tally na iyon matapos talunin si Sturm Graz 3-2 sa France salamat sa isang mahusay na huli na nagwagi mula kay Hakon Haraldsson.
Ang Lille ay 2-0 up sa pamamagitan ng Osame Sahraoui at Mitchel Bakker, para lamang sa mga layunin nina Otar Kiteishvili at Mika Biereth na ibalik ang Austrian champions sa antas.
Gayunpaman, nakuha ng Icelandic midfielder na si Haraldsson ang ikaapat na panalo ni Lille sa kampanya.
Ang Atletico ay lumuwag sa 3-1 na tagumpay laban sa Slovan Bratislava, kung saan si Antoine Griezmann ay umiskor ng dalawang beses matapos buksan ni Julian Alvarez ang iskor sa isang mahusay na strike.
Si David Strelec ay bumawi ng isa para sa Slovaks, na isa sa tatlong koponan na naalis nang natalo sa anim na laro sa anim. Ang iba ay sina RB Leipzig at Young Boys.
– Milan grab late winner –
Tinalo ng Milan ang Red Star Belgrade 2-1 sa San Siro kung saan nakuha ni Tammy Abraham ang panalo tatlong minuto mula sa oras.
Inuna ni Rafael Leao ang Milan para lamang mapantayan ni Nemanja Radonjic ang panig ng Serbia, na natalo ng lima sa kanilang anim na laro at tiyak na aalis.
Lumapit si Benfica sa play-off spot na may 0-0 draw sa bahay sa Bologna ng Italy, na umiskor lamang ng isang goal sa anim na laro at hindi na lalayo pa.
Nanatili si Feyenoord sa kursong lampasan matapos talunin ang Sparta Prague 4-2 sa Rotterdam, kasama sina Gernot Trauner, Igor Paixao, Anis Hadj Moussa at Santiago Gimenez na nakamit ang kanilang mga layunin.
Pinananatiling buhay ng Stuttgart ang kanilang pag-asa sa pag-unlad sa pamamagitan ng pagmula sa likuran upang talunin ang Young Boys 5-1.
Inilagay ni Lukasz Lakomy ang Young Boys sa unahan ngunit si Angelo Stiller ay naka-level bago sina Enzo Millot, Chris Fuehrich, Josha Vagnoman at Yannik Keitel na lahat ay umiskor sa second half.
Ang susunod na round ng mga laro sa Champions League ay naka-iskedyul para sa Enero 21 at 22, kasama ang yugto ng liga sa susunod na linggo.
at/jc
