Para sa maraming mga social media aficionados sa buong Southeast Asia, hindi lang ito ang Lunar Year of the Dragon, kundi pati na rin ang Year of a pygmy hippopotomus mula sa Thailand na pinangalanang Moo Deng. Ano ang gagawin ng baby hippo-gone-viral na ito sa aming taunang pagtatasa ng Year in Review ng Asia, na muli naming pinalabas sa international business network na CNBC?
Noong 2023, nagbigay kami ng “pinakamahusay na taon” sa ahensya ng kalawakan ng India, ISRO, para sa pagbuo sa isang talaan ng “frugal engineering” at pag-angat ng mga espiritu na may matagumpay na misyon sa buwan. Ang pinakamasamang taon ay napunta sa mga nakalimutang lalaki at babae ng Asia, kabilang ang sa Afghanistan at Myanmar, na lalong hindi napapansin habang patuloy ang mga ulo ng balita.
Narito ang aming pagtingin sa taon ng Indo-Pacific na rehiyon noon.
Pinakamahusay na Taon: Moo Deng, ang viral sensation ng Thailand
Ang sabihin na ang babaeng baby pygmy hippo na si Moo Deng — Thai para sa “bouncy pork” — ay kinuha ang mundo at 2024 sa pamamagitan ng bagyo, ay isang maliit na pahayag.
Ipinanganak noong Hulyo sa Khao Chew Open Zoo ng Thailand, nakita ng “hyper-viral” na baby pygmy ang kanyang mga meme, larawan at video na naging global.
Patuloy na dumarami ang mga fan account sa X, Tik Tok, at Facebook. At maging ang matagal nang palabas sa komedya ng NBC sa US Saturday Night Live pumasok sa “Moo Deng mania.” Ginaya ng Asian American star na si Bowen Yang ang baby hippo sa segment na “Weekend Update” ng palabas, na ikinalulungkot ang mga panganib ng agarang katanyagan. Ngunit, si Moo Deng ay hindi lamang isa pang magandang mukha. Tama ang hula niya sa nanalo sa 2024 US presidential race, sa pamamagitan ng pagpili sa prutas at gulay na plato na may pangalan ni Trump kaysa sa isa para sa karibal na si Kamala Harris.
Para sa pagbibigay ng kaunting pag-asa at kagalakan sa isang rehiyon at mundo na maaaring gumamit ng mas maraming dahilan para sa kasiyahan, ang pagtatalaga ng “Pinakamahusay na Taon sa Asia” para sa 2024 ay napupunta kay Moo Deng.
Magandang Taon: ang Korean Wave
Nang magsama ang Fil-Am singer-songwriter na si Bruno Mars at New Zealand at Korean singer na si Rosé noong 2024, ang kanilang blockbuster na kanta na “Apt.” ay nangingibabaw sa mga chart ng musika, na binibigyang-diin kung gaano karami sa rehiyon at mundo ang patuloy na yumakap sa “Hallyu,” ang alon ng South Korea ng napakasikat na cultural export. (FACT CHECK: Walang babala mula sa Malaysian gov’t vs Rosé & Bruno Mars’ song ‘APT’)
K ay para sa Korean. Kung “K-pop” music, “K-dramas,” “K-beauty” na produkto, o Korean fried chicken at iba pang “K-food,” ang 2024 ay napatunayang mabuti para sa lumalawak na alon ng negosyong ito na lumago nang higit pa sa superstar musical grupo BTS at Blackpink.
Higit sa 300 Korean na pelikula at serye ang available na ngayon para sa streaming sa Netflix lang, kasama na Larong Pusit Season 2, at contract marriage melodrama Nang Tumunog ang Telepono. Ang romantic drama Reyna ng Luha na pinagbibidahan nina Kim Soo Hyun at Kim Ji Won ay isang pandaigdigang sensasyon noong 2024, na nagtala ng higit sa 690 milyong oras ng panonood sa Netflix. At ang mundo ay kapansin-pansing ipinakilala sa K-literature, kung saan ang Korean na may-akda na si Han Kang noong 2024 ay naging unang Koreano at unang babaeng Asyano na nanalo ng Nobel Prize para sa Literatura.
Ang tsunami ng malambot na diplomasya na ito na nagpaangat sa pandaigdigang presensya ng South Korea ay isa ring malaking negosyo. Ang pandaigdigang benepisyong pang-ekonomiya sa Korea ng “Hallyu” ay inaasahang aabot sa US$198 bilyon pagdating ng 2030, ayon sa ulat ng BusinessKorea sa isang puting papel na inilabas nitong Hulyo ng TikTok at market research firm na Kantar. (BASAHIN: Ilulunsad ng South Korea ang Hallyu visa para sa mga K-pop at K-drama fans)
Mixed Year: Democracy and incumbency in Asia
Patuloy ang countdown sa 2025 Philippines general election. Ngunit ang mga halalan ay nasa 2024 na kalendaryo sa buong rehiyon — mula sa India at Japan hanggang Indonesia, at Pakistan at Sri Lanka hanggang Taiwan. Sa pagtatapos ng taon, gayunpaman, napatunayan nito ang isang tiyak na magkakahalong taon para hindi lamang sa mga nanunungkulan na pulitiko kundi para sa mismong demokrasya.
Nagsimula ang taon nang ang matagal nang pinuno at Punong Ministro ng Bangladesh na si Sheikh Hasina ay nanalo sa muling halalan sa isang halalan na binoikot ng oposisyon, para lamang magbitiw at tumakas sa bansa pagkaraan ng ilang buwan pagkatapos ng mga linggong protesta ng mga estudyante.
Habang tinitingnan ng isang marahil nalilitong mundo, natapos ang taon nang idineklara ni South Korean President Yoon Suk-Yeol ang batas militar walong buwan pagkatapos matalo nang malaki ang kanyang partido sa pangkalahatang halalan. Matagumpay na magagalaw ng Pambansang Asembleya ang parehong upang pilitin ang pag-alis ng batas militar at pagkatapos ay i-impeach siya pati na rin ang kanyang gumaganap na kahalili. Tuloy ang K-drama.
Gayunpaman, pinatibay ng mga halalan ang isang masiglang demokrasya sa Taiwan, pinilit ang Pangulo ng India na si Narendra Modi na pamahalaan kasama ang isang koalisyon, ginulat ang nanunungkulan sa Pakistan, at nagpahayag sa mapayapang paglipat ng kapangyarihang pangpangulo sa Indonesia tungo kay dating Heneral Prabowo Subianto. Ang magkakaibang, halo-halong demokratikong landas para sa pagkakaiba-iba ng mga demokrasya sa Asya ay nailalarawan noong 2024.
Masamang Taon: Mga sanggol sa Silangang Asya
Sa kapansin-pansing kaibahan sa sitwasyon sa medyo kabataan at lumalaking mga bansa tulad ng India at Pilipinas, ang mga naghahangad na lolo’t lola sa Silangang Asya ay maaaring magkaroon ng isang kritikal na tanong. Nasaan ang lahat ng mga sanggol?
Sa South Korea, China, at Japan pati na rin sa Taiwan at Hong Kong, patuloy na nagpatunay ng isang malaking pag-aalala ang record-low fertility rate noong 2024. Ang mga rate ng fertility sa buong East Asia ay nanatiling mas mababa kaysa sa kinakailangan para sa isang matatag kung hindi lumalaking populasyon. Ang mga pangmatagalang kahihinatnan sa ekonomiya ay maaaring maging makabuluhan habang ang mga bansa ay nakikipaglaban sa lumiliit na mga manggagawa at tumatandang populasyon.
Kakaunti hanggang walang anak ang mga babae. Ang pagbabago ng mga tungkulin ng kasarian, mahabang oras ng trabaho, mataas na halaga ng pabahay, edukasyon, at pangangalaga sa bata ay binanggit lahat bilang ilan sa mga salik sa likod ng kalakaran ng demograpikong ito sa East Asia. Ayon sa Korean Ministry of the Interior and Safety, ang South Korea ay opisyal na rin ngayon na isang “super-aged” na lipunan, dahil ang proporsyon ng mga mamamayan na may edad na 65 o mas matanda ngayon ay bumubuo ng 20% ng populasyon.
Kapansin-pansin, simula noong 2023 at nagpapatuloy sa 2024, ang mga dog stroller ay patuloy na nabenta sa mga karwahe ng sanggol sa South Korea, isang karagdagang palatandaan ng lumiliit na rate ng kapanganakan ng bansa.
Pinakamasamang Taon: Mga kaswalti sa klima ng Asia
Dalawampung taon na ang nakararaan, noong Disyembre 26, 2004, isang mapangwasak na lindol at tsunami sa Indian Ocean ang pumatay sa mahigit 200,000 sa isang araw. Sa kabaligtaran, ang 2024 ay isang taon ng dumaraming kaswalti mula sa bagyo, baha, init at tagtuyot.
Kabilang dito ang Severe Tropical Storm Enteng (Yagi). Isa sa pinakamalakas na bagyong tumama sa Timog Silangang Asya sa mga taon, nag-iwan si Enteng ng landas ng kamatayan at pagkawasak noong Nobyembre. Mula sa Pilipinas hanggang sa katimugang Tsina at Vietnam, at sa Laos, Thailand, at Myanmar, ang bagyo ay pumatay ng daan-daan at sumira sa mga komunidad at kabuhayan.
Ang mga baha mula sa taunang pag-ulan ng tag-ulan ay nag-iwan din ng milyun-milyong nawalan ng tirahan at daan-daang patay sa Afghanistan, Bangladesh, Pakistan, India, at Nepal, na ginagawa itong taon na isa sa mga pinakanakamamatay sa kamakailang alaala. At, kung hindi ito naitalang pag-ulan, ito ay tagtuyot na sinamahan ng nakakapasong temperatura na humahantong sa mga buwan ng matinding kakulangan sa tubig.
Dahil sa mga kaganapan sa matinding lagay ng panahon na tila higit na karaniwan at ang kanilang mga biktima ay masyadong madalas na hindi napapansin at nakalimutan, ang mga kaswalti sa klima ng rehiyon ay nakakuha ng kahina-hinalang pagkakaiba ng Pinakamasamang Taon sa Asya.
Narito ang isang mas may pag-asa at puno ng kagalakan 2025 para sa buong Pilipinas, Timog Silangang Asya at sa ating buong mundo. – Rappler.com
Si Curtis S. Chin, isang dating US ambassador sa Asian Development Bank, ay managing director ng advisory firm na RiverPeak Group.
Si Jose B. Collazo ay isang analyst na tumutuon sa rehiyon ng Indo-Pacific.
Sundan sila sa X sa @CurtisSChin at @JoseBCollazo.
